Se alienta a los pequeños agricultores de Maine a completar el censo más reciente del Departamento de Agricultura de EE. UU. para asegurarse de tener voz en las decisiones federales que darán forma al futuro de la agricultura.

El censo se lleva a cabo cada cinco años y recopila datos que determinan los programas y servicios agrícolas, la asistencia en casos de desastre, la investigación, el desarrollo tecnológico y más.

Rhiannon Hampson, directora estatal del USDA y productora lechera del condado de Knox, dijo que la mejor manera en que los pequeños agricultores pueden representarse a sí mismos es dejar que el USDA sepa que existen.

«Ya sabes, como pequeñas granjas no tenemos representantes pagados para nosotros ante las agencias federales», dijo Hampson. «Somos nuestros propios defensores y esta es una de las herramientas que mejor podemos usar para defendernos».

Hampson dijo que los datos recopilados en el último censo ayudaron al USDA a apoyar mejor a los agricultores durante la pandemia de COVID-19, cuando los mercados mayoristas se estaban agotando y las granjas perdían ganancias.

La fecha límite temprana para completar el censo es el 6 de febrero y se puede completar a través del sitio web de recuentos agrícolas del USDA .

Desde 1840, el censo agrícola ha recopilado datos útiles sobre las granjas de arándanos silvestres, jarabe de arce y papas de Maine, así como su declive.

El último censo reveló que Maine perdió más de 570 granjas entre 2012 y 2017 .

Angie Considine, una estadística del estado de Nueva Inglaterra del USDA, dijo que los datos recopilados son confidenciales y que cualquier operación con aproximadamente $1,000 en ventas anuales debería participar.

«No lleva tanto tiempo completarlo si es una granja pequeña», dijo Considine, «porque sabe que puede omitir muchas secciones y solo completar las partes que se aplican a usted si es una granja pequeña .»

Considine dijo que sin los datos adecuados de los pequeños agricultores, incluso aquellos que solo venden sus productos en los mercados de agricultores, las políticas agrícolas podrían centrarse en operaciones de agronegocios más grandes.