A pesar de los desafíos posteriores a la pandemia de COVID-19, en particular la escasez de mano de obra en horticultura, el organismo de la industria de las berries de Australia dice que no hubo disminuciones en los volúmenes en los diferentes productos básicos.

La directora ejecutiva de Berries Australia, Rachel Mackenzie, dice que en comparación con el año pasado, para el trimestre que finalizó el 24 de enero, las moras subieron un 70%, las fresas un 13% y los arándanos un 12%, aunque las frambuesas se mantuvieron estables.

«La demanda general ha sido relativamente constante, pero estamos obteniendo algunas señales mixtas del mercado en las últimas semanas», dijo. «La demanda del consumidor se ha mantenido estable durante el verano con un entorno comercial positivo después de Navidad. Mientras que la dinámica de los precios de volumen se mantiene en línea con los datos históricos».

Pero la Sra. Mackenzie admite que existen algunos desafíos para el avance de la industria, principalmente debido a las fronteras australianas, que han estado cerradas a los visitantes internacionales durante casi un año desde que golpeó la pandemia.

«La próxima temporada parece desafiante en todas las berries debido a la grave escasez de mano de obra», dijo. «Las condiciones climáticas han sido buenas, pero si no hay nadie que recoja la fruta, no importa qué tan buena sea. Hacemos un llamado a todos los niveles de gobierno para que implementen soluciones significativas a la crisis laboral que se está enfrentando en todo el mundo «.

El clima diverso de Australia y las nuevas variedades significan que las bayas se cultivan durante todo el año y, con el crecimiento de la industria, las empresas privadas continúan realizando importantes inversiones en programas de mejora de las cuatro berries. La Sra. Mackenzie dice que muchos de estos programas operan en América del Norte y Europa con ingestas anuales de nuevas variedades de las cuatro berries que entran en cuarentena anualmente.

«La mayor parte del desarrollo de variedades en arándanos y Rubus (frambuesas, moras y otras berries) se produce a nivel empresarial individual y los derechos de los obtentores de plantas cobran una importancia cada vez mayor en los últimos años», dijo.

«La importante inversión en variedades ha significado que los consumidores australianos puedan acceder a algunos de los mejores arándanos y frambuesas del mundo. Estamos en el proceso de aumentar nuestra capacidad de exportación con la inversión de la industria, ya que sabemos que los consumidores de los mercados asiáticos están desesperados por que pongan sus berries australianas prácticas. Necesitamos que el gobierno australiano continúe apoyando nuestros esfuerzos en este espacio para aprovechar nuestras oportunidades de exportación «.

Explicó que los programas solo harán avanzar las variedades si el sabor cumple o excede los comparadores en el mercado, además del tamaño de fruta requerido, rendimiento, tiempo, resistencia a enfermedades y presentación del cultivo por parte de los productores.

«En Australia operan tres programas privados de mejoramiento de arándanos de clase mundial», dijo.

Estas empresas no solo están obteniendo ganancias genéticas significativas en Australia, sino que también están impulsando el consumo de arándanos a nivel mundial a través de inversiones y licencias de producción internacionales.

La industria de la fresa ha invertido fondos de recaudación en el desarrollo de variedades y ha tenido éxitos notables a lo largo de los años, incluida la popular variedad Red Rhapsody. Hay algunas variedades nuevas e interesantes que vienen a través del programa de mejoramiento, incluida una fresa blanca .

Berries Australia dice que la categoría Rubus es definitivamente la categoría de mayor crecimiento, pero sigue siendo la categoría más pequeña en general.

«Las frambuesas han experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años, más del doble de su valor en los últimos tres años», dijo la Sra. Mackenzie. «Las moras son el nuevo chico del bloque con un crecimiento exponencial en los últimos años, pero hay que recordar que empezaron con una base muy pequeña. Si no se resuelve la escasez de trabajadores, es muy posible que la producción de fresas se reduzca considerablemente y la producción de arándanos también puede verse afectada «.

Según el Manual de estadísticas de horticultura publicado recientemente, para el año que finalizó en junio de 2020, el valor de la categoría de berries aumentó un 11 por ciento con respecto al año anterior a $ 1.04 mil millones.

El valor de los arándanos aumentó un 15 por ciento a $ 389,6 millones, las fresas aumentaron un 11 por ciento en valor a $ 435 millones y las berries Rubus aumentaron un cuatro por ciento en valor a $ 216 millones.