La cosecha de la temporada 2025 de arándanos frescos en Argentina comenzó en agosto y finalizó a principios de octubre. Sin embargo, la ventana comercial se concentró en septiembre. «Despachamos cerca del 90 por ciento de nuestro volumen de arándanos frescos por vía aérea durante el mes de septiembre», recuerda Bernabé Padilla, gerente comercial de la división de frescos de Citromax. «Pudimos beneficiarnos de una ventana favorable gracias a que llegamos pronto a mercados clave del hemisferio norte». Durante el mes de septiembre, la demanda en Europa fue muy fuerte y la precocidad de Citromax ayudó a atender con eficiencia programas fundamentales. Esta ventana temprana es una de las ventajas competitivas de Argentina en el panorama mundial del arándano.

Europa lidera la demanda
Con una cuota del 60 por ciento en volumen de exportación, los arándanos frescos de Citromax se destinaron principalmente a Europa, seguida de EE. UU. y Canadá. «EE. UU. compró alrededor del 30 por ciento de nuestro volumen y el 10 por ciento restante fue a Canadá». La fuerte demanda del mercado europeo en septiembre favoreció un entorno dinámico de precios durante todo el mes.

También impulsaron las exportaciones de esta temporada los buenos indicadores de calidad de los arándanos frescos. «Las condiciones meteorológicas estables y la ausencia de lluvias significativas durante el periodo de exportación fueron fundamentales», comenta Padilla. Esto ayudó mucho a asegurar fruta con parámetros favorables de firmeza, tamaño y sabor, claves para los arándanos que se envían por vía aérea.

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IQF: la categoría más importante
Además de la categoría de frescos, la empresa también está obteniendo buenos resultados en IQF, y se espera que la cosecha del segmento de procesado continúe hasta finales de diciembre. De un volumen total de producción estimado en 1.700 toneladas, unas 1.450 se destinan a IQF, que constituye la mayor parte del programa de arándanos de Citromax. Las 250 toneladas restantes se destinaron al segmento fresco. «Juntas, las categorías de fresco e IQF reafirman nuestro papel como proveedor líder de arándanos orgánicos de Argentina», señala Padilla.

Aunque la producción total fue robusta, estuvo ligeramente por debajo de las expectativas debido a una helada a finales de agosto. Como nota positiva, el impacto fue contenido y no perturbó los compromisos comerciales de la empresa.

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Competencia de Perú
A pesar de una ventana de suministro favorable, Argentina sigue enfrentándose a la intensa competencia de Perú. «Perú es el exportador dominante durante esta ventana y los proveedores de Sudáfrica y Zimbabue también son cada vez más relevantes, en especial en Europa». Su presencia añade nuevas capas de competencia para la fruta de principios de temporada.

En general, el objetivo de Citromax es suministrar continuamente fruta de alta calidad con excelentes perfiles de sabor a los mercados premium del hemisferio norte al comienzo de la temporada. «Atribuimos nuestra diferenciación a una combinación de suministro temprano, certificación orgánica y variedades de sabor que se adaptan bien al transporte aéreo».