“Dejémonos de mirar para el lado, hoy un buen productor, con buena calidad de fruta, no debe tener miedo…”
El ingeniero agrónomo y profesor universitario, Gonzalo Allendes Lagos, es director técnico de agronomía en Sudamérica de la internacional AGQ Labs, y lo entrevistamos porque su empresa es organizadora del 3° Seminario Internacional “Chile, líder de la industria del arándano: Nuevos competidores, nuevos desafíos, nuevas estrategias”, que se realizará el 28 de abril en el Centro Monticello, en Chile.
Le preguntamos esencialmente respecto a los temas en que está orientada la convocatoria del evento.
– Cuáles cree usted son los desafíos o amenazas más importantes que enfrenta Chile como primer exportador de arándanos
– Desde el ámbito que nos toca movernos, que es la producción, creo que los desafíos más importantes están en la obtención de altos rendimientos, con excelente calidad de postcosecha. El cultivo del arándano no es fácil, y tiene mucha susceptibilidad a errores en el manejo, desde la elección de la zona, de la variedad, y de la preparación de suelo hacia adelante. Cada paso debe ser analizado y realizado con las más altas discusiones técnicas, y ser ejecutadas con los más altos estándares de gestión, en forma oportuna.
Un huerto que ha sido concebido en esta filosofía no es difícil llevarlo a una alta productividad. En cambio, es una realidad que en muchas situaciones esto no se cumple y la productividad ya está hipotecada a un techo menor.
Otro punto es la calidad de postcosecha, hoy por hoy China y otros mercados de lejano oriente son muy atractivos comercialmente, por lo que la capacidad viajera de esta fruta es fundamental. Hoy tenemos ya tres años trabajando en esto con buenos resultados.
– En el mercado internacional cuál es la importancia de la calidad de la fruta, y en ese mismo campo, cuál es la importancia de la ciencia e investigación profesional al respecto?
– Yo separaría dos cosas, calidad lo definimos como condiciones de la fruta que el mercado desea, calibre, firmeza, dulzor, crocancia, etc… pero esto lo define el consumidor. Otra cosa son sus bondades en antioxidantes y otras sustancias benéficas para la salud. Vuelvo al primer punto, la problemática de Chile reside en que estamos muy lejos de los mercados, por lo que debemos llegar con las mismas características solicitadas a destino después de 15, 20, 30 o 40 días en barco. Es por este motivo que la fruta debe tener características excepcionales.
Hoy la mayor investigación en este tema, está siendo realizada por la empresa privada. Muchas veces carece de mayor rigor científico, pero ofrece un dinamismo mayor, que es el que la industria necesita. Personalmente participo en el mundo académico y desearía mayor implicancia, pero tengo la sensación que van a velocidades distintas, con objetivos distintos y con recursos distintos.
Sin ciencia e investigación no se puede llegar a los estándares de fruta que se necesitan, esto es fundamental. En AGQ asumimos el desafío y llevamos tres años investigando desde la nutrición las claves para obtener la fruta deseada, además de trabajar arduamente con análisis de fruto para obtener rangos, para tener un resultado del trabajo realizado en campo y para ir segmentando por algunas variables de acuerdo a mercado. Queda mucho aún, pero ya tenemos varios puntos de encuentro. En el presente seminario abordaremos el tema a cabalidad.
– A su parecer, cuáles son los factores principales que afectan el rendimiento de los plantíos y la calidad de la fruta chilena?
– Uff… es una gran pregunta. Pero la responderé de la siguiente manera: Sin raíces no hay vida.
Todo lo que afecte a que no tengamos raíces de calidad afectará directamente el resultado, ya sea preparación de suelo, plantación, estructura del suelo, riego, conductividad eléctrica, pH, etc. Estas variables deben auditarse, tener información y tomar acciones para su normal desarrollo. El segundo punto es la luz, huerto siempre joven con buena madera (buenas cañerías) tiene un mayor potencial. Cuando las anteriores variables están correctamente trabajadas, la nutrición da el salto cualitativo y cuantitativo en productividad y calidad de fruta.
Respecto a la real amenaza para la fruta chilena que significaría la aparición de nuevos competidores, el ejecutivo de AGQ confiesa que no tiene una respuesta tan clara debido a la complejidad del tema. Subraya que la fruta chilena se caracteriza por ser un producto de buena calidad y la ventana comercial está bien delimitada, “sin embargo los países productores cercanos, como Argentina, Perú o Colombia, están orientados a las ventanas más atractivas para ellos”, puntualiza.
Plantea que México es un caso digno de analizar como amenaza por sus condiciones especiales, ya que pueden producir en distintas épocas del año, y cuentan con el mercado de EEUU como vecino. En el caso de Colombia, indica que también pueden producir en distintas ventanas, por lo que pueden ser una amenaza futura, pero no cree que en el corto plazo los sean, “por la poca superficie y la gran demanda interna”, explica. También apunta su mirada a observar los desarrollos de Sudáfrica y Australia, “que en algo podrían competir, pero no lo tengo claro”, reitera Allendes.
“Hoy apuntamos a China con gran entusiasmo, pero que pasará cuando China decida producir y exportar al mundo? Creo que hoy son solo posibles amenazas, pero en el corto plazo no afectarán”, termina vaticinando Gonzalo Allendes.
En este escenario le preguntamos entonces respecto al qué hacer en adelante:
– Cuáles son las decisiones y estrategias a desarrollar para enfrentar este posible nuevo escenario?
– Lo primero creo que es dejar de mirar para el lado, hoy un buen productor con buena calidad de fruta no debe tener miedo. El centro hoy, es poner todos los esfuerzos en lograr la productividad, la calidad, y con el costo necesario para lograr esto. Esto sin duda mejora el ratio y lo convierte en un negocio muy atractivo. El año pasado fue un buen año y con buen precio del dólar, es el momento de invertir en tecnologías de precisión para seguir mejorando.
Gonzalo Allendes proviene del mundo de la investigación y la academia, además de ser ejecutivo de una empresa internacional, por lo que la transferencia de información y conocimientos es un elemento vital a la hora de definir herramientas valiosas. Se despide subrayando que AGQ y Blueberries Consulting tienen este mismo espíritu a la hora de organizar estos seminarios, tratando siempre de tener la mejor discusión técnica que pueda responder a las problemáticas de la industria del arándano de cada país.
Fuente: Blueberrieschile.cl – Blueberriesconsulting.com
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