El funcionamiento normal de una planta requiere de ciertos mecanismos que le permitan regular y/o coordinar las diferentes actividades de sus células, tejidos y órganos. Al mismo tiempo debe ser capaz de percibir y responder a los cambios del medio ambiente, que a medida que pasa el tiempo estos aumentan.

El término reguladores de crecimiento o fitorreguladores engloba a cualquier compuesto orgánico natural o de síntesis que, en pequeñas cantidades, promueva, inhiba o modifique cualitativamente el crecimiento y el desarrollo de la planta, de forma similar a como lo hacen las fitohormonas.

Entre los posibles mecanismos de regulación, el más conocido es el sistema de mensajeros químicos. Esta comunicación química se establece fundamentalmente a través de hormonas vegetales o fitohormonas.

Según el ingeniero agrónomo y Doctor de la Universidad de Valencia, Thomas Fichet, “los reguladores de crecimiento son sustancias que inducen cambios en las plantas (fruto, raíz, brote, etc..) pueden ser de origen sintético o de origen natural. En el caso de la fruta todo depende de lo que se busque, se puede obtener según el regulador usado: mayor o menor cuaja, mayor tamaño, mayor síntesis de pigmento, adelanto o retraso en la maduración, etc.”

La importancia de reducir el crecimiento

Al reducir el crecimiento vegetativo se logra controlar el tamaño de la planta, pero también, en muchos casos, se logra mejorar la floración al disminuir la competencia entre crecimiento vegetativo y reproductivo. Se puede también favorecer el proceso de cuaja y retención de fruta, mejorando el número de frutos por planta.

Las hormonas vegetales hacen el papel de regular el crecimiento y existen nueve grupos de hormonas vegetales. En cada grupo, hay diferentes rutas de biosíntesis que incluyen formas precursoras, formas activas y degradaciones o conjugaciones de las formas activas. Entre estas nueve se encuentra el Ácido Salicílico (AS)

Investigación con AS

El AS pertenece a un grupo muy diverso de sustancias conocidas como compuestos fenólicos. Se encuentra presente en las plantas y forma parte del grupo de los salicilatos. Tiene un papel importante en la resistencia de plantas y se produce en hojas jóvenes y es transportado vía floema. Su presencia en las plantas se manifiesta en forma de conjugados de azúcares, Son ésteres de glucosa y glucósidos que, por acción enzimática o mediante ácidos, se hidroliza en glucosa y saligenina.

El AS aplicado en diferentes formas se ha reportado que provoca el cierre de estomas y reduce la transpiración, aumenta la biomasa e incrementa la embriogénesis somática en cultivos de tejidos. Participa principalmente en resistencia sistémica adquirida (RSA) contra patógenos, tolerancia a estrés abiótico como toxicidad por metales pesados, implicado en desarrollo celular, de tricomas, senescencia y apertura estomática.

Según el investigador Fichet, “el AS participa en muchos procesos, como apertura estomática, tolerancia a patógenos, tolerancia a metales pesados, tolerancia a estrés de tipo oxidativo, etc.”

Las investigaciones respecto al AS como regulador de crecimiento en arándanos están en pleno desarrollo y las últimas novedades al respecto serán divulgadas por este medio, utilizando las herramientas de conferencia a distancia o Webinar en una fecha próxima.