A Colúmbia Britânica está fazendo uma contribuição financeira para ajudar os produtores de mirtilo a combater uma investigação comercial iminente nos Estados Unidos sobre frutas silvestres importadas, incluindo do Canadá.

O Representante de Comércio dos EUA, Robert Lighthizer, solicitou uma investigação pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA em setembro, após relatos de que os agricultores domésticos são prejudicados por frutas mais baratas importadas.

O Ministro do Trabalho e Recuperação Econômica da Colúmbia Britânica, Ravi Kahlon, disse que a província dará a Ottawa cerca de US $ 80,000 para pesquisas econômicas para fortalecer a estratégia legal do Canadá antes de uma audiência no mês que vem.

Kahlon diz que a grande maioria das exportações canadenses de mirtilo fresco para os Estados Unidos vêm de cerca de 800 produtores de mirtilo na Colúmbia Britânica, enquanto no geral o Canadá é um dos maiores importadores de mirtilo fresco americano.

A comissão de comércio pode recomendar tarifas ou cotas se descobrir que os produtores de mirtilo dos EUA foram feridos ou estão sob ameaça de ferimentos por importações, mas Kahlon diz que está otimista sobre um resultado positivo com a participação de Canadá no mercado de frutas vermelhas dos EUA diminuiu nos últimos anos.

A primeira audiência da investigação está marcada para 12 de janeiro.

“A ironia de tudo isso é que o Canadá, no geral, na verdade importa mais mirtilos do que exportamos para os Estados Unidos. Acontece que a BC é a principal produtora”, disse Kahlon em entrevista na quarta-feira.

Um relatório do escritório de Lighthizer mostra que o Peru é o maior exportador de mirtilos para os Estados Unidos em valor. Suas exportações de frutas vermelhas movimentaram cerca de US $ 12,6 milhões em 2014 e aumentaram para mais de US $ 485 milhões em 2019.

Chile e México ficaram em segundo e terceiro lugar no ano passado, enquanto as exportações de mirtilo do Canadá para os estados ficaram em quarto, avaliadas em quase US $ 116 milhões. Isso é um pouco menos de US $ 102 milhões cinco anos antes.

'Não há lesão da perspectiva canadense'

Anju Gill, diretor executivo do BC Blueberry Council, diz que o custo de responder às investigações comerciais pode ultrapassar US $ XNUMX milhão, então o BC e os governos federais estão apoiando organizações da indústria enquanto uma equipe jurídica prepara um caso. .

“Achamos que não há lesões do ponto de vista canadense”, disse Gill, acrescentando que não houve um aumento significativo de bagas canadenses nos Estados Unidos.

Em uma carta à Lighthizer em setembro, membros do Congresso do Maine defenderam os produtores de mirtilo ao norte da fronteira, dizendo que a indústria de processamento de mirtilo do estado depende de importações em massa do Canadá.

Os processadores convertem o excesso de frutas perecíveis em produtos congelados prontos para distribuição e venda, explicaram os membros.

“Essas importações em massa não prejudicam os produtores domésticos de mirtilo selvagem do Maine, mas essas operações permitem que muitos dos negócios de mirtilo do Maine sobrevivam”, dizia a carta.