El sistema frontal que afectó a Chile los primeros días de febrero dejó a su paso un escenario de destrucción de infraestructura vial y de varios poblados precordilleranos, pero sobre todo, mucho daño en los cultivos agrícolas.

En cuanto a los problemas causados a los cultivos frutales en cosecha, la Federación de Productores de Fruta, Fedefruta, detectó un daño estimado del 53% en variedades de uva de mesa de media estación y un 30% de daño en volumen por hectárea en cosecha de carozos (ciruelas, duraznos y nectarines).

En el caso de los arándanos, su catastro detectó un 32% de daño en lo que quedaba por trabajar en los huertos, principalmente desde la región de Ñuble hacia el sur del país.

Conversamos con Isabel Urrutia, de IQonsulting, sobre los alcances y magnitud del impacto en los cultivos de arándanos de esta “catástrofe agrícola”, como la han calificado las autoridades de Fedefruta:

¿Cuáles son las zonas, variedades o procesos más afectados?

• En arándanos se reportaron daños desde la Región del Maule hasta la Araucanía, con distinta intensidad. En el caso del Maule se registraron daños por lluvias y en algunos casos puntuales granizos. Esta región se encontraba en el tercio final de su temporada, con volúmenes que ya estaban a la baja. Las variedades más afectadas fueron principalmente Brightwell, y en menor medida Tifblue y Ochlockonee. En el Ñuble y Biobío la intensidad de la lluvia fue menor, pero de igual forma se reportaron daños en las mismas variedades antes mencionadas. En la Araucanía, se reportaron daños en sectores específicos, siendo los más afectados la zona en torno a Temuco, Victoria y Gorbea. En este caso, se afectó Legacy que se encontraba en el término de su temporada y en menor medida otras variedades como Brigitta y Elliot. En tanto, en la zona sur la temporada avanza con normalidad, sin mayores daños reportados.

¿Se reevalúa un ajuste a la proyección de la temporada?

• A pesar de la intensidad de las lluvias, es importante poner en contexto el avance de la temporada de arándanos. Hasta la semana 4 el avance de exportación respecto del estimado inicial (111.500 toneladas) era de un 88%, quedando por exportar en torno a 13.500 toneladas. Por tanto, el impacto de las lluvias se da en una porción menor del volumen restante, principalmente en las exportaciones de la semana 5, debido a las limpiezas de los huertos y en menor medida en el término de la campaña, asociado a aquellos huertos que definitivamente dieron cierre a la temporada luego de estos eventos.

La industria chilena del arándano representa una superficie nacional de más de 18.000 hectáreas de arándanos plantados en las distintas regiones del país, y según las cifras oficiales del Ministerio de Agricultura de Chile, más del 30% de esta superficie está localizada en la región del Maule, la más afectada por el pasado sistema frontal.