«Uno conoce las tendencias de los arándanos, pero este año tuve que tirar por la puerta mi manual de marketing de arándanos, con todas las tendencias y estadísticas», dice Tiaan Rossouw, director general de Rainbow Superfood, un exportador de bayas.

Hace exactamente un año, Tiaan le dijo a FreshPlaza que no sabía cómo sobrevivirían los agricultores. Luego comentó que el precio probablemente nunca podría bajar más bajo de lo que fue durante 2022/2023; este año, la reducción significativa (hasta el 65%, dicen algunos) de los arándanos peruanos les ha arrojado un salvavidas.

“Perú multiplica por diez nuestro volumen, por lo que es fantástico para nosotros. Realmente lo necesitábamos. Siento simpatía por ellos, pero nuestros agricultores se han visto realmente perjudicados en los últimos dos años y los agricultores sudafricanos no reciben ningún subsidio del gobierno para ayudarlos”. Y continúa: “No podemos hacerlo tan barato como Perú y el año pasado muchos agricultores estaban al límite. Es bueno poder ofrecer a los agricultores un precio que les ayude a salir de sus deudas. Fueron dos años horribles para los productores de arándanos”.

El mercado comercial reemplaza a los programas fijos

Este año es un mercado comercial donde generalmente los programas fijos eran el camino a seguir para los arándanos en Europa y el Reino Unido.

«Veo que los precios se estaban estabilizando, pero han sido entre un 40% y un 70% mejores que el año pasado. Este año no podría haberlo predicho ni en mis sueños más locos”. Por lo general, los precios en Asia son más altos, pero este año, comenta Tiaan, Europa ha recuperado cierto predominio: «Los precios justifican el transporte aéreo con un supuesto menor riesgo de calidad y retornos más rápidos tradicionalmente».

«Tenemos que seguir volando cuando deberíamos haber comenzado a realizar envíos». Por lo general, les gustaría cambiar al transporte marítimo, pero el transporte marítimo vuelve a ser una gran preocupación para los exportadores e importadores sudafricanos.

Acaba de enterarse, dice Tiaan, de que un envío que había prometido a un receptor llegará ahora un mes después. debido a los cambios que las líneas navieras están haciendo para evitar hacer escala en Ciudad del Cabo, por ejemplo reemplazándola con Mauricio como Maersk ha anunciado que pretende hacer. «

«Tuve que decirle a la empacadora que dejara de empacar. Este es el tipo de cosas que te hacen perder, un cliente. Nunca he enviado tanto producto en mi vida. Parece que ya no soy un exportador, soy un agente de logística». Los problemas en los puertos hacen que la fruta de hueso y el litchi también compitan por el espacio de transporte aéreo a Europa.

Lamentablemente, el transporte aéreo no garantiza ninguna reclamación
“Lo malo es que la temperatura del transporte aéreo se gestiona cada vez peor. Hay un pico de 15°C a 22°C, luego a menudo hay escalas en las que hay hasta 8 horas en la pista y las temperaturas pueden llegar hasta 40°C. No es algo nuevo, pero me parece que hay más negligencia por parte de las compañías de transporte aéreo. Creo que se están aprovechando de la situación en este momento”.

En su opinión, catorce días en un barco es más seguro que un transporte aéreo y cuenta cómo ha llevado arándanos a Oriente Medio, seguido de un envío, y luego ha recibido un reclamo sobre la fruta transportada por avión, mientras que la fruta transportada por mar está en excelentes condiciones.

“Si tan solo las líneas navieras pudieran restaurar algo de confianza actuando en conjunto. Aún queda mucha agua por desembocar en el mar. He estado exportando berries de granjas en KwaZulu-Natal y en el norte, y todavía tengo que llegar el 80% de los volúmenes de mi propia granja. Envasamos hasta mediados o finales de enero».

Observa que la cosecha de exportación de arándanos del norte disminuyó notablemente cuando la fruta tardó mucho en adquirir color, pero la fruta que recibió parecía realmente buena. “Fue una temporada realmente exitosa para los productores del norte, sólo que los volúmenes bajaron. Los compradores esperan que la fruta provenga de Chile, pero los daños causados ​​por las lluvias tempranas en Chile y una cosecha tardía probablemente significarán que la temporada sudafricana terminará bien».