Dubái anunció el desarrollo del Mercado de Alimentos, Frutas y Verduras, una instalación que busca convertirse en la más grande del mundo en su tipo y elevar aún más el atractivo de Emiratos Árabes Unidos como hub de comercio para productos frescos. El proyecto —impulsado por la Municipalidad de Dubái junto a DP World— duplicará la capacidad del mercado actual e incorporará conexiones más directas con mercados globales.

Para entender qué significa este salto para la región (y para categorías como arándanos y frutos rojos, donde la cadena de frío y la continuidad del suministro son decisivas), Fruitnet  conversó  con Redha Mansouri, director ejecutivo de Fresh Fruits Company (FFC), y Hesam Rahi, director ejecutivo de Farzana Trading.

¿Cómo está el mercado en Emiratos Árabes Unidos y el Golfo?

Redha Mansouri (FFC): La región sigue siendo estratégica y atractiva. En un contexto de mayores costos de producción y volatilidad en los fletes, se está fortaleciendo la colaboración entre proveedores, importadores y retail. El mercado del Golfo se mantiene dinámico y resiliente, apoyado por una mayor conciencia de salud y por la expansión del comercio minorista. La demanda continúa firme y eso mantiene el interés por invertir e innovar en toda la cadena de valor.

Hesam Rahi (Farzana Trading): Con el crecimiento demográfico y el desarrollo sostenido en los países del Golfo, vemos una expansión del sector de productos frescos. Emiratos Árabes Unidos mantiene un rol central como plataforma regional por su ubicación y por la calidad de sus puertos y su infraestructura logística.

¿Qué cambió después del Covid-19?

Redha Mansouri: La pandemia aceleró cambios que llegaron para quedarse: adopción digital, crecimiento de plataformas online y del “quick commerce”, con entregas rápidas de productos frescos. A nivel de políticas, Emiratos ha reforzado su enfoque en seguridad alimentaria y agricultura local, con inversiones en agricultura de ambiente controlado y medidas para reducir dependencia de importaciones en categorías clave. Todo esto abrió nuevas oportunidades y redefinió prioridades.

Hesam Rahi: En Farzana hoy abastecemos volúmenes relevantes a empresas online, además de operar nuestros propios canales de e-commerce. También cambió el consumo: crece la preferencia —especialmente en públicos más jóvenes— por formatos preenvasados, por conveniencia, higiene y control de porciones. Esa tendencia está reconfigurando cómo presentamos, empacamos y comercializamos productos en retail físico y digital, incluyendo frutas sensibles como el arándano.

¿Qué esperan del nuevo mercado de productos frescos?

Redha Mansouri: El Distrito de Alimentos de Dubái, desarrollado junto a DP World, duplicará el tamaño del mercado y lo conectará aún más con los flujos globales. Para operadores establecidos, esto es positivo: mejor infraestructura, cadena de frío moderna y procesos más ágiles elevan la eficiencia y favorecen la escala.

Hesam Rahi: Para nosotros es una oportunidad concreta de fortalecer nuestra posición. Dubái ya opera uno de los mercados más modernos de la región y, con instalaciones aún más avanzadas, seguirá marcando la pauta en eficiencia y servicio.

¿Dónde están viendo crecimiento

Hesam Rahi: En Farzana crecimos con fuerza en el negocio directo desde origen hacia múltiples puertos de destino. Hoy exportamos a más de 30 países y hemos visto un avance relevante impulsado por la demanda de nuestra marca premium Lavida, con presencia en Golfo, Asia Central y el norte y este de África. En MENA, el reconocimiento de marca ha sido un motor claro de volumen.

Redha Mansouri: El crecimiento se nota especialmente en mercados vecinos del Golfo, donde aumenta la demanda por productos frescos de marca y de alta calidad. Las marcas han estado siempre en el centro de la identidad de FFC, con asociaciones de largo plazo. Nuestro portafolio incluye Chiquita, Zespri, Jazz, Pink Lady y Envy. Además, Frutia es nuestra marca privada para distintos segmentos, y Hello Fruits es nuestra marca orientada al consumidor para jugos frescos y productos recién cortados, con quioscos en hipermercados Carrefour que fortalecen la presencia local.

¿Qué están importando y qué buscan hacia adelante?

Redha Mansouri: FFC trabaja con una cartera muy diversificada: importamos más de 500 productos durante todo el año desde más de 60 países. Nuestras categorías incluyen plátanos, piñas, manzanas, cítricos, kiwis, uvas, arándanos y otros frutos rojos, hojas, tomates y productos de nicho. Nuestra fortaleza es detectar orígenes y productos emergentes temprano. Vemos potencial en categorías premium, de valor agregado y en orígenes capaces de ofrecer consistencia, calidad y sostenibilidad.

Hesam Rahi: En la División Fresh de Farzana importamos más de 1.000 SKU y empacamos y suministramos más de 20 categorías bajo Lavida. Un hito reciente fue asegurar una asociación exclusiva con Madagascar para ser el único distribuidor de lichi malgache en Medio Oriente, Turquía y el norte de África.

Principales desafíos: logística, clima y sostenibilidad

Hesam Rahi: Un desafío importante hoy son los tiempos de tránsito extendidos por la situación del Mar Rojo, que afecta sobre todo envíos desde Europa y Sudamérica. Viajes más largos aumentan el riesgo de variaciones de calidad y volatilidad del mercado, y pueden tensionar la continuidad del suministro. Además, los retrasos y patrones irregulares de arribo —con semanas de dobles o triples llegadas— complican la planificación y la gestión de inventarios. En categorías sensibles como el arándano, estos desajustes se sienten con fuerza.

En un plano más amplio, el cambio climático está afectando regiones productivas y ciclos. Con abastecimiento diversificado y planificación proactiva buscamos reducir riesgo y sostener calidad y disponibilidad.

Redha Mansouri: La sostenibilidad se está volviendo central, impulsada por preocupaciones ambientales y por expectativas del consumidor. Precio y calidad siguen mandando, pero crece la atención en abastecimiento responsable, seguridad alimentaria, envases y reducción de residuos. Gran parte de nuestros productos cuenta con certificación GlobalGAP, como parte del compromiso con trazabilidad y buenas prácticas.

¿Dubái está recuperando su rol como hub regional?

Redha Mansouri: Dubái no lo perdió, pero sí está reafirmándolo con más fuerza. Aunque algunos países importan más directo ciertos productos, las ventajas de Dubái siguen siendo claras: puertos y aeropuertos de primer nivel, logística eficiente, instalaciones modernas de almacenamiento y cadena de frío, y un entorno regulatorio estable.

Hesam Rahi: Coincido: la posición de Dubái no se ha debilitado. Su conectividad con Medio Oriente, África, Asia Central e incluso Europa la mantiene en el centro de los flujos comerciales regionales e internacionales.

Mirada de largo plazo

Hesam Rahi: Con décadas en el negocio, hemos atravesado ciclos, interrupciones y cambios. Esa experiencia, sumada a relaciones sólidas con productores y socios logísticos, nos da flexibilidad para adaptarnos y crecer.

Redha Mansouri: En más de 50 años, FFC ha enfrentado desafíos económicos, geopolíticos e industriales que fortalecieron su resiliencia. Eso nos permite mirar el futuro con confianza.

Finalmente, Mansouri señaló que fue elegido recientemente presidente del Grupo Empresarial de Frutas y Verduras de Dubái (Dubai Chambers) y recordó que FFC también desarrolló The Fresh Market, un complejo mayorista y de oficinas junto al Mercado de Frutas y Verduras de Dubái, diseñado para complementar la operación existente, generar empleo y reforzar el rol de la ciudad como centro regional del comercio de productos frescos.