La industria del arándano de Serbia ha experimentado una transformación notable durante la última década, evolucionando desde un modesto sector agrícola a una de las historias de éxito de producción de fruta más dinámicas de Europa.

Con casi 3.000 ha de plantaciones modernas de arándanos actualmente en funcionamiento (un aumento de casi cuatro veces respecto de las 650 ha registradas en 2018), Serbia se ha establecido firmemente como un actor clave en el mercado europeo de arándanos.

Las cifras hablan por sí solas de esta rápida trayectoria de crecimiento. De 839 productores de arándanos en 2018, Serbia registró 4161 en 2023. De poco menos de 750 toneladas en 2018, Serbia exporta ahora entre 5500 y 6000 toneladas de arándanos premium al año, principalmente a los mercados de la UE y Rusia. Junto con Rumanía, Serbia se ha convertido en el mayor productor de arándanos del sudeste de Europa, una región que exportó en conjunto más de 12 000 toneladas de arándanos frescos en 2024.

Una temporada de promesas

Ana Bošnjak, de Agro Bel System, uno de los principales productores y exportadores de arándanos de Serbia, se muestra optimista sobre la temporada actual. «Tuvimos suerte de que nuestros arándanos se salvaran de las heladas tardías que afectaron negativamente a la fruta de hueso en Serbia y la región», explica. «El tiempo lluvioso de abril no tuvo efectos adversos, y el buen tiempo cálido de finales de mayo y principios de junio favoreció el llenado y la maduración de la fruta. Esperamos una calidad excelente con rendimientos satisfactorios».

Esta perspectiva positiva refleja la resiliencia y la sofisticación que caracterizan actualmente al sector serbio del arándano. Las técnicas de cultivo modernas, combinadas con condiciones favorables, permiten a los productores serbios ofrecer fruta de alta calidad de forma constante a los minoristas europeos más exigentes.

Lo que distingue a la industria serbia del arándano es su enfoque profesional en la producción y la gestión de la cadena de suministro. Agro Bel System ejemplifica esta evolución, trabajando con más de 90 cooperativas agrícolas que operan plantaciones modernas con tecnología avanzada. «Les brindamos asesoramiento, ayudándoles a seleccionar soluciones tecnológicas y medidas de cuidado durante toda la temporada», señala Bošnjak. «Lo crucial es la confianza mutua y el estricto cumplimiento de los estándares de calidad y seguridad alimentaria».

Esta profesionalización se refleja en la composición de la industria. Un porcentaje significativo de los inversores en la producción de arándanos serbios proviene de otros sectores económicos, lo que aporta una perspectiva empresarial que eleva toda la cadena de valor más allá de la agricultura tradicional. El sistema de pago inmediato por la fruta entregada garantiza un flujo de caja positivo para los productores, especialmente durante la época de cosecha, cuando los costos son más altos.

Diversificación e innovación

Duke sigue siendo la variedad dominante en la producción de arándanos de Serbia, con especial atención a la temporada de cosecha óptima, desde principios de junio hasta mediados de julio. Sin embargo, los productores con visión de futuro están diversificando sus carteras.

“Algunos de nuestros productores están empezando con variedades de Sekoya, y también estamos considerando esta opción”, revela Bošnjak. “Los supermercados nacionales también buscan este surtido para ampliar la oferta de temporada y presentar variedades más nuevas y atractivas”.

Este enfoque estratégico para la selección varietal demuestra la capacidad de respuesta de la industria a las demandas del mercado. Los productores serbios abastecen el mercado nacional con arándanos hasta mediados de septiembre, demostrando su capacidad para extender las temporadas y satisfacer las diversas preferencias de los consumidores.

Al igual que sus homólogos europeos, los productores serbios de arándanos se enfrentan a un aumento de los costes laborales, con un incremento de entre el 12 % y el 15 % en comparación con la temporada de 2024. Este desafío ha impulsado soluciones innovadoras, como la colaboración con trabajadores de países asiáticos y la inversión en energías renovables.

Agro Bel System ha lanzado un proyecto de producción de energía solar para abordar el aumento de los costos de la energía, lo que demuestra el compromiso del sector con operaciones sostenibles y rentables.

Las inversiones en maquinaria moderna de clasificación y envasado permiten a los exportadores serbios enviar más del 80 por ciento de su volumen total de arándanos en envases minoristas, satisfaciendo así los requisitos específicos de las cadenas de supermercados europeas.

Los destinos de exportación tradicionales incluyen Polonia, Alemania, República Checa, Países Bajos y otros países de la UE, con una demanda estable y creciente que crea oportunidades de expansión.

El sector del arándano en el sudeste de Europa, en general, presenta atractivas oportunidades para los compradores europeos que buscan proveedores fiables y de alta calidad. Rumanía lidera las exportaciones regionales con 6.020 toneladas, seguida de cerca por Serbia con 5.689 toneladas, que en conjunto representan más del 95 % de las exportaciones de arándano del sudeste de Europa. Esta concentración de experiencia y escala de producción crea oportunidades para establecer alianzas estratégicas con minoristas e importadores europeos.