Potenciar el trabajo en calidad de las cerezas y arándanos chilenos e incrementar el consumo en los mercados claves de estas frutas fueron los temas centrales analizados en el encuentro “Visión Comercial y Estimaciones para la Temporada de Cereza y Arándano”, organizado por la International Fresh Produce Association(IFPA) Chile.

Durante su presentación, Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile destacó que, desde que se formó el Comité, hace 15 años, es mucho el camino que se ha  avanzado para mejorar la calidad, donde la selección y recambio de variedades ha sido un tema clave y de consenso dentro de la industria. “Hoy,  como Comité, estamos enfocados en mejorar la calidad, productividad y sustentabilidad”.

Asimismo, indicó que para esta temporada 2024-25, la primera estimación del Comité indica que  se espera exportar 135.501 toneladas de arándanos, reflejando un crecimiento de 3,2% respecto al ejercicio anterior. De este monto, 80.5012 toneladas serían de arándanos frescos (-6,7%) y 55.000 ton de arándanos congelados (+22,2%).

Respecto a la baja en fresco, el profesional indicó que ella refleja el recambio varietal que se está produciendo en la industria, lo cual,  permitirá al sector entregar a los mercados mejores arándanos. “Las variedades nuevas dentro de los envíos de esta temporada se espera que se incrementen un 26%, cifrando más de 16 mil toneladas”, puntualizó.

Armstrong remarcó  que para esta temporada lanzaron un “Sello de Pertenencia”. Al respecto, el profesional señaló: “Hay muchos exportadores que está usando este sello de pertenencia que está asociado al Comité. Este sello permite distinguir y destacar a quienes están trabajando en mejorar la calidad y en el desarrollo de mercados”.

Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile.

Cómo se viene la temporada

Matías Alessandrini, Subgerente Comercial de Lafrut y  miembro del directorio del Comité de Arándanos de Chile indicó que a la industria arandanera le ha costado entrar en la parte temprana de la temporada con los volúmenes proyectados debido a las bajas temperaturas para el periodo. “Si bien venimos más atrasados, la fruta está. Hemos tenido floración, buenas cuajas, lo cual,  en calidad esperamos que sea una tremenda temporada para Chile”, puntualizó.

Según Alessandrini el retraso se dio en los campos de la zona norte debido a bajas temperaturas. “En cuanto a la zona centro-sur y sur este escenario cambia un poco. En esta fecha debería hacer más calor, pero lamentablemente no ha sido así esta semana. No obstante,  deberíamos comenzar a reponernos y eso genera que se acorte la brecha en las entradas en producción. Por eso, tendremos una campaña más concentrada que la anterior”.

El profesional observó que, si bien,  existe “una locura” dado  los grandes volúmenes que se esperan para las cerezas chilenas y las miradas, en general, están concentradas ahí. Hay que tener claro que “se vienen buenos arándanos y buenos volúmenes de carozos también, los que serán un gran aporte a los resultados generales de la industria”.

Asimismo, el profesional hizo un análisis especial respecto a la logística, especialmente debido a que los envíos de arándanos se encuentran con las exportaciones de cerezas, lo cual, genera una preocupación especial relacionada al aumento de los costos de los fletes.  “Cuando empecemos a exportar vía marítima y nos topemos con las cerezas, naturalmente, el costo del flete va a subir, por ende los arándanos pueden quedar un poco más rezagados”, explicó.

Asimismo, Alessandrini puntualizó que las semanas peak, entre la semana 50 y la 1, ofrecerán el mayor desafío, ya que, se están visualizando tres semanas por sobre las 10.000 toneladas.

Escenario de las cerezas

Claudia Soler directora ejecutiva Comité de Cerezas Frutas de Chile, fue la encargada de analizar la nueva temporada 2024-25 de esta fruta, señalando que  la historia del éxito de este sector se ha producido gracias a un trabajo conjunto, el cual, seguirá siendo clave en este nuevo ejercicio.

“Creo que es valorable y destacable que el sector se unió y trabajó en conjunto con los principales stakeholders que trabajan en la industria. Sin esa unión, la cereza no estaría donde está. Por ello, lo importante es seguir trabajando en conjunto hacia un buen desarrollo de la temporada, donde la calidad será clave. Hoy, los desafíos  son importantes en cuanto a volumen, por lo cual,  la única manera de seguir avanzando, es que sigamos trabajando en conjunto y continuemos incorporando a nuevas empresas  al Comité”, observó Soler.

De acuerdo a la ingeniera agrónoma,  todo el trabajo que hace el Comité, además de la campaña de marketing (que es lo más visible),  tiene como foco beneficiar a todos. “Hay mucho trabajo de coordinación a nivel  logístico, así como también con el SAG y las autoridades nacionales e internacionales. Pero también tenemos una gran responsabilidad de ir incentivando un mayor consumo de cerezas en los distintos mercados, de ir abriendo nuevos mercados, e incorporar nuevos consumidores”, comentó.

La directora ejecutiva del Comité de Cerezas detalló que China se quedó con el 91% de los envíos el ejercicio 2023-24, siendo el mercado  que creció en volúmenes enviados versus el resto de los destinos. “Los otros mercados relevantes fueron EEUU, Brasil, Corea y Reino Unido”, remarcó.

Claudia Soler directora ejecutiva Comité de Cerezas Frutas de Chile.

Finalmente, la profesional, indicó que para la temporada 2024-25  proyectan totalizar un poco más de 131 millones de cajas. “Esta proyección fue la primera que hizo el Comité  a fines de septiembre, estimándose  un porcentaje de  59% en crecimiento. ¿Por qué? Hay que recordar que entre 2019 y 2021 se plantaron alrededor de 25.000 hectáreas de cerezas. Por lo tanto, este crecimiento responde, por un lado,  a esa superficie que se plantó hace años atrás y que está entrando en producción. También hay que considerar que el año pasado, producto de las lluvias, no crecimos como deberíamos haber crecido. Por lo tanto, esta temporada se están reflejando esos dos crecimientos anteriores”, sostuvo.

Mercados

¿Cómo se comportarán los mercados en la nueva temporada? Adolfo Schilling Product Manager, Cerezas y Pomáceas de Dole Chile fue el encargado de responder esa interrogante para las cerezas nacionales, comenzando por China, donde “este 2025 el Año Nuevo Chino es el 29 de enero, por lo tanto, la última nave tiene que salir antes del 31 de diciembre, por lo que se podría contar con mucha fruta después de esta festividad. Por ello, hay que sacar la mayor cantidad de volumen”, detalló.

Respecto a EEUU, Schilling dijo que el volumen de los últimos años ha tenido tendencia a los 4 millones de cajas y podría llegar a los 4,5 millones de cajas. “Hay necesidad de reembalaje en destino de forma eficiente y a bajo costo. Los precios son sin diferenciar entre XL y J, es decir, existe una baja diferenciación en precio por calibre más grandes”.

El ejecutivo hizo también una especial mención a Corea del Sur , puntualizando que es un mercado donde se puede crecer, pero también enfrentar desafíos, especialmente  a nivel logístico.  “La logística en Corea no es buena , ya que, se requieren servicios regulares con tránsito de 26 días. Se rnecesita prospección en huertos /systems approach”, aseguró.

En cuanto a otros mercados, el profesional destacó a  Reino Unido y Brasil como mercados con potencial, pero también con desafíos a tener en cuenta.  “En Reino Unido el volumen no ha pasado de las 700 mil cajas. Es un volumen concentrado en calibre J y XL. El mercado está enfocado en retail y requiere de volúmenes regulares dentro de la temporada. En Brasil el volumen se ubica cerca de las 800 mil cajas. Se concentra en calibre L, XL , y en los últimos años se ha comenzado el embarque de J. La fórmula es de bolsa, con un alto costo de packing. Después de navidad el mercado se frena”, concluyó.