La industria del arándano en México atraviesa una etapa de redefinición estratégica marcada por el recambio varietal y la búsqueda de ventanas comerciales más rentables frente a la competencia sudamericana. El objetivo, en este proceso, es consolidar su posición como proveedor relevante para Estados Unidos, aprovechando su cercanía logística y afinando su oferta varietal según las exigencias del mercado.

Para conocer de cerca esta evolución, conversamos con Eduardo Betancourt Esparza, asesor independiente en el cultivo de berries, fundador de BETABLUE e ingeniero agrónomo especialista en Zonas Áridas por la Universidad Autónoma Chapingo.

El recambio varietal: de pioneras exitosas a genética más reciente

Betancourt explica que el arándano en México comenzó con variedades que marcaron una etapa muy exitosa. Biloxi fue pionera hacia 2010 y Ventura ganó terreno en los años siguientes. Sin embargo, señala que hoy gran parte de esas superficies ya ha sido reemplazada por genética más reciente, orientada a mejorar productividad y alcanzar calibres jumbo.

“Aún quedan superficies de Biloxi y Ventura, pero son pocas: como máximo un 20% a 25%, principalmente en Michoacán, una de las zonas productoras de México”, comenta. A su juicio, Michoacán presenta condiciones especialmente favorables al ser una zona especialmente productiva que está a 2.000 m.s.n.m., con menos presión de plagas y enfermedades y temperaturas más bajas. “Eso permite que Biloxi y Ventura sigan siendo productivas y que el recambio varietal no haya sido tan intenso” comenta el asesor.

Incluso agrega que algunos campos cuentan con 10 u 11 años, con plantas longevas que continúan produciendo.

El escenario cambia en zonas más bajas como Sinaloa, Guanajuato y Jalisco, donde las condiciones son más adversas y el recambio varietal ha sido más intenso. En su experiencia, el proceso ya está muy avanzado.

 “En los campos que asesoro, queda alrededor de un 15% por hacer recambio varietal; ya me queda muy poco Biloxi y otras variedades antiguas”, señala. Luego explica que el recambio ha sido especialmente activo en los últimos tres años y que hoy varios campos están entrando en una etapa decisiva.

“En varios campos ya tenemos plantas de segundo y tercer año entrando a su madurez productiva. En estas zonas las variedades son más precoces que en áreas frías, por eso el recambio ha avanzado tan rápido”, concluye.

Eduardo Betancourt Esparza © Blueberries Consulting

Qué buscan las nuevas variedades: productividad, calibre y postcosecha

Al abordar los criterios de selección, Betancourt pone énfasis en una ventaja competitiva que México mantiene a su favor: la cercanía a Estados Unidos. “A diferencia de Perú y Chile, nosotros tenemos el mercado muy cerca; en unas 18 horas podemos llegar a Texas”, comenta.

Sin embargo, subraya que esa ventaja no elimina la necesidad de elegir bien. “Aun con esa cercanía, miramos con atención la vida en postcosecha. Y hoy nos fijamos en la productividad y en el calibre, dos focos fundamentales en este momento”.

Sobre productividad, señala que el objetivo es superar las 20 toneladas por hectárea, idealmente desde el primer año. En calibre, agrega que se busca alcanzar un mínimo de 50% de calibre jumbo, con fruta sobre 19 mm.

Genéticas que lideran el recambio

En cuanto a qué variedades están sosteniendo este cambio, Betancourt indica que una parte importante del recambio en México proviene de genética de Fall Creek.

“Tenemos dos variedades muy buenas y productivas como Sekoya Pop, que es la variedad más plantada en el mundo, y la otra variedad con la que estamos trabajando es AzraBlue. Estas dos variedades, para mí, son las más productivas y las más idóneas para la mayoría de los proyectos que asesoramos”, afirma.

Además, valora resultados observados con genética de Planasa, mencionando Madeira, Manila y Maldiva. En su caso, precisa que la adaptación depende del territorio y la altitud. “De esas tres variedades, en lo personal, me gusta Madeira, pero para ciertas zonas por encima de los 1.800 m.s.n.m., son variedades muy adaptables”, señala.

Eduardo Betancourt Esparza © Blueberries Consulting

México en el panorama global: ventanas cada vez más ajustadas

Estados Unidos sigue siendo el mercado objetivo para los principales productores de arándano del mundo, por lo que la competencia con Perú y Chile se ha vuelto más visible en el calendario. Betancourt lo resume en una idea: la disputa por ventanas se estrecha.

“Las ventanas se están estrechando. Perú entra muy temprano, desde julio con volúmenes importantes, y México tiene una ventana clara: febrero, marzo y abril”, comenta.

En ese contexto, explica que los ajustes agronómicos buscan sostener un peak de oferta en el momento más favorable. “Estamos ajustando la poda para mover la producción hacia nuestra ventana. En primavera podamos más tarde, incluso hasta julio, para buscar un pico de cosecha desde el 15 de febrero”, señala.

A la vez, recalca la presión por calidad. “Estamos también muy conscientes de que la fruta tiene que ser de muy buena calidad. Por eso estamos eligiendo variedades de calibre jumbo que sean relativamente fáciles de producir”, añade.

Aun así, advierte que el territorio mexicano permite ventanas distintas según zona productiva. En áreas frías, por ejemplo, la poda tiende a concentrarse en diciembre o enero, lo que empuja la producción hacia la misma ventana de Perú. Allí, el desafío pasa por la eficiencia, ya que los precios se ajustan.

“Cuando coincidimos con Perú, el precio puede bajar a 4 o 5 USD por kilo, y eso afecta mucho al productor”, explica.

Sin embargo, también destaca que en zonas frías la productividad puede compensar parte de ese escenario. “En zonas frías hemos logrado 30 a 32 toneladas por hectárea: hay menos presión de plagas y la fruta calibra mejor. Aunque tarda más en madurar, suele ganar firmeza y mejores grados Brix”, afirma.

Mercado: Estados Unidos domina, pero crece el interés por el consumo interno

Betancourt estima que el 95% de los arándanos frescos producidos en México se vende a Estados Unidos, por lo que la llegada a otros mercados como Europa, China o Japón es limitada y, cuando ocurre, suele ser por vía aérea.

“Un día normal nosotros cosechamos, embalamos y enviamos la fruta al día siguiente; no tenemos que hacer todo el proceso para viajes largos que requieren Perú y Chile”, comenta

De todos modos, observa una oportunidad que ha ganado relevancia: el mercado interno. “Empresas importantes nacionales y extranjeras ya están moviendo mucha fruta en mercado nacional. Ese porcentaje lo manejan más las comercializadoras, pero cada vez es más común ver los arándanos mexicanos en los supermercados y eso es una oportunidad muy importante”, sostiene.

© Blueberries Consulting

Temporada 2026: más superficie entrando en cosecha y curva en formación

Con la cosecha a las puertas, Betancourt proyecta que México buscará repuntar su producción y observar resultados concretos del recambio varietal. En su análisis, la mayor superficie plantada se concentra en Jalisco y Guanajuato, con cerca del 70% del total.

“En estos lugares apenas viene la cosecha; estamos iniciando con los cortes más fuertes”, comenta. Sobre avances tempranos, señala que las variedades más precoces ya han mostrado volumen. “Variedades como Sekoya Pop y AzraBlue ya llevan alrededor de unas 9 o 10 toneladas cosechadas”, indica.

Luego agrega que todavía quedan variedades por entrar con fuerza. “Hay otras variedades que todavía nos queda como Biloxi, Atlas, Júpiter y otras que apenas vamos a empezar a cosechar entrando febrero. Entonces, apenas viene la curva”, explica.

Hidroponía: el cambio de sistema que empuja productividad y precocidad

En la parte final de su análisis, Betancourt plantea que la consolidación del recambio varietal viene acompañada de un cambio productivo clave: la migración hacia hidroponía. “Todo lo estamos haciendo en hidroponía”, afirma, y añade que incluso productores que trabajaban en suelo han transitado hacia maceta.

Desde su experiencia, el camino es claro: “tenemos que migrar 100%”. En su cartera, de las 1.000 hectáreas que asesora, “solo quedan 30 en suelo; el resto está en maceta”, comenta. Según explica, la curva de aprendizaje fue exigente, pero hoy el manejo se ha estabilizado.

“Hemos madurado como industria. La curva de aprendizaje para el manejo de hidroponía fue bastante compleja, pero creo que la tenemos bastante dominada actualmente. Sabemos manejar las enfermedades de madera, sabemos manejar las plagas, ya tenemos muy buena experiencia con nuevas genéticas”, sostiene.

Para Betancourt, la apuesta por hidroponía no es solo productividad, sino también precocidad. “Nosotros, por ejemplo, para zonas desde los 50 metros hasta los 1.700 metros sobre el nivel del mar, plantando en abril y empezando a producir en noviembre podemos sacar 23 toneladas en hidroponía. En suelo, con ese mismo enfoque de manejo, 10 toneladas sería mucho”.

Luego agrega que el manejo intensivo y la evolución en contenedores han sido decisivos. “Antes usábamos contenedores de 30 litros; ahora estamos trabajando con 50 a 55 litros de sustrato de fibra de coco”, señala.

Con ese ajuste y una nutrición más balanceada, afirma que han logrado superar las 20 toneladas desde el primer año y, en zonas frías como Puebla, alcanzar sectores con hasta 35 toneladas por hectárea.

Con esa base, su proyección es optimista. “No viene una temporada bastante buena. Con muy buena calidad, con muy buenos calibres y que va a tener un pico en febrero, marzo y abril. Es en nuestra ventana, esa es nuestra tirada”, finalizó.