A província espanhola de Huelva prepara-se para uma nova campanha de frutos silvestres à sombra das consequências que a primeira onda do coronavírus trouxe ao setor na primavera. “Há poucos dias foi concluída a fase de plantio do morango”, afirma Rafael Domínguez, gerente da associação de produtores e comerciantes do setor, Freshuelva. «Ainda não temos números exactos, mas no que diz respeito aos morangos, a área cultivada não será significativamente diferente da do ano passado. Para algumas variedades, pode até ser ligeiramente reduzido.”

“O bom deste ano é que choveu na hora certa”, diz Rafael. “O mês de outubro do ano passado foi muito quente, o que causou muitos problemas no plantio e aumentou a mortalidade das plantas, o que provocou queda na produção. Este ano, além da chuva, também houve mais temperaturas outonais e mais umidade, que é exatamente o que as plantas precisam nos primeiros dias após o transplante”, afirma. “Consequentemente, há menos reposição de plantas este ano. »

“No que diz respeito às framboesas, a área destinada às variedades de inverno foi reduzida, pelo que o volume de produção poderá ser reduzido nos próximos meses”, comenta. “O plantio para a colheita da primavera já está em andamento, embora ainda não tenhamos informações sobre a área”.

“No mirtilo, espera-se uma produção um pouco maior que no ano passado devido ao aumento da produtividade das novas plantações, que entram no terceiro ano de produção”, afirma Rafael. “Enquanto isso, a área de amoras permanecerá no mesmo nível do ano passado, com 150 hectares já na província”.

Restrições voltar para a Europa
Este ano, o setor de bagas de Huelva enfrentou uma situação sem precedentes. O surto de COVID-19 em março levou à imposição de limitações de mobilidade que levaram a uma grave crise de emprego na província. O mercado também foi distorcido pelo fechamento de grandes canais de comercialização dessas frutas, incluindo o setor de horeca e mercados, e a mudança de comportamento dos consumidores europeus.

“Nesse contexto, se tivéssemos a produção esperada de morangos, teríamos nos encontrado com um estoque maior e sem lugar para colocá-lo devido à pandemia”, diz Rafael Domínguez. “As restrições estão recomeçando agora na Europa. Esperançosamente, quando nossa campanha começar, perto do Natal, não teremos mais que lidar com tais medidas restritivas. "

Brexit, um desafio iminente

As bagas deverão ser um dos produtos que estarão sujeitos a tarifas de exportação quando o Reino Unido deixar a União Europeia, em 1 de janeiro de 2021. “O Reino Unido anunciou no dia que as tarifas aumentariam para 10% para morangos e framboesas e às 8 % para amoras e mirtilos”, diz ele. «Estamos a falar de um país que é o maior mercado de framboesa, e que recebe 33% da produção exportada. É também o segundo mercado de mirtilos em Huelva, atrás apenas da Alemanha, e o terceiro de morangos.

Esta situação pode inclinar a balança para outras origens que competem com a Espanha no mercado britânico, uma vez que estariam isentas de tarifas. “Solicitamos à União Europeia, através do Ministério da Agricultura da Espanha, medidas compensatórias, dado o impacto que isso terá no setor de bagas, como uma maior flexibilidade na execução dos programas operacionais para a próxima safra, inclusive o pode considerar as plantas uma entrada. Também pedimos ao ministério para tentar abrir novos mercados ”, diz Rafael.

Nos próximos dias, Freshuelva terá mais números e estatísticas sobre as plantações de bagas na província para a campanha 2020/2021.