El productor y administrador de plantas sudafricano TopFruit ha abierto plantaciones de prueba de dos gamas únicas de arándanos por primera vez.

Las plantaciones experimentales se encuentran en la región Aussenhehr de Namibia y están abiertas a los productores y exportadores del sur de África.

Aussenkehr es conocida por sus uvas de mesa sin pepitas de temporada temprana, pero ahora es posible que Grape Valley de Namibia pueda figurar en el futuro en las exportaciones de arándanos.

Más significativo es que los productores sudafricanos están viendo cultivares de los programas de mejoramiento de IQ Berries y Planasa en el sur de África por primera vez.

Pieter Zietsman, gerente de bayas de TopFruit, dijo que como la compañía pudo importar las variedades a Namibia hace tres años, ahora se pueden ver en las condiciones locales.

«TopFruit tiene el derecho comercial del nuevo programa privado de cultivo de arándanos IQ Berries de Australia y las plantas para establecimientos comerciales estarán disponibles a partir de 2023», dijo Zietzman.

Entonces, mientras los viñedos de uva de mesa en la región desértica junto al río Orange despertaban de su sueño invernal, los productores de arándanos viajaron más de 1000 km al sur de Namibia para observar variedades como MegaEarly y MegaCrisp.

«El enfoque del día de campo de arándanos de TopFruit fue mostrar la capacidad de crecimiento de las diferentes selecciones en esta región, así como qué variedades de los diferentes programas de mejoramiento se desempeñaron mejor en términos de precocidad de producción, rendimiento y calidad de la fruta», continuó Zietsman. .

Las nuevas variedades de IQ Berries mostraron una producción temprana superior de fruta de calidad, explicó.

“Eran las claras favoritas de todas aquellas variedades presentes. La producción, así como el tamaño, la firmeza y una sensación crujiente al comer fueron los principales atributos de MegaEarly y MegaCrisp especialmente.

«Estas dos variedades comienzan a madurar en julio y la cosecha se completa a mediados de octubre», señaló Zietsman. “Las plantas para establecimientos comerciales estarán disponibles a partir de 2023”.

TopFruit ya tiene una presencia significativa en Aussenkehr con su presencia de Early Sweet, así como las variedades de uva de mesa Arra.

«Este proyecto ahora también permite a Silverlands, y a otros productores de uva de la región, ganar experiencia en técnicas de producción de arándanos, manejar veranos muy cálidos y duros y cómo hacer frente al agua de riego del río Orange que puede llegar a niveles altos. niveles de EC”.

Zietsman dijo que uno de los criterios de alta prioridad era que la temporada de producción de arándanos encajara con la temporada de cosecha de uva de mesa que normalmente comienza a mediados de noviembre.

Silverlands estableció la parcela de 1ha de aproximadamente 5000 plantas de 42 variedades diferentes en 2019 para evaluar el potencial de crecimiento de los arándanos en el clima severo, con la opción de proceder con plantaciones comerciales en el futuro.

“TopFruit adquirió recientemente los derechos de licencia para el programa de cultivo de IQ Berries para los países africanos al sur del ecuador”, explicó. «IQB se encuentra en Brisbane, Australia, y se especializa en tipos de arándanos highbush sureños de maduración muy temprana a intermedia».

TopFruit dice que actualmente tiene dos sitios de prueba de IQ Berries en Zimbabue.

En cuanto a Namibia, ya hay producción comercial en Komsberg, en la orilla norte del río Orange, así como en Rundu, en el extremo norte de Namibia.

Zietsman dijo que era bastante factible que en el futuro se pudieran establecer alrededor de 100 hectáreas de arándanos en Aussenkehr, lo que impulsaría la producción en el país.