Marruecos ha logrado avances significativos en los últimos años en términos de producción de bayas. ¿Podría contarnos un poco sobre el desarrollo que ha visto en los últimos años?

Nabil Belmkaddem: Durante los últimos cinco años ha habido un importante crecimiento continuo en la producción de frambuesas y arándanos, mientras que la producción de fresas se ha mantenido bastante estable. La producción de moras no ha sido convincente y los productores se están echando atrás. También hemos visto últimamente la plantación de variedades premium de arándanos y el desarrollo de nuevas áreas de producción de arándanos, a saber, la región de Dakhla en el sur de Marruecos para la producción temprana de arándanos y la montaña del Medio Atlas para la producción de verano de arándanos.

¿Cuáles son algunas de las ventajas que tiene Marruecos?

NB: Por supuesto, la cercanía geográfica de Marruecos a Europa es esencial para proporcionar un tiempo de tránsito corto entre las áreas de producción marroquíes y los principales mercados europeos. Marruecos dispone de infraestructuras y conocimientos logísticos adecuados para transportar la fruta en óptimas condiciones. Marruecos tiene un sistema político y financiero estable que anima a las empresas europeas a invertir en Marruecos. Nuestra mano de obra es calificada y nuestro clima proporciona una larga temporada de crecimiento libre de heladas.

¿Ha visto un interés creciente en el mercado europeo?

NB: Naturalmente, la ventana de producción de invierno hace que Marruecos sea bastante competitivo y atractivo para los mercados europeos. En general, el negocio de las bayas en Marruecos es una extensión del negocio europeo de las bayas con el objetivo general de satisfacer la demanda de los mercados europeos. Pero los exportadores marroquíes también envían bayas frescas a Oriente Medio y Rusia y las envían a Asia por vía aérea. Este negocio va en aumento año tras año.

¿Se está convirtiendo el cambio climático en un problema creciente?

NB: De hecho, las temperaturas más altas son un problema. Por ejemplo, el inicio de la floración de las fresas se ha visto afectado por las temperaturas nocturnas más altas en los viveros y en los campos después de la siembra, y ahora tenemos una brecha de producción que es inusual en esta época del año.

¿Qué pasa con la disponibilidad de mano de obra?

NB: Cada vez es más difícil conseguir mano de obra adecuada durante toda la temporada y los productores se están adaptando a esta situación poniendo a disposición el transporte para traer trabajadores de áreas más lejanas.

¿Las empresas de Marruecos están invirtiendo en maquinaria de alta tecnología?

NB: Estamos viendo un interés en el uso de equipos especializados para la clasificación de arándanos, así como el uso de máquinas termoselladoras con canastillas de cartón y clasificadoras ópticas para bayas congeladas. Las empresas y cooperativas de bayas frescas brindan soluciones para la producción externa de sus miembros y, por lo tanto, invierten en líneas de producción de congelación.

¿Cuáles son los mayores desafíos en este momento?

NB: El principal desafío para los productores marroquíes es la demanda o la incertidumbre del mercado. Hay semanas en las que la producción marroquí se vende a precios muy bajos y esto tiene un gran impacto en la rentabilidad del productor. El aumento de los costos de producción es una de las principales preocupaciones de los productores que intentan seguir siendo rentables, pero no han impedido las inversiones en paneles solares para riego, por ejemplo. La principal preocupación es el uso sostenible del agua de riego, ya que la escasez de lluvias es alarmante en Marruecos. Además, la producción de bayas genera una gran cantidad de residuos plásticos y es necesario realizar grandes esfuerzos en el reciclaje.