Intereses de productores, retailers y consumidores
Crear una experiencia óptima requiere tener en cuenta los intereses de productores, retailers y consumidores, que son todos diferentes. Los productores quieren plantas resistentes que soporten el calor, el frío, la sequía y las lluvias torrenciales, y que produzcan abundantes cantidades de berries de gran sabor año tras año. Para ellos, la longevidad, la resistencia a las enfermedades y la adaptabilidad son características esenciales que reducen la necesidad de replantar con frecuencia.

Los consumidores, por su parte, quieren envases en los que todos los frutos tengan un buen sabor y un aspecto bonito. «La consistencia es la clave, y cuando los compradores adquieren berries Naturipe, saben siempre exactamente qué esperar en materia de sabor y calidad», asegura Roberts. Cuanto mejor sea la experiencia de consumo, más probable es que la gente vuelva a por más». Según estudios de Naturipe, los consumidores prefieren berries dulces y jugosas. Más concretamente, en el caso de las moras, quieren un producto cuidado y con una acidez bajo mínimos.

«Tenemos en cuenta estos intereses durante el proceso de selección. Como somos productores, siempre planificamos a largo plazo. La mejora genética no consiste solo en desarrollar berries mejores hoy, sino en garantizar que los agricultores puedan prosperar, que los retailers puedan ofrecer fruta deliciosa y de alta calidad, y que los consumidores puedan disfrutar de nuestras berries durante generaciones».

© Naturipe Farms

Comercializar una nueva variedad
La obtención de berries de la mejor calidad es un proceso largo. Llevar una nueva variedad al mercado puede costar entre siete y diez años, y eso después de unos 100 ensayos en los que la mayoría no pasa de la segunda ronda. Cada etapa, desde la polinización cruzada hasta las pruebas de campo, requiere años de estudio y perfeccionamiento para garantizar que la planta cubra las necesidades de los productores y que la fruta sea de la calidad que Naturipe espera poder ofrecer al retail y los consumidores. «Nos centramos en combinar la resistencia en el campo con un sabor uniforme, ayudando a los productores a obtener cosechas estables, rentables y sostenibles», comenta Roberts. «Naturipe está trabajando para agilizar este proceso utilizando tecnologías y métodos que permitan a los obtentores avanzar más rápido sin comprometer el proceso».

Condiciones meteorológicas
Desde esta perspectiva, resulta crucial centrar los esfuerzos de mejora en el impacto de las condiciones meteorológicas en el rendimiento de las plantas. «La madre naturaleza es una variable que, por mucho que queramos, no podemos controlar, y esto presenta grandes retos». El calor extremo, las olas de frío, las heladas nocturnas o unas lluvias imprevistas pueden afectar al rendimiento, la calidad y el tamaño de las berries. «Nuestros esfuerzos de mejora genética nos permiten seleccionar y desarrollar variedades capaces de prosperar en un amplio abanico de condiciones, con tolerancia al calor, la sequía o el frío», explica Roberts.

© Naturipe Farms

Obtención en múltiples localizaciones
Para adaptarse a distintos climas y condiciones de cultivo, los procesos de obtención y ensayo se llevan a cabo en distintas localizaciones, tanto en EE.UU. como en otros países. «Nuestro productor-propietario MBG Marketing gestiona el programa Berry Blue y se ha expandido por todo el país». Por su parte, el productor-propietario Hortifrut gestiona programas de mejora a escala mundial, lo que le brinda acceso a una gran diversidad genética y a los conocimientos de las principales regiones productoras de berries. En California, el productor-propietario Naturipe Berry Growers participa en proyectos de selección públicos y privados. Recientemente se introdujo el Consorcio de la Fresa de Ohala, centrado en la transformación del cultivo de la fresa y el desarrollo de auténticas variedades de siembra no modificadas genéticamente. «Es muy emocionante, porque es la primera vez que ocurre en el sector. La dispersión geográfica ayuda a garantizar el desarrollo de variedades que prosperen en cualquier lugar donde se cultiven berries Naturipe«.

© Naturipe Farms

Branding
Siguen llegando al mercado nuevas marcas de berries, pero su éxito dependerá de su capacidad para ofrecer una calidad constante y un suministro estable, así como de generar una imagen y contar un relato. «A los retailers y los consumidores cada vez les interesa más saber sobre la procedencia y el cultivo de sus berries favoritas», afirma Roberts. Además, quieren frutos con una vida útil más larga, con un aspecto atractivo que haga la boca agua y con un sabor uniforme. «Al lograr el rendimiento deseado y generar confianza con el retailer, vamos ganando presencia en los lineales y también logramos mantenerla».

«Sweet Selections™ son un ejemplo de lo mejor que cultivamos». Son un producto de los programas de cultivo propios de Naturipe y solo superan los procesos de selección cuando cumplen ciertos criterios que satisfacen los ya de por sí elevados estándares de la empresa. Para los compradores, adquirir Sweet Selections™ es siempre una garantía de estar obteniendo las berries más dulces de la temporada. Para el retail, es una forma de ofrecer un producto premium con la seguridad que aporta la reputación y experiencia de los productores de Naturipe.