Jorge Valenzuela: “(En Chile) la conexión entre los gremios funciona súper bien”
Sentado en el escenario junto a dos ex ministros de Agricultura, Jorge Valenzuela se ve cómodo. Se notan los más de 4 años que lleva como presidente de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta), además de su larga trayectoria participando en el rubro tanto en representación de asociaciones gremiales como trabajando en el mundo privado. Su experiencia en el sector se manifestó durante el panel de discusión “Desafíos de la Agricultura en el cambiante escenario mundial”, realizado en el evento Agrotrade 2022 organizado por la Asociación de Viveros de Chile.
El avance de nuevas variedades, la tecnificación de la agricultura, el uso de los recursos y la logística de la cadena productiva fueron los temas que se tomaron la discusión, sobre todo ante las dificultades vividas en las últimas dos temporadas de exportación de fruta fresca.
El principal objetivo es permanecer competitivos y organizar a los participantes de la industria para encontrar soluciones que puedan aliviar a productores de diferentes frutos.
“Yo celebro el Blueberry y Cherry Express. Son las formas de poder corregir esto”, afirmó. Se trata de servicios de charters que llegarán directamente a Estados Unidos desde puertos cercanos a los puntos de mayor producción en el país.
La iniciativa fue gestionada por asociaciones gremiales como el Comité de Arándanos de Chile, representantes de una de las exportaciones chilenas más afectadas por la extensión de los tiempos de traslado de la fruta hasta destino. Durante el viaje, la condición de los arándanos cosechados se perdía, disminuyendo su precio y muchas veces siendo rechazados para su venta.
El alza de los costos de producción durante la pandemia más la situación antes explicada presionó la rentabilidad de los productores chilenos.
“Fue un año complicado para el arándano. Entre los gremios ya llevamos muchos meses en mesas de trabajo, ahora con el gobierno también, sobre cómo mitigar esto, porque no se va a superar de la noche a la mañana. Hay bastantes medidas correctivas que yo creo que van a funcionar”, explicó Valenzuela.
Entre las soluciones mencionó el mejorar la cadena logística tras la cosecha, disponiendo de más camiones que tengan una conexión eficaz con los puertos para no perder la cadena de frío. Además, la organización está impulsando una ley que busca la priorización del embarque de productos perecibles en los puertos chilenos.
El representante es positivo sobre los desafíos del arándano en Chile. “Yo creo que todavía hay vida. Hay posibilidades que debemos repensar y replantear”, mencionó para luego explicar cómo la disponibilidad varietal para cultivar en distintos climas puede convertirse en una ventaja para competir durante nuevas ventanas comerciales. Además, resaltó el crecimiento de los congelados y la importancia de buscar mejorar la eficiencia en el proceso productivo.
Administración del agua en sequía
“La crisis hídrica es algo estructural. No porque nos llovió un poco más que la otras temporadas esto se va a solucionar”, es la primera frase que dijo Jorge Valenzuela al ser consultado sobre las proyecciones del estado hídrico en las cuencas chilenas.
El país ha permanecido en una sequía desde hace más de 10 años. Aun así, durante el pasado invierno, la lluvia superó las expectativas de agricultores ya acostumbrados a la disminución de este recurso, aun cuando los milímetros caídos no superan los niveles esperados para un invierno “normal”.
“Yo creo que la conversación de los megaproyectos de embalses ya está muerta. Socialmente y desde el punto de vista de la inversión, no habla con los tiempos. Pero sí hay alternativas, como los embalses de menor tamaño, que son mucho más prácticos: tienen un impacto ambiental y social menor, además se puede redistribuir el agua”, aseguró.
El presidente de Fedefruta destacó la importancia de la agricultura de precisión como otra medida para mejorar la administración del agua. “Incorporar tecnología en la eficiencia es algo súper importante. Para poder tener agricultura de precisión, necesitas tener una buena red de conectividad, tener estaciones de monitoreo que ocupen Internet”, advirtió Valenzuela.
Respecto a la digitalización de la agricultura en Chile comentó: “Está sucediendo pero muy lento. El tema es educar y capacitar; ese es el desafío que se viene ahora”.
Durante la entrevista, Jorge Valenzuela se preocupó de resaltar la importancia de lo que se discute en el congreso en la actualidad: la prorrogación de la Ley 18.450, la que entrega financiamiento estatal a obras hídricas para fomentar la inversión en estas construcciones. Los montos comprometidos son entregados una vez finalizado el proyecto aprobado.
Sin embargo, algunos políticos, académicos y dirigentes están en desacuerdo con la ley tras encontrar irracional el tiempo de su prórroga (12 años originalmente) y no contar con medidas que protejan ecosistemas como los humedales, considerados de gran importancia para detener el cambio climático.
“Algunos la quieren terminar, pero es la única alternativa que tenemos para seguir en el tema de la eficiencia. Por lo tanto el llamado es a no derogarla, sino a perfeccionarla. Que sea más inclusiva a los distintos tamaños de productores, pero no a terminarla”, opinó Valenzuela.
Sustentabilidad
“Estamos en un cambio que va directamente relacionado al ser mucho más eficiente con los recursos naturales, particularmente el agua que es el que más nos duele”, indicó el presidente de Fedefruta.
La huella climática que deja la producción agrícola es una preocupación importante en los más importantes mercados de la fruta chilena. Incluso dentro del país, el aumento de la dieta vegana e iniciativas sustentables permiten inferir el crecimiento del interés sobre esta temática al momento de realizar una compra.
Jorge Valenzuela destacó como Fedefruta está investigando las prácticas sustentables en la agricultura chilena dado que en su opinión, hay muchas que ya se están realizando pero no se están notificando e informando como corresponde.
“(Por ejemplo) el riego tecnificado, algo tan obvio como eso, en que logramos eficientar el 80-85% del agua. Hoy día tú llegas a huertos y tienen flores nativas que han puesto para ser reservorio de abejas y otras especies. Estamos en una etapa de diagnóstico, para ver qué cosas realizamos que realmente sean efectivas en la línea de sustentabilidad”, explicó.
Sobre la inversión que puede implicar el adoptar prácticas sustentables, Jorge Valenzuela concluyó: “Uno de repente cree que son inversiones millonarias y la verdad es que son cosas simples que uno puede hacer. Por lo tanto, todos los agricultores que hacen cosas sustentables, sin importar su tamaño, deben mostrarlas y compartirlas”.
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