O Rabobank publicou recentemente um novo estudo ilustrando a evolução da indústria global de mirtilo. O relatório, intitulado "Qualidade consistente é o novo azul", analisa os padrões do comércio mundial e o que ele pressagia para o futuro. A produção global cresceu para quase 507,000 acres em 2020, e o relatório observa que a produção deve crescer de forma constante nos próximos anos.

Embora as Américas continuem sendo o centro da produção de mirtilo, a região da Ásia-Pacífico está se expandindo rapidamente e as regiões da Europa e da África estão se desenvolvendo.

Quando se trata do novo monstro de crescimento, o Peru é o motor e agitador claro. Desde a temporada 2019-2020, o Peru se tornou o maior exportador mundial de mirtilos. A boa notícia é que a alta temporada é de setembro a novembro, e não uma sobreposição de mercado na Flórida. A má notícia, diz o relatório, é que no futuro o Peru poderá produzir frutas durante todo o ano.

Os dois países que mais atingiram a janela da Flórida são Chile e México. O Chile é hoje o segundo maior exportador do mundo, mas a indústria parece estar amadurecendo e seu crescimento se estabilizou nos últimos cinco anos. O México continua com seu padrão de crescimento.

Por trás do relatório está a ideia de que o aumento da produção da indústria global de mirtilo aumentará a continuidade do fornecimento ao longo do ano. Portanto, os picos de preços entre o início da temporada de uma região e a próxima ficarão cada vez menores. Sempre haverá interrupções no clima e outros fatores que podem causar um aumento nos preços, mas você não pode contar com isso ano após ano.

O vazio no volume do mirtilo foi por muito tempo um ponto ideal para os produtores da Flórida. O relatório ilustra que o ponto ideal será mais estreito no futuro. É uma pílula amarga, mas o relatório oferece algumas sugestões para um futuro sustentável.

O primeiro é o consumo crescente. E a boa notícia é que há uma demanda reprimida por mirtilos em todo o mundo. O relatório observa: “Em termos de consumo, os Estados Unidos e o Canadá juntos ainda absorvem o maior volume de mirtilos, mas a Europa é agora a principal fonte de crescimento da demanda. Da mesma forma, a China lidera o consumo de mirtilos na Ásia graças ao crescimento de sua oferta local e importada. Em outras palavras, o cenário da demanda está mudando de centrado na América do Norte para ter diversos motoristas ao redor do mundo”.

O relatório também sugere que a consistência de frutas de alta qualidade é crítica para o futuro. Isso significa investir no melhoramento e plantio de novas variedades que produzam bons rendimentos e frutas de qualidade. A eficiência também será fundamental do lado do cultivo para reduzir custos, e a mecanização da colheita será essencial. A Flórida já está avançando nessa frente, cultivando variedades mais adequadas para a colheita mecanizada. E um produtor bem informado me conta que suspeita que cerca de 40% da safra do estado já está sendo colhida mecanicamente.

Embora o relatório descreva algumas realidades gritantes da expansão global da produção de mirtilo, acredito que os produtores da Flórida irão inovar e continuar a produzir safras sustentáveis ​​de alta qualidade no futuro.