Hace unos tres años y medio, Frutura realizó su primera adquisición en el sector hortofrutícola, centrándose inicialmente en las uvas, los cítricos y los aguacates. Sin embargo, el año pasado, la empresa reforzó su presencia en el segmento de las berries mediante las adquisiciones de Sun Belle y Giddings. Estas dos empresas se dedican exclusivamente a las berries, por lo que se han convertido en un componente esencial para Frutura a la hora de ofrecer un mejor servicio a sus clientes.

«Las oportunidades en el segmento de las berries son enormes, ya que se encuentran entre las categorías de fruta fresca más vendidas en Norteamérica y están aumentando en todo el mundo. Y el interés de los consumidores es inmenso», afirma David Krause, director general de Frutura. «Las berries tienen todo lo que busca el consumidor y la penetración en los hogares es increíble».

Consolidación de las marcas de berries

«Las adquisiciones de Sun Belle y Giddings nos permitieron dar prioridad a las berries, que ahora, gracias a venderlas bajo una sola marca, son una de nuestras mayores categorías de cultivo», añade Krause. Es un paso para convertirnos en un proveedor de berries cada vez más importante. «Desde la perspectiva del cliente, tenía sentido tener una sola marca, ya que nos ayuda a que la experiencia del cliente sea fluida y sin complicaciones, avanzando hacia la seguridad de suministro».

Antes de que Frutura adquiriera las dos empresas de berries, Sun Belle y Giddings ya llevaban trabajando juntas unos 15 años, ya que Sun Belle fue la comercializadora original de Giddings Berries. «La marca Sun Belle lleva mucho tiempo en el mercado y goza de gran reconocimiento en el sector. Consolidar todas nuestras marcas de berries bajo Sun Belle es un reflejo del prestigio y de la reputación de Sun Belle y de la empresa que Janice Honigberg ha construido a lo largo de los años», subraya Krause.

Nueva división

La nueva división de berries estará dirigida por su nuevo director general, JC Clinard, quien se encargará de cambiar el nombre de todos los activos de Frutura en el sector de las berries a Sun Belle, incluido el cambio de nombre de las operaciones de berries de Frutura en México a Sun Belle México, al frente de las cuales se encuentra Patricio Cortés. Clinard ha adquirido una amplia experiencia en varios de los cultivos más importantes de Frutura, así como un dilatado conocimiento del sector de las berries. Antes de incorporarse a Frutura, pasó casi dos décadas en Wish Farms, con sede en Florida, un importante proveedor mundial de berries. «La oportunidad en Frutura me pareció única en mi carrera.

JC Clinard / CEO Berry Division at Frutura

Tengo la suerte de incorporarme a una empresa que ya ha cosechado éxitos y de aprovechar su historial de innovación, disciplina y espíritu emprendedor, que parece estar arraigado en la filosofía de Frutura», afirma JC Clinard.

Oportunidades para la fresa

Además de optimizar Sun Belle para convertirla en una actividad verdaderamente integrada verticalmente, Frutura sigue buscando oportunidades de inversión en el segmento de las berries. La incorporación de una explotación de fresas de tamaño medio para completar la cartera de berries durante todo el año de la empresa es muy deseable. «Nos centramos en las cuatro principales variedades: moras, frambuesas, arándanos y fresas. Sin embargo, actualmente tenemos infrarrepresentación en fresas. Nuestra cuota de fresas por volumen no se corresponde con la del mercado y estamos buscando oportunidades inmediatas», comparte Krause.

La genética impulsa el consumo

Además, la empresa está buscando oportunidades en genética de berries, tanto a través del negocio de investigación y desarrollo de Frutura, Black Venture Farms, como a través de activos genéticos de terceros. Aunque Black Venture Farms, una filial propiedad al 100% de Sun Belle México, tiene su propio programa de mejora genética, Frutura seguirá buscando las mejores variedades disponibles, sin importar de quién procedan. «La genética actual sigue impulsando una mejor calidad y una mayor demanda. Es un gran momento para dedicarse a las berries. Estamos dispuestos a dar un salto cualitativo en todos los sentidos para ofrecer un servicio óptimo a nuestros clientes», comenta Clinard. Krause coincide en que las grandes variedades impulsan el consumo. «Estamos siendo testigos de cómo los esfuerzos de mejora genética en la categoría de uva impulsan el consumo y tenemos algunas maravillosas genéticas de berries en proyecto que serán un paso en esta dirección».