Después de 20 años de cultivo, inversión y promoción, la provincia de Yunnan ahora ha logrado un suministro de arándanos frescos durante todo el año.

Gran parte de Yunnan se encuentra en una meseta de baja latitud y el 94% de la provincia es montañosa. La región ha sido bendecida con largas horas de luz solar, días cálidos y noches frescas, y abundantes recursos hídricos. Con estas condiciones ideales para el cultivo de arándanos, Yunnan se ha convertido en el proveedor preferido de Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Chile, España, Francia y otros mercados importantes. A fines de 2021, el área de cultivo de arándanos de Yunnan era de alrededor de 6.700 hectáreas. Con una producción de aproximadamente 45.000 toneladas métricas, la provincia ocupó el sexto lugar en China en términos de área de siembra y producción.

Desde 2002, el Instituto de Economía y Botánica Alpina de la Academia de Ciencias Agrícolas de Yunnan ha estado investigando 88 variedades diferentes de arándanos, lo que condujo a la selección de las 13 variedades más adecuadas para el cultivo.

El instituto ha promovido un protocolo eficiente de cultivo de tejidos de un solo paso para la rápida propagación de plántulas de arándanos. En comparación con los métodos de cultivo de tejidos convencionales, el nuevo protocolo ha reducido el período de cultivo de plántulas de 150 días a solo 30 días y ha mejorado en gran medida tanto la calidad como la tasa de supervivencia de las nuevas plántulas.

La industria del arándano de Yunnan se divide en áreas de cultivo de maduración temprana, media y tardía. Las áreas de producción de maduración temprana se concentran en Honghe, Wenshan, Banna, Baoshan, Dehong, Lincang, Pu’er, Yuxi y otras ciudades cercanas. Con altitudes que van desde los 900 a los 1500 metros, estas áreas se benefician de abundante luz solar y permanecen libres de heladas durante la mayor parte del año, con temperaturas que rara vez bajan de los 5 grados centígrados, incluso en invierno. En estas áreas, las variedades Southern Highbush fructifican entre octubre y abril.

Las áreas de producción de arándanos de maduración media se encuentran principalmente en las zonas templadas de Kunming, Qujing, Chuxiong, Dali, Zhaotong y Lijiang, en altitudes por debajo de los 2.500 metros. Estas regiones tienen abundante luz solar durante todo el año y grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Se cultivan las variedades Southern y Northern Highbush, y el período de fructificación dura de mayo a julio.

Las áreas de producción de maduración tardía incluyen partes de Dali, Lijiang, Nujiang, Diqing y Zhaotong. Situadas por encima de los 2.500 metros, estas áreas tienen inviernos fríos y un largo período de heladas. Las variedades de arándanos Northern Highbush de maduración tardía plantadas en estas regiones requieren un mes más para alcanzar la madurez, pero la lenta acumulación de nutrientes conduce a una excelente calidad de la fruta. El periodo de fructificación es de agosto a octubre de cada año, finalizando así cuando las zonas de maduración temprana empiezan a retomar la producción.