La oferta de arándanos en Norteamérica es fuerte. «Georgia ya ha pasado su pico de producción, y en la próxima semana se terminarán las variedades Highbush», afirma Tim Crane, Category Manager de arándanos de Oppy. «La semana que viene cargaremos por primera vez la nueva cosecha de Carolina del Norte; un poco más tarde de lo esperado, pero el calendario ha jugado a nuestro favor. Con una ventana de temporada particularmente larga, tiene el potencial de ser el acuerdo más grande en el este». Crane añade que, en el pasado, ha sido difícil abastecer arándanos durante todo el año en ambas costas, por lo que la incorporación de Carolina del Norte ayuda a resolver este problema.

Para Oppy, los arándanos forman parte de un programa más amplio de cuatro berries que incluye fresas, frambuesas y moras. En cuanto a los arándanos, dispone de arándanos convencionales y ecológicos, así como de berries jumbo, todo ello en el marco de una asociación exclusiva con Ocean Spray que, para Oppy, sigue creciendo cada año.

El calendario de las temporadas de arándanos es similar al del año pasado. «La calidad y el calibre han empezado muy bien. Las berries son, evidentemente, grandes y estamos empezando a ver algunos colores vibrantes», expresa Crane.

La demanda de arándanos es fuerte en la costa este, sobre todo con la producción nacional disponible.

Otras zonas productoras
Mientras Georgia termina su producción, Carolina del Norte seguirá abasteciendo a la costa este hasta mediados de julio, y Nueva Jersey empezará a producir a principios de junio. En la costa oeste, los arándanos procederán de México hasta mayo, y California tendrá una temporada fuerte desde junio hasta finales de agosto. «Esto nos lleva a un momento perfecto para nuestros acuerdos con Washington y Columbia Británica, donde esperamos una temporada muy sólida en comparación con el año pasado. Estas zonas abastecerán tanto al este como al oeste con producto peruano hasta finales de año», afirma Crane.

En cuanto a la demanda, es fuerte en la costa este, sobre todo con la producción nacional disponible. «Estamos encantados de dar a nuestros socios retailers exactamente lo que han estado pidiendo con esta nueva zona añadida», dice Crane.

En cuanto a lo que los consumidores buscan en los arándanos, siguen demandando soluciones de envasado y Crane afirma que Oppy busca sistemáticamente opciones sostenibles para sus productos. De hecho, pronto incorporará a su gama de berries una opción de termosellado, como parte de sus esfuerzos por reducir el consumo de plástico.

Tim Crane afirma que Oppy también va por su tercera temporada de berries Haskap.

Destacando en las estanterías
En su envase, la asociación de Oppy con Ocean Spray también ayuda a diferenciarse en la categoría, que normalmente se ve obstaculizada por la contaminación de las etiquetas. Crane afirma que, según un estudio independiente, la marca Ocean Spray es conocida en un 96%.

De cara al futuro, Carolina del Norte aumentará su producción en las próximas tres semanas, con un volumen máximo de arándanos durante todo el mes de junio. Además del programa anual de arándanos, que también ofrece berries de Chile, México, Perú, Canadá y EE. UU., el mes que viene empezará a producir moras del valle de San Joaquín. La oferta procede actualmente de México.

Oppy también va por su tercera temporada de Haskap. La Haskap es una berry única que tradicionalmente no se conoce fuera de los mercados agrícolas de la costa oeste de Canadá. «Solo estuvo disponible para los clientes del área metropolitana de Vancouver en 2020, pero ha creado un gran revuelo en toda Norteamérica, ya que los retailers nacionales, las cadenas regionales y las independientes esperaban probarla», comparte Crane. «Estamos encantados de ampliar este cultivo con nuestra base de clientes».