Los arándanos de California se cosechan en más de 5000 acres en el estado. Debido a las heladas primaverales y al granizo, algunos productores de California están cosechando menos arándanos este año. Según estimaciones de la Comisión de Arándanos de California, las granjas producirán 55 millones de libras de bayas frescas este año, un 15 por ciento menos que su proyección original de 65 millones de libras. 

El Departamento de Agricultura de EE. UU. informó que la cosecha de 2021 fue de 74,5 millones de libras en comparación con 79,3 millones de libras en 2020. El daño relacionado con el clima afectó a algunas granjas en algunos lugares con especial fuerza, y otras escaparon ilesas. 

El director ejecutivo de la Comisión, Todd Sanders, describió el daño relacionado con el clima, que también afectó a otros cultivos estatales, como esporádico. Los agricultores del condado de Fresno pudieron esquivar la mayoría de las balas. Por el contrario, el productor del condado de Butte, John Carlon, que cultiva arándanos orgánicos en las colinas al este de Chico, experimentó una pérdida total de la cosecha debido a la helada.

Opera una de las granjas de arándanos más antiguas del estado, cultivando variedades más antiguas que vinieron de la costa este. Por primera vez en 32 años, no tendrá casi nada que cosechar. Debido al invierno seco, Carlon dijo que no tenía agua de un estanque que alimenta los rociadores elevados para protegerse de las heladas. 

Las temperaturas cálidas antes de la helada adelantaron la floración, adelantando su cosecha dos semanas antes de lo previsto cuando llegó la helada. A pesar de que se limitó a una noche y aproximadamente una hora, dijo que fue «suficiente para acabar literalmente con toda nuestra cosecha». 

La proyección para el mercado total de arándanos highbush de EE. UU. en 2022-23, que incluye arándanos nacionales e importados, se estima en 1.500 millones de libras, según Kasey Cronquist, presidente del US Highbush Blueberry Council y el North American Consejo de arándanos.

Los precios de esta temporada han oscilado entre $16 por paquete en la semana 19 y $20 por paquete en la semana 21. Debido a los menores volúmenes entrantes, los precios de esta temporada han sido más altos en promedio, en comparación con 2021. 

Fuente: USDA Market News vía Agronometrics. (Los usuarios de agronometría pueden ver este gráfico con actualizaciones en vivo aquí)

Para mitigar la presión del mercado interno, la comisión de arándanos se está concentrando en expandir sus oportunidades a nivel mundial. Ahora se exporta alrededor del 25% de la cosecha del estado de California.

Canadá y Taiwán han sido los principales destinos de exportación de los arándanos de California. 

Estados Unidos obtuvo acceso al mercado de Vietnam en 2019 y a Filipinas y China en 2020. California, Oregón y Washington recibieron recientemente acceso al mercado de Chile y también esperan acceder pronto al mercado de Corea del Sur. 

En cuanto a la producción, los avances en la mecanización ayudarán a reducir los costos laborales en el futuro.

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Todos los precios de los productos agrícolas nacionales de EE. UU. representan el mercado al contado en el punto de envío (es decir, la planta de empaque/almacén con clima controlado, etc.). Para la fruta importada, los datos de precios representan el mercado al contado en el puerto de entrada.

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