En el competitivo panorama empresarial actual, la carrera por las ganancias suele ocupar un lugar central. Sin embargo, hay algunos líderes que también priorizan un propósito impulsado por una misión. Utilizan su negocio para generar un impacto social positivo y reconocen que el éxito no se trata sólo de ganar dinero. En esta serie de entrevistas, hablamos con algunos de estos distintos líderes y tuve el placer de entrevistar a Steve Magami.

Steve Magami es cofundador, director ejecutivo y presidente ejecutivo de Agrovision, uno de los productores líderes y de más rápido crecimiento del mundo, y proveedor durante todo el año de superfrutas, como arándanos, frambuesas, moras y cerezas. Con sede en EE.UU., en sólo 10 años Agrovision ha establecido operaciones en crecimiento y asociaciones comerciales en Perú, EE.UU., México, Marruecos, Asia, India y Rumania. Integrada verticalmente, Agrovision aplica tecnología agrícola avanzada para llevar a los mercados globales nuevas variedades de bayas premium que ofrecen una experiencia gastronómica superior con una calidad confiablemente mayor y un suministro constante, una novedad en la industria.

¡Muchas gracias por hacer esto con nosotros! A nuestros lectores les encantaría conocerte un poco mejor. ¿Puedes contarnos tu “Historia de origen”? ¿Puedes contarnos la historia de cómo creciste?

Como nativo de California, crecí cerca de los huertos de cítricos del condado de Orange y en una familia muy preocupada por la salud, donde a una edad temprana aprendí por primera vez hábitos alimentarios saludables, que sigo practicando hasta el día de hoy. Después de graduarme de la Universidad de California en Santa Bárbara con una licenciatura en Biología, comencé mi carrera en finanzas y trabajé como director en Lovell Minnick Partners, la rama de capital privado de Putnam Lovell Jefferies, donde fui responsable de $1 mil millones en asociaciones de capital privado.

Como inversionista de capital privado, me di cuenta de que era más un creador de negocios que un ingeniero financiero. Siempre me ha gustado asumir nuevos retos y dar el salto como emprendedor me atraía mucho. Esto realmente salió a la luz cuando visité Perú por primera vez como inversionista en biotecnología y comencé a comprender las muchas ventajas naturales del país para un proveedor de productos agrícolas: tierra, mano de obra, agua y clima.

¿Puedes compartir la historia más interesante que te haya sucedido desde que empezaste a dirigir tu empresa u organización? A menudo aprendemos más de nuestros errores. ¿Puedes compartir una que hayas creado y que haya resultado ser una de las lecciones más valiosas que hayas aprendido?

Quizás la historia más interesante sea la génesis de Agrovision.

Cuando llegué por primera vez al Perú, el plan era construir una empresa de biocombustibles, basada en la caña de azúcar, en la región costera. Se compraron terrenos, pero en 2008 el mercado mundial de capitales colapsó. Nos vimos obligados a esperar hasta 2013, cuando volvió a haber capital disponible. En ese momento, el etanol ya no era viable, por lo que era necesario un giro. Al darse cuenta rápidamente del potencial del Perú para la agricultura (gracias al proyecto de riego Olmos, un esfuerzo increíble que transformó la seca región desértica del Perú en 1.7400 millas de tierras agrícolas viables) y con una comprensión del potencial de la tecnología y la genética, se decidió en su lugar cultivar frutas, aguacates y espárragos y limas; y nació Agrovisión. Hoy, Agrovision ha invertido más de $300 millones para transformar miles de hectáreas de tierras costeras del desierto seco peruano en campos agrícolas verdes y exuberantes, transformando tanto la tierra como las vidas a lo largo del camino.

Comparto esta historia para demostrar que todo es posible una vez que uno se propone alcanzar una meta. Uno de los desafíos que enfrentamos en nuestra nueva empresa agrícola fue que ninguno de los fundadores de Agrovision es peruano, habla español, tiene experiencia agrícola o experiencia en el lanzamiento de una empresa en un país extranjero con política complicada. Sin embargo, vimos una oportunidad y decidimos aprovecharla. Algunos nos llamaron locos, pero el miedo al fracaso nunca ha sido una preocupación. Una vez establecidos los objetivos, avanzamos con determinación.

Diez años después, Agrovision es uno de los productores de superfrutas líderes y de más rápido crecimiento en el mundo y un proveedor durante todo el año de superfrutas con casi 300 millones de dólares en ventas. Al adoptar la innovación fusionada con el propósito y el compromiso, estamos cumpliendo nuestra visión de ofrecer una mejor baya a los consumidores de todo el mundo.

Como líder exitoso, está claro que defiende valores fundamentales sólidos. Tengo curiosidad por saber cuáles son los principios más importantes que usted defiende firmemente y se niega a ceder. ¿Puedes compartir algunos de ellos y explicar por qué tienen tanta importancia para ti en tu trabajo y en tu vida?

Creo firmemente que el futuro de la agricultura debe coexistir con la responsabilidad social y la preservación del medio ambiente, así como con la colaboración de los pueblos indígenas.

Desde el primer día, Agrovision se ha mantenido plenamente comprometida con el desarrollo de una agroindustria moderna, que vaya mucho más allá de la mera rentabilidad. Estamos comprometidos a mejorar las comunidades en las que operamos (Perú, México y Marruecos) brindando estabilidad económica y abogando por la responsabilidad social, incluido el cuidado del medio ambiente y los derechos de las mujeres, en el camino.

En sólo 10 años, hemos transformado casi 3.000 hectáreas de tierra desnuda del desierto peruano en tierras productivas y fértiles para la agricultura y en el proceso hemos creado miles de empleos y comunidades prósperas donde antes no existían. Gran parte de nuestra fuerza laboral peruana, hasta 15.000 trabajadores de campo durante el pico de cosecha, provienen de áreas remotas y empobrecidas de todo el país. Agrovision ofrece a estos trabajadores amplias oportunidades de empleo estable, no solo trabajando en el campo y manejando maquinaria, sino también en el sector de servicios: transporte, comercio minorista, servicios médicos, técnicos, TI, ingeniería y más. La agricultura en América del Sur está creando una economía que de otro modo no existiría. Nuestro equipo en Perú gana un salario mensual atractivo que mejora la calidad de vida y construye comunidades.

Más de la mitad de la fuerza laboral peruana son mujeres, lo que proporciona independencia financiera, promueve la estabilidad social y fortalece la autoestima: para muchas de las mujeres, es la primera vez que abren una cuenta bancaria, un gran motivo de orgullo para muchas.

Además, Agrovision ofrece programas de alivio sin costos, que incluyen servicios médicos, servicios de energía e internet, alimentos y más; y asegura certificaciones sociales que respaldan los derechos humanos y laborales. Nuestro viaje resume una visión en la que la agroindustria sostenible se entrelaza perfectamente con la preservación ecológica, el empoderamiento social y la mejora de la salud global. Agrovision patrocina ligas de fútbol, ​​proporciona útiles escolares y equipos médicos muy necesarios, suministra agua a comunidades donde no la hay y ayuda a familias con mujeres maltratadas y maltratadas y mucho más.

Nuestros esfuerzos de sostenibilidad son insuperables. El enfoque de Agrovision es armonizar la agricultura con la naturaleza, y se ejemplifica en iniciativas como el Programa “Sembrando Futuro”. A través de esta empresa, Agrovision protege el ecosistema único de la biosfera en Morrope, Perú, preservando unas 2000 hectáreas de bosques secos y preservando la flora y fauna nativa. El proyecto se ganó su lugar entre los 50 proyectos de mayor impacto en América Latina, un momento verdaderamente crucial para una empresa de 10 años. La empresa se enorgullece de estar alineada con 11 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas; y haber obtenido las más prestigiosas certificaciones. Es un testimonio de cómo el crecimiento de una empresa puede entrelazarse con la creación de un mundo mejor para las generaciones futuras y estamos orgullosos de que nuestros esfuerzos de sostenibilidad hayan sido reconocidos con innumerables premios en Europa, América del Sur y Perú.

¿Qué lo inspiró a iniciar un negocio con un propósito en lugar de una empresa tradicional con fines de lucro? ¿Puedes compartir una historia o experiencia personal que te haya llevado a priorizar el impacto social en tu negocio?

Como visitante frecuente del Perú, reconocí de inmediato que si queremos tener éxito a largo plazo, no basta con ser sólo un empleador importante, sino que es imperativo generar buena voluntad y ser ciudadanos responsables.

Desde el principio, Agrovision fue diseñada para ser una empresa generacional. Trabajar desde esa perspectiva significa que anteponemos el valor y el rendimiento a largo plazo a la rentabilidad a corto plazo. Como tal, reconocemos que tenemos el compromiso de comprender las necesidades básicas insatisfechas de las comunidades en las que operamos. Sentimos que podíamos hacer más de lo previsto y nos comprometimos con la tarea.

Considera esto. Hace poco me enteré de una encuesta del Instituto de Estudios Peruanos, que afirmaba que el 60% de las personas entre 18 y 24 años y el 51% de las personas entre 25 y 39 años tienen planes de salir del Perú para buscar un futuro en el extranjero. Esto realmente me preocupa. El país del Perú está lleno de oportunidades; y es la próxima generación la que se necesita para actuar como agentes de cambio. Al proporcionar empleo, junto con las habilidades profesionales e lingüísticas necesarias, Agrovision está ayudando a fomentar el cambio generacional. Ahora estamos replicando el modelo desarrollado en Perú en nuestras operaciones en México y Marruecos.

¿Puede compartirnos un momento crucial en el que se dio cuenta de que liderar su empresa impulsada por un propósito en realidad estaba generando un impacto significativo? ¿Puedes compartir un ejemplo o una historia específica que te haya impactado profundamente personalmente?

El cambio climático es una nueva realidad fundamental y, como empresa agrícola, debemos estar preparados para abordar el impacto del cambio climático en el suministro de alimentos mundial. En medio de interacciones con clientes y líderes de la industria, Agrovision enfrenta frontalmente el desafío del cambio climático. Como ejemplo, este año la producción de arándanos en Perú se vio afectada negativamente debido a los efectos de El Niño. Gracias a las nuevas variedades resistentes al clima y al enfoque de siembra diversificada de Agrovision, se minimizó el impacto en nuestra producción de arándanos; y hemos podido mantener nuestro impulso de producción.

El viaje que tenemos por delante resume una visión en la que la agroindustria sostenible se entrelaza perfectamente con la preservación ecológica, el empoderamiento social y la mejora de la salud global. El éxito de Agrovision en sólo 10 años es un testimonio de cómo el crecimiento de una empresa puede entrelazarse con la creación de un mundo mejor para las generaciones futuras.

¿Qué consejo le darías a los emprendedores en ciernes que desean iniciar un negocio con un propósito? ¿Cuáles son sus “5 cosas que necesita para crear un negocio impulsado por un propósito de gran éxito”?

1 . El propósito debe ir de la mano con una oportunidad de negocio factible que pueda llegar a ser exitosa a una escala significativa. La escala permite el impacto.

2 . Busque dónde su pasión puede cumplir con su propósito y la oportunidad de negocio.

3 . Establezca un propósito claro que pueda alcanzarse en diferentes incrementos a medida que tenga cada vez más éxito. No te conformes: es todo o nada.

4 . Compartir y celebrar los logros. Nos comunicamos constantemente con nuestras partes interesadas externas e internas, compartiendo los logros y honores de nuestro equipo en materia de sostenibilidad, bienestar de los trabajadores, seguridad alimentaria y más.

5 . Sea obsesivo. El cinismo es el enemigo. Vemos crecimiento y oportunidades con cada ganancia marginal, así como con las “grandes” ganancias. Nuestro objetivo es demostrar que quienes dudan están equivocados y seguir centrados en los resultados.