El calor provocado por el fenómeno climático de El Niño está asfixiando el suministro de arándanos peruanos. Las temperaturas anormalmente altas en las regiones productoras de Perú han retrasado la producción entre 5 y 6 semanas, lo que ha provocado un enorme déficit en la oferta. «La caída de volumen para la temporada 2023/2024 será mucho mayor al 10% o 15% que pronostica Proarándanos; la caída será de alrededor 30% o 35% en volumen, dependiendo de cómo se desarrolle hasta diciembre. Yo creo que algunas empresas del agronegocio lo que van a hacer es extender la campaña hasta enero, febrero y marzo, aprovechando este último período frío que nos queda. De esta manera intentarán entrar en la ventana chilena, que finaliza en abril”, dice Alfredo Lira Chirif, gerente general de Agrícola Cerro Prieto, una de las principales exportadoras de arándanos del Perú. Lira señala: “Esto, que ya vienen haciendo algunos agronegocios en Perú, podría significar recuperar un poco de volumen, para terminar la campaña con un 20% o 25% menos de volumen en abril, siempre y cuando no vuelvan a llover por el fenómeno de El Niño.»

Dado que el Perú se ha consolidado como el proveedor predominante de los Estados Unidos, la importante caída de la producción este año tiene importantes repercusiones. Se espera que Estados Unidos se quede sin suministro real hasta al menos la semana 41. Posteriormente, se prevé que la cadena de suministro mejore gradualmente. La producción de arándanos en el noroeste del Pacífico y Michigan ya ha concluido, mientras que las importaciones de América del Sur siguen siendo esporádicas e impredecibles. De cara a octubre, se espera una mejora gradual en el volumen procedente de México y Perú, mientras que se espera que los precios se mantengan elevados durante al menos unas semanas más.Los altos precios están alejando a los consumidores de los arándanos y, como resultado, la demanda está bajando. “Aunque se espera que el precio sea alto durante las próximas cinco o seis semanas, debemos hacer la transición a precios más bajos tan pronto como mejore la situación de la oferta. Es importante que el consumidor vuelva a comprar arándanos”. dice Evan Pence de Always Fresh Farms.

A pesar de la importante reducción de la oferta, la escasez predominante se debe principalmente al tamaño del paquete. Con el paso de los años, la industria ha evolucionado hacia tamaños de envases más grandes, con 18 oz.conchas convirtiéndose el estándar, en comparación con hace 10 a 15 años, cuando 4,4 oz. El embalaje era habitual. “Si bien intentamos presentar el producto en envases pequeños, parece extremadamente difícil para Perú hacer la transición a envases más pequeños. Como no podemos distribuir el producto en envases pequeños lo suficientemente rápido, algunos minoristas no tendrán suministro hasta que la situación comience a mejorar en unas cinco o seis semanas”, comentó Pence. En contraste, México muestra una mayor flexibilidad y disposición para acomodar 6 oz. packaging, posicionándose así como un actor fundamental en el abastecimiento de arándanos al mercado de Estados Unidos para este año.

La temporada pasada planteó importantes desafíos para México, ya que la sólida oferta procedente de Perú estuvo acompañada de precios agresivamente competitivos, lo que tuvo un efecto desorientador en los proveedores mexicanos. al comienzo de la temporada. Este año, México se encuentra en una mejor situación. Otro acontecimiento digno de mención tiene que ver con la entrada de Argentina en la arena. A pesar de los costos de envío exorbitantes atribuibles al tránsito aéreo, Argentina ha visto una oportunidad para exportar mayores volúmenes a Estados Unidos durante esta temporada.

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Todos los precios de los productos agrícolas nacionales de EE. UU. representan el mercado spot en el punto de envío (es decir, empacadora/almacén con clima controlado, etc.). Para la fruta importada, los datos de precios representan el mercado spot en el puerto de entrada.

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