La invasión de Ucrania por parte de Rusia tendrá graves repercusiones para los proveedores y minoristas de la región a medida que aumentan los temores de un conflicto armado prolongado.

Los envíos de banano ecuatoriano a Europa del Este ya se enfrentan a una interrupción significativa tras el cierre del puerto de Odessa, el puerto marítimo más grande de Ucrania, después de un ataque aéreo ruso que, según se informa, mató a 22 personas. Los informes de la prensa ecuatoriana indican que un envío semanal de alrededor de 2,5 millones de cajas de bananas está en riesgo.

Richard Salazar, director ejecutivo de la asociación de exportadores Acorbanec, dijo que el conflicto sin duda afectará las exportaciones en las próximas semanas.

“Juntos, Rusia y Ucrania se llevan alrededor del 25 por ciento del volumen de exportación de banano de Ecuador, por lo que el conflicto tendrá un gran impacto en los envíos”, dijo.

“La depreciación del rublo tras la decisión de Occidente de imponer sanciones económicas a Rusia provocará un gran aumento del precio de las bananas, así como retrasos en los pagos. Salazar dijo que los exportadores ya estaban viendo los efectos de las sanciones, al mismo tiempo que tenían que lidiar con importantes desafíos logísticos.

Odessa, el principal puerto de entrada de las bananas ecuatorianas, está inoperativo tras el ataque, lo que obliga a los buques a buscar puertos alternativos.

Los envíos que ya están en el mar se están desviando a Turquía, desde donde los exportadores intentarán colocar la fruta en otros mercados.

“Seguimos exportando a Rusia sin problemas, por ahora”, agregó Salazar.

José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (Aebe), dijo que las exportaciones a Georgia y a los demás países ubicados en el Mar Negro, como Turquía, Bulgaria, Rumania, Ucrania y Rusia, también se ven afectadas por las interrupciones en el servicios de transporte marítimo.

Advirtió que los exportadores también enfrentarían mayores tarifas de envío y pagos de seguros como resultado directo del conflicto.

Acorbanec ha pedido al gobierno ecuatoriano que introduzca medidas compensatorias para ayudar a los productores y exportadores a capear el temporal.

Ecuador exportó US$697,6m en bananas a Rusia y US$79,3m a Ucrania en 2021 según el Banco Central de Ecuador.

Por otra parte, Oliver Huesmann, de la consultora de productos frescos Fruit Consulting, advirtió que los proveedores y supermercados de toda Europa sentirán las consecuencias del ataque de Rusia a Ucrania en las próximas semanas.

“Europa del Este es un mercado lucrativo para muchos proveedores y minoristas, pero necesita estabilidad para un crecimiento sostenible”, dijo.

“El verano pasado, Schwarz Group asumió el riesgo de nombrar un director de país para Ucrania, lo que marcó una nueva entrada en el último gran mercado. Mientras tanto, los aviones de Lidl ya no vuelan a Kiev y Odessa: el nuevo director ejecutivo de Lidl, Kenneth McGrath, tuvo que retroceder ante los tanques rusos.

“Metro y Globus no pueden retirarse tan fácilmente porque ya están establecidos en Rusia y en el caso de Metro, también en Ucrania. Están ganando buen dinero allí, al menos hasta ahora.

Huesmann advirtió que las ganancias futuras dependerían más de la política que de las habilidades de los minoristas individuales.

“Si este conflicto se prolonga, podemos decir que tendrá efectos en todo el suministro de #rutas a las cadenas de supermercados alemanas, austriacas, checas, polacas, etc. porque necesitan optimizar sus resultados a través de ajustes en los precios de compra de sus proveedores, quienes a su vez están sufriendo aumentos en los costos de producción y transporte debido a los precios vertiginosos de la energía y los combustibles”.