• En entrevista con Frutas de Chile, Osvaldo Erbetta quien lleva más de 17 años en la compañía detalló las acciones que han realizado para impulsar el recambio varietal en arándanos y cerezas junto con detallar las innovaciones que han implementado y los desafíos a los que se enfrentarán este 2024.

Hortifrut se ubica como una de las firmas más consolidadas en la industria frutícola nacional e internacional gracias a la calidad de sus frutas. Con más de 36 años de existencia, la empresa se ubica como una plataforma global de negocios líder mundial en la producción y comercialización de berries, y su historia se remonta a principios de los años 80.

Para esta nueva temporada de arándanos, la compañía busca aumentar el crecimiento de la mano de genética nueva. Así lo comentó el ingeniero agrónomo y gerente general de la empresa, Osvaldo Erbetta: “Apostamos por impulsar el crecimiento de arándanos con variedades nuevas. Ese crecimiento no solo lo hicimos extensivo a los huertos de Hortifrut sino que los hicimos extensivo a los productores trabajan y confían en nosotros”

En entrevista con Frutas de Chile, Osvaldo. Erbetta quien lleva más de 17 años en la compañía detalló las acciones que han realizado para impulsar el recambio varietal en arándanos y cerezas junto con detallar las innovaciones que han implementado y los desafíos a los que se enfrentarán este 2024.

-¿Cuáles son los cambios que ha experimentado Hortifrut respecto a los arándanos?

“En los últimos 5 años la industria ha vivido un reordenamiento en cuanto a volúmenes y eso ha afectado a productores de arándanos que han salido del negocio debido a que el sector ha perdido competitividad. Por ello, en más de 40 años se han ajustado de 120 millones de kilos (hace 5 años) a 88 millones de kilos que fue la realidad de la última campaña. Somos parte de ese decrecimiento y desde nuestro punto de vista era un ajuste necesario debido a que la industria chilena había perdido competitividad tanto en la rentabilidad para el productor por baja producciones por hectáreas como por la mala calidad en destino. Por ello hicimos los ajustes e iniciamos un proyecto de recambio varietal el cual comenzará a dar los primeros frutos a partir de esta temporada, por ende, esta campaña comenzará a aumentar los volúmenes de arándanos gracias a la genética distinta”.

La empresa comenzó un proyecto de recambio varietal en arándanos, el cual comenzará a dar los primeros frutos a partir de esta temporada.

“La industria chilena de arándanos tiene antigüedad por ende las plantaciones que se realizaron fueron con genética antigua, que no cumplía con la calidad y entrega rendimiento que no era satisfactorios. Por lo tanto, ante el alza de costos y competitividad son huertos que dejaron de ser rentables junto con fruta de mala calidad. Por ello, la genética nueva tiene la ventaja de soportar mejor las condiciones de postcosecha y también te permite apostar por rendimientos mayores, lo que hace que el negocio de arándanos siga siendo rentable”.

– ¿Cuáles han sido las acciones que han realizado para impulsar el recambio varietal en arándanos?

“En las agrícolas de Hortifrut hicimos una limpieza en la cual eliminamos todas las hectáreas que no eran productivas y que no eran de buenas variedades. Buena parte de eso que eliminamos lo hemos cambiado con las variedades como Apolo y Keepsake, que son de la genética de Hortifrut y las que hemos probado por 6 años desde el punto de visto de productivo como comercial. Estamos apostando por impulsar el crecimiento de arándanos de variedades nuevas. Y ese crecimiento no solo lo hicimos extensivo a los huertos de Hortifrut sino que los hicimos extensivo a los productores que trabajan y confían en nosotros”.

“En el caso de las características, Apolo es una variedad muy vigorosa, que se pueden obtener alta productividad por hectáreas en mucho menos tiempo que con las variedades normales. Estamos esperando producciones bastante interesantes al terminar los 24 meses. El calibre es extra jumbo y con una firmeza muy buena. En el caso Keepsake es una variedad de media estación tardía que tiene un calibre medio de 18 milímetros, con muy buen vigor. Y su característica principal es su buen sabor: tiene una relación dulzor–acidez que la hace ser una variedad muy atractiva para los consumidores en el mundo. Estas variedades se orientarán a nuestros mejores clientes y supermercados que Hortifrut tiene en EEUU, Inglaterra y Asia”.

Apolo es una variedad muy vigorosa, que se pueden obtener altas productividad por hectáreas en mucho menos tiempo que con las variedades normales.

-¿En las cerezas también está impulsado el recambio varietal?

“En cerezas son menores variedades que los arándanos. Las variedades existentes más importantes en Chile son Santina, Lapins, Kordia y Regina que tienen buena post cosecha y buenas producciones.En Hortifruit estamos con algunos desarrollos de nuevas genéticas, específicamente enfocados en las variedades de bajo requirieron de frío. Nos encontramos en la etapa inicial de esas variedades en Chile. Las variedades son de origen español, ya pasaron la cuarentena del Servicio Agrícola y Ganadero, SAG y ya estamos realizando las primeras pruebas para evaluar su potencial en Chile”.

“Estas variedades están orientadas a China ya que la industria de las cerezas está enfocada en un 90% en China y nosotros estamos más o menos en la misma proporción. Y el otro 10% lo tenemos enfocados en EEUU que estamos tratando de potenciar en algunas ventanas de la campaña donde vemos oportunidades en el mercado americano, que es la época Post Año Nuevo Chino”.

Liderazgo

-Hortifrut es reconocida en Chile y el mundo por la calidad de sus productos ¿Cuáles son las claves que han impulsado el crecimiento de la firma?
“Son varios los factores que explican nuestro crecimiento. En primer lugar, estamos presentes en varias partes del mundo ofreciendo fruta fresca a nuestros consumidores. Segundo tenemos una preocupación importante por el material genético y por ello tenemos varios programas genéticos propios. Siempre estamos buscando y peleando por la calidad. Somos especialistas en berries y eso nos hace mantener clientes durante el año completo e ir desarrollando líneas de trabajo con los distintos clientes del mundo que nos hacen ser especialistas en el negocio”.

-En el pasado han realizado alianzas con empresas como Alifrut ¿Buscan crear nuevas asociaciones este año?
“Con Alifrut creamos Vital Foods que es que es una de las empresas de congelados de Berries que hay en Chile. Siempre estamos viendo oportunidades en diversos temas. Es parte del ADN de Hortifrut en Chile y el mundo. Los beneficios que nos entregan estas alianzas son que nos permiten crecer más rápido y esa es una forma de aprovechar las sinergias que producen estos procesos.

“Nuestro principal desafío es consolidar la oferta y volumen de arándanos de muy buena calidad para nuestros clientes. Buscamos entregar al productor el mayor beneficio y entregar al consumidor una muy buena calidad de fruta”, explicó Ebetta.

-¿Qué innovaciones destaca que han implementado?
“En nuestros procesos internos estamos haciendo innovaciones tanto productivas como operacionales. Un ejemplo es la innovación que realizamos con recambio varietal en la cual creamos un sistema totalmente distinto para poder crecer rápido con nuestros productos. Pusimos a disposición de nuestros productores, genética, plantas para fomentar el rápido recambio varietal, entendiendo las dificultades que ha tenido el negocio. Al poner la planta gratis en disposición de los productores es una innovación muy grande para acelerar este proceso del recambio varietal”

“Hasta el momento ha sido una innovación muy buena. De hecho, logramos plantar en conjunto con nuestros productores 500 hectáreas de arándanos que es un alza de volumen significativa con una oferta de buena calidad para los clientes externos y el productor la posibilidad de hacer un negocio rentable por las altas potenciales de producción que deberíamos alcanzar con estas variedades. Además de este aporte en plantas, creamos un area área de Hortifruit de soporte técnico para acompañar al productor desde la elección del suelo hasta el momento de la cosecha”

-¿Cuáles son los desafíos de este año?
“Nuestro principal desafío es consolidar la oferta y volumen de arándanos de muy buena calidad para nuestros clientes. Buscamos entregar al productor el mayor beneficio y entregar al consumidor una muy buena calidad de fruta. En el caso de las cerezas buscamos aumentar los volúmenes que va de la mano de la buena calidad en destino y buenos retornos para los productores en Chile. En Hortifrut siempre estamos a disposición de las necesidades de nuestros clientes y productores, ya que somos una firma dinámica, apostamos por el desarrollo conjunto tanto en el desarrollo de los exportadores y productores”.