Uma coalizão internacional de empresas e organizações de mirtilo foi formada, incluindo Driscoll's, Comitê Chileno de Blueberry; Chilealimentos, Hortifruit, entre outros, para se opor às restrições às importações para os EUA.

A criação da Blueberry Coalition for Progress & Health vem em meio a uma investigação global de salvaguarda da Seção 201 sobre as importações de mirtilo pela Comissão de Comércio Internacional (ITC), o que poderia resultar em barreiras comerciais, como tarifas .

O ITC realizará uma audiência sobre este assunto em 12 de janeiro.

Todos os membros da coalizão concordaram que as importações não são uma causa substancial de prejuízo grave para a indústria de mirtilo dos EUA.

Os membros da Coalizão são: Agroberries SA; Alpine Fresh Inc.; Aneberries AC; Berries Paradise SAPI de CV; Fazendas de Berry Gigante da Califórnia; Camposol Fresh USA; Inc.; Driscoll's, Inc.; Fazendas de árvores genealógicas; Associação de Produtos Frescos das Américas; Giddings Berries; Hortifruto; Andrew & Williamson Fresh Produce; Pro Cranberries; United Exports Limited; Empresas afiliadas da Reiter; Comitê Chileno de Mirtilo; Chilealimentos.

Consumo

O consumo de mirtilo per capita nos Estados Unidos teve um aumento de mais de 300% desde 2005 e agora está em uma alta de 1,79 libra por pessoa. A Coalizão acredita que restringir as importações de mirtilo nos Estados Unidos limitará o acesso do consumidor à fruta.

Eles acrescentaram que os produtores domésticos não podem suprir, por conta própria, a crescente demanda dos consumidores norte-americanos por um abastecimento anual e, portanto, as importações são cruciais tanto para atender a demanda atual quanto para continuar crescendo o mercado.

“Nossa família trabalha na agricultura nos Estados Unidos há mais de 10 gerações e nossa sede fica em San Joaquin Valley, na Califórnia. Nossa decisão de crescer no México e no Peru, bem como nos Estados Unidos, foi uma resposta direta de nossos clientes varejistas pela produção e entrega de mirtilos de qualidade durante todo o ano ”, explicou Dave Jackson, coproprietário da Family Tree Farms e membro chave. da Coalizão.

“Se pudéssemos cultivar mirtilos durante todo o ano exclusivamente nos Estados Unidos, nós o faríamos, mas culturas sazonais como mirtilos exigem produção em outros países para atender à crescente demanda anual do consumidor.”

Procura

A demanda por mirtilos explodiu nos EUA, e a oferta seguiu o exemplo. Embora as importações de mirtilos frescos e congelados tenham crescido nos últimos cinco anos, também aumentaram os embarques domésticos de ambos os tipos de produtos. Os volumes de produção e vendas indicam que tanto os suprimentos domésticos quanto os de importação têm suas próprias safras separadas.

A natureza sazonal da produção doméstica significa que mirtilos cultivados nos EUA estão essencialmente indisponíveis por 20-30 semanas do ano para a maioria dos consumidores dos EUA; e a grande maioria do aumento nas importações de mirtilos frescos ocorreu durante esses meses.

Cerca de 80% dos mirtilos frescos importados entram nos EUA nas semanas de pico, o que significa que a grande maioria das importações não compete com mirtilos domésticos, disse a Coalizão.

Dada a falta de sobreposição temporal quando as duas fontes de fornecimento estão presentes no mercado dos EUA, os mirtilos importados e domésticos parecem melhores como complementos do que como substitutos, observaram.

“A indústria doméstica alcançou margens operacionais de dois dígitos em todos os anos do período incluído na investigação da Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC), que se compara favoravelmente com referências mais amplas da indústria agrícola”, acrescentou Joe Barsi, presidente da California Giant Farms of Watsonville, Califórnia e também um membro proeminente da Coalizão.

“Na California Giant Berry Farms, nossa missão é entregar frutas silvestres de alta qualidade e cuidar de nossos produtores. Acreditamos que o fornecimento de produtos importados fora de temporada aumentou o consumo nos Estados Unidos e ajudou a saúde da indústria nacional de mirtilo. "

A produção e os embarques de mirtilo fresco nos EUA estão altamente concentrados em um período de 20 semanas, do final de abril ao início de setembro. Mais de 90% dos mirtilos frescos nos EUA são vendidos durante a alta temporada de 20 semanas, de acordo com um comunicado da Coalizão.

Agricultores nos grandes estados produtores de mirtilo, incluindo Carolina do Norte e Nova Jersey, vendem todos os mirtilos nas semanas de pico. Agricultores em outros grandes estados produtores de mirtilo, incluindo Geórgia, Califórnia, Oregon e Washington, vendem mais de 90% de sua colheita nas semanas de pico.

Os agricultores em todos os estados dos EUA, exceto na Flórida, vendem pelo menos 80% de sua safra de mirtilo fresco nas 20 semanas de pico da temporada nos EUA, acrescentou a Coalizão.

“O mercado de mirtilo dos EUA está prosperando e nosso objetivo é garantir que continuemos atendendo de forma justa a demanda do mercado por essa fruta deliciosa e saudável”, acrescentou Barsi.

“As importações de mirtilo são essenciais para os consumidores, varejistas e a economia dos EUA e contribuem claramente para o sucesso da indústria doméstica. Estamos lançando esta Coalizão para alertar os amantes de mirtilo da América e para educar os tomadores de decisão sobre o que está em jogo com suas próximas ações; e para evitar a destruição da próspera e essencial indústria de mirtilo. "