La preferencia de los consumidores finlandeses por los frutos rojos de cultivo nacional va en aumento. Los agricultores finlandeses se esfuerzan a fondo por superar las dificultades climáticas y satisfacer esta demanda con fresas, frambuesas y moras de mejor sabor. Para Jussipekka Markkanen, propietario de Tyrvännön Marja ja Vihannes OY, «el cultivo de frutos rojos al aire libre disminuye cada año, por lo que hay espacio en el mercado para más berries cultivadas en túneles de polietileno».

Son uno de los pioneros en el cultivo de frutos rojos en túneles de plástico en Finlandia, con sede en Hattula. Markkanen señala que están teniendo una temporada de cosecha normal este 2024, con solo algunos problemas menores. «Normalmente visitamos los viveros de Países Bajos una o dos veces por temporada para ver cómo crecen las plantas, etc. Nuestra última visita fue justo antes de que empezaran a empaquetar. Esta vez, las plantas de fresa tenían buen aspecto, pero algo ocurrió después del embalaje y antes de que llegaran a nuestras instalaciones. Fue algo inesperado, pero, por suerte, las plantas Favori sobrevivieron y produjeron una cosecha casi normal.

Es un riesgo que nunca se había materializado, pero con plantas vivas todo es posible. Las primocane-longcane se quedaron cortas, pero eso ya se sabía cuando hicimos la visita. Por lo demás, tuvimos una temporada normal. Hubo algunos trips y pulgones, pero no en gran número. Los precios han sido buenos y la demanda de fresas en julio fue enorme. La primavera calurosa y el verano lluvioso de Finlandia no fueron beneficiosos para las fresas de campo abierto».

Markkanen dice que, a pesar del favorable apetito de los consumidores por los frutos rojos nacionales, tienen cuidado de no ampliar el negocio demasiado rápido, dada la escasa población de Finlandia. «La clave es crecer de forma constante, pero no demasiado rápido. Finlandia es un país de 5,5 millones de habitantes, así que no debemos dar pasos demasiado grandes de golpe. El material vegetal siempre es un riesgo. Para limitarlo, compramos plantas a tres empresas de los Países Bajos y las visitamos todas cada temporada. El control de plagas es esencial; hay que soltar depredadores en los túneles en el momento adecuado.

Cada año hay menos productos químicos disponibles para el cultivo de berries porque la legislación es cada vez más estricta. Así que nuestro principal objetivo es utilizar el control biológico de plagas», explica Markkanen.

Para ellos, todo se reduce a ofrecer a los consumidores frutos rojos con buen sabor. «Los finlandeses quieren comer frutos rojos cultivados en Finlandia, y cada año quieren más. El sabor es lo primero, así que no podemos cultivar variedades de sabor pobre, especialmente en el caso de las fresas. Estamos entre los mayores productores de frutos rojos cultivados en túneles, pero no somos los mayores. Ese no es el objetivo. El cultivo de frutos rojos al aire libre disminuye cada año, por lo que hay espacio en el mercado para más superficie de túnel. Lo que todo el mundo quiere son berries sabrosas y de buena calidad».

Markkanen afirma que su crecimiento constante a lo largo de los años ha sido gracias a la ayuda del sector y a la creación de redes. «Hemos pasado de ser un pequeño productor local al aire libre a un operador nacional con 8 hectáreas de túneles de polietileno.

Jussipekka Markkanen – director general de Tyrvännön Marja ja Vihannes Oy – Imagen: hameensanomat.fi

Hoy en día tenemos unas 4,5 hectáreas de frambuesas y 3,5 hectáreas de producción de fresas de mesa. La clave del éxito fue visitar empresas de frutos rojos en el extranjero para ver cómo cultivaban y adquirir conocimientos. Willem van Eldik (Delphy) desempeñó un papel fundamental en nuestra expansión. También hicimos contactos con otros productores finlandeses, lo que nos ayudó mucho. No puedes tomar todo lo que ves y aplicarlo directamente a tu práctica de cultivo, porque aquí en el norte tenemos un clima y unas estaciones diferentes.

Oscila entre 60 cm de nieve y -30 °C a +30 °C en verano, con 24 horas de luz al día. Por ejemplo, primero probamos nuevas variedades con pequeñas cantidades y, si va bien, vamos más allá. Sin embargo, el clima no es un problema porque solo cultivamos en túneles de plástico. Todos los que viven en Finlandia conocen nuestro clima. Cada año envasamos y vendemos berries durante 16-17 semanas. Alargarlo significa construir invernaderos, y ese no es nuestro futuro», concluye Markkanen.