“Trabalhamos no campo para melhorar vidas”, é assim que José Antonio Gómez-Bazán define o selo que quer imprimir em sua gestão como CEO da Camposol, cargo que ocupa desde o final de setembro de 2021. Depois de mais de uma década na empresa Esta empresa líder do agronegócio peruano assume este novo desafio com o amor que sente por esta empresa que viu sua transformação ao longo do tempo e a convicção que sua experiência neste setor produtivo lhe confere.

Gómez-Bazán participou da Camposol desde o início no turno que deram à empresa. Eles mudaram o negócio de conservas, no qual tinham forte concorrência da China, por alimentos saudáveis ​​e frescos. “No negócio de frutas havia muito mais a contribuir, o Peru tem um clima e uma gestão agronômica muito mais adequada para ter frutas de alto valor e em uma janela muito atrativa. Ao mesmo tempo, já havíamos iniciado o processo de verticalização”, lembra.

“Queremos entregar nossa proposta de valor nutricional e de saúde por meio de outros tipos de produtos que estamos explorando para incorporar ao nosso portfólio.”

Hoje o cenário é bem diferente. A empresa tem mais de 18 hectares próprios e sua cesta de produtos inclui mirtilos, abacates, frutas cítricas, uvas e mangas no Peru, além de abacates na Colômbia, frutas cítricas no Uruguai, uma pequena produção de cerejas no Chile e culturas de mirtilos no México. Entre 2012 e 2021, as vendas da Camposol cresceram cerca de 8% e fizeram um investimento significativo nos últimos três anos que ainda não foi capitalizado em vendas.

Com o que já foi investido, projetam um crescimento de 50% nas vendas. Atualmente, Gómez Bazán se prepara para retornar aos Estados Unidos com sua família, o que lhe permitirá estar mais próximo das operações de produção e em uma localização mais estratégica para manter contato com os 10 gerentes que se reportam diretamente a ele e que são distribuídos em diversos países da região.

Falta de volume, não mercado

Assumir o desafio de estar à frente de uma empresa com mais de 20 trabalhadores e presença em mais de 40 países, num cenário mundial complexo, exige experiência e liderança significativa. No entanto, ele confessa que não foi difícil para ele tomar a decisão de fazê-lo. "Sinto-me bastante tranquilo com minha equipe para poder manobrar a empresa dentro dessa nova realidade em mudança, que continuará assim, calculo, nos próximos anos."

Os mundos pré e pós Covid são diferentes e este último traz consigo uma série de desafios importantes como "cadeias de abastecimento desequilibradas e que geram derrapagens de custos, interrupções ou rupturas que afetam não só a forma de chegar ao mercado, mas também a forma como você se abastece para poder gerar sua atividade base”, acrescenta.

Quais são os principais desafios da empresa?

Nosso principal desafio hoje é ter volume para atender os clientes que já temos nos principais mercados. Se pudéssemos ficar no negócio de abacate com os volumes que normalmente temos saindo do Peru, mas em uma janela de 52 semanas, o negócio da Camposol nesse produto triplicaria de tamanho. E no caso do mirtilo, seria o dobro. Temos um tamanho relativo bastante grande com nossa própria produção. Agora estamos focados em reequilibrar isso e incluir um terço de nossa oferta com produção de terceiros.

E seus próximos passos?

Vamos continuar crescendo em abacates e mirtilos. Estamos no caminho de transformar o negócio através de novas tecnologias que nos permitem ter embalagens sustentáveis, que mantenham a qualidade e as condições do produto em trânsitos longos, com esses desafios logísticos que temos hoje. Queremos entregar nossa proposta de valor nutricional e de saúde também por meio de outros tipos de produtos que estamos explorando para incorporar ao nosso portfólio. Não vendemos fruta, vendemos o atributo que vem com a fruta.

Em relação aos mirtilos, qual é a evolução que vês tanto a nível da indústria como da Camposol para este produto e a projecção da mudança varietal?

Temos testado diferentes variedades, tanto no Peru quanto no México. Temos cerca de 3.000 hectares de mirtilos, que em algum momento começarão a ser substituídos. Lá estamos buscando as variedades certas, que tenham a produtividade, tamanho e perfil de sabor adequado ao mercado. Nessa linha temos alguns candidatos que já estamos tentando expandir.

O Peru entrou numa vitrine onde não havia mirtilos e podia vender o dobro sem parar de vender, não se tornou grande em mirtilos vendendo-os mais barato. Hoje a produção no pico peruano é maior do que a produção no pico norte-americano, algo que nunca imaginávamos que aconteceria. Já chegou a esse ponto e agora temos que nos manter competitivos por outros motivos.

Quais são as variáveis ​​que permitem manter essa competitividade?

Quando você chega ao ponto em que seu preço tem que ser igual ao do Chile ou dos Estados Unidos para poder vender, você tem que ter a produtividade por hectare. Se antes o seu negócio trabalhava com 15 toneladas por hectare, agora você tem que pensar em ter 25 toneladas por hectare. Se antes você tinha gente pagava por dia e eles colhiam 15 quilos por pessoa, você tem que pensar nos padrões mundiais de 50 quilos por pessoa. E que eles ganham muito mais, mas com base na produtividade. Além disso, você deve garantir que 95% do que você obtém no campo seja exportável. Como trabalho a quantidade e condição da fruta para que isso seja alcançado. Como faço para que o supermercado, ao receber meu produto, tenha um desperdício na prateleira inferior a 5%, quando com outros países tem 10% ou 15%. O que faço para ter uma embalagem que me ajude a usar menos plástico e com isso estar mais alinhada com o que o consumidor e o mundo exigem. Se existem formas de reinventar o negócio, capte mais valor, de forma sustentável.

Como você está desenvolvendo a sustentabilidade como uma linha de trabalho?

A Camposol nasceu agricultor no deserto, onde não havia água. Por isso estamos acostumados a tratar a água gota a gota. Crescemos com a vocação de que a melhor forma de controlar pragas não é por meio de produtos químicos, mas por meio do equilíbrio biológico. Também trabalhamos com a comunidade, com os nossos trabalhadores. No Grupo temos um projeto de 10 casas para nossos colaboradores, das quais já entregamos cerca de 2. Nosso raio de ação é de cerca de 100 mil famílias no Peru. Tentamos atender as necessidades que o governo às vezes não atende porque estamos longe. Não é nosso papel, mas em algumas coisas em que podemos fazer a diferença nós entramos. A agroindústria exportadora do Peru e especialmente nos desertos que crescemos, foram motores de importantes mudanças sociais.

Acreditamos que este é um ecossistema que deve ser equilibrado e, de fato, nosso propósito como empresa descreve muito bem o que fazemos em termos de sustentabilidade. Trabalhamos no campo para melhorar vidas. Melhorar a vida de nossos trabalhadores, da comunidade, mas também de nossos consumidores, que têm acesso a produtos saudáveis.

Um olhar sobre a indústria

Qual é a sua visão da indústria globalmente e qual é o papel da região e do Peru em particular?

Estamos vendo um mundo que cresce exponencialmente e é importante ter em mente que o crescimento populacional não para. O ponto crítico é quanto o mundo precisa e quanto pode produzir. E aqui há uma lacuna enorme na questão alimentar.

O negócio de frutas é transportar água na forma de frutas, simples assim. Os países que têm água, terra e gente para produzir estão aqui na América do Sul. O Peru também tem a vantagem de ter muitos projetos hídricos para desenvolver. Hoje são mais de 200 hectares novos e quase 90 hectares para melhorar, ou seja, 290 hectares que podem ser somados ao boom agroexportador peruano. E esse boom se sustenta hoje em cerca de 100 mil hectares. O Peru pode se tornar a despensa de alimentos do planeta.

Como a atual situação política, econômica e social do Peru impacta o agronegócio local?

Há vinte anos exportamos US$ 20 milhões e hoje exportamos US$ 100 bilhões em produtos de frutas. Esse nível atual é equivalente à exportação total do Peru há 6 anos. Teve um crescimento que não parou e não vai parar, exceto por fatores climáticos ou políticos que são catastróficos o suficiente para parar essa revolução verde como eu a chamo.

Estamos passando por um processo social complexo, o Covid tem sido um catalisador das diferenças sociais, onde a empresa privada atendeu as necessidades das pessoas. Quando a pandemia chegou, essa atividade econômica parou um pouco e ficou evidente a falta de presença dos serviços do Estado, como saúde e educação. E hoje isso tem sido o catalisador de movimentos sociais que têm eco na população porque há uma necessidade real. Esse efeito Covid foi exacerbado pela desordem na cadeia de suprimentos, além da guerra entre Rússia e Ucrânia que faz subir o preço dos fertilizantes, petróleo, frete, tudo isso torna a vida mais cara. A inflação vai estar conosco por vários anos e isso vai colocar mais pressão na sociedade.

Em relação às projeções para este setor, em qual área você vê o maior crescimento e com quais produtos?

No norte do país há um grande potencial de crescimento, determinado por esses projetos hídricos. Se ocorrer a extensão de Chavimochic III - que é uma barragem que ajuda a captar o excesso de água durante a estação chuvosa - outros 50 hectares entrarão em produção ali. Arequipa também tem um projeto interessante, que pode crescer se for desbloqueado. E, incrivelmente, existem outros pólos de desenvolvimento, projetos menores de empreendedores individuais em La Sierra, onde a agricultura de exportação começou a se desenvolver, expandindo significativamente a janela produtiva do Peru com agricultores indo para La Sierra e para a selva. Não surpreendentemente, o Peru se torna um fornecedor de abacate durante todo o ano.

quebrando mitos

Qual é o selo que você quer imprimir para sua gerência?

Em uma frase, “Trabalhamos no campo para melhorar vidas”. Isso implica que somos uma equipe, viemos para transformar, nada é impossível. Vamos nos tornar a maior empresa de alimentos saudáveis ​​do mundo e temos as capacidades, os recursos e a equipe para alcançá-lo. Você tem que pensar grande. Tive a sorte de passar a primeira metade da minha carreira desenvolvendo o que a Camposol é, dizendo ao mundo o que fazemos e tive a oportunidade de sentar com o CEO do Walmart, Costco e grandes empresas, que não apenas nos ouvem , mas que nos convidam a participar de suas conversas estratégicas sobre para onde a comida está indo. Ou um Alibaba com Jack Ma e seu CEO, Daniel Zhang, nos convidando a nos trancar na China por uma semana para falar sobre o futuro da comida. Universidade de Harvard escrevendo um caso da Camposol, esta empresa rara e única que faz agricultura no deserto. A Camposol transformou o deserto, plantou abacates onde supostamente não cresciam, trouxe mirtilos onde supostamente não davam e vendeu-os diretamente para todos os grandes supermercados do mundo quando todos diziam que se você é um produtor agrícola você pode não faça isso. Continuamos quebrando mitos.

No agronegócio tem havido muito movimento de fusões e aquisições em nível regional, eles vão entrar nessa onda?

Em termos de fusões e aquisições, já temos escala suficiente para fazer aquisições importantes que agregam valor rapidamente à empresa. Temos os meios para poder acessar o mercado de ações e nos alavancar em uma transação de compra sem nenhum problema, e temos a opção de poder realizar uma transação importante que pode impactar o negócio, tanto em nível de distribuição quanto agrícola. Acreditamos que vai ter muita consolidação no setor, principalmente com essa crise em que não tem fertilizante, o transporte dobrou de preço e os mercados são complexos, acho que vão ter várias empresas que vão provavelmente teremos dificuldades e que vamos poder abordá-los e oferecer-lhes uma transação interessante.

E que planos você tem em relação ao Chile?

Temos nossos hectares de cerejas, esse foi nosso primeiro passo para entender como funciona o negócio no Chile. Estamos muito felizes com o que fizemos. Este ano provavelmente sairão nossos primeiros quilos de cerejas. Sempre olhamos para o Chile não apenas como uma importante fonte de abastecimento, mas também como um mercado interessante.

Não pretendemos adicionar mais volume de cerejas onde já existe, mas sim aprender com o negócio de cerejas, pois acreditamos que podemos expandir o negócio no Peru. Estamos aprendendo à nossa maneira no Chile, com os bons jogadores de cereja que eles têm e com a boa qualidade técnica de lá, para ver se podemos replicar algo aqui.

Como você vê o setor nos próximos anos?

Maior e acho que vai haver muita consolidação. Vejo a indústria administrando seu próprio destino em termos de logística, acredito que os modelos de gestão da banana que existiam no seu tempo, que tinham seus próprios navios, vão voltar. A consolidação que vai acontecer vai abrir espaço para que muitas grandes empresas pensem assim. Como me relaciono com outra empresa ou como posso, com a escala que tenho, entrar nesse negócio? Mais integração vertical, acho que essa incerteza global e essas constantes mudanças vão fazer com que muitas empresas queiram controlar muito mais o seu destino e ter mais controle sobre as coisas que realmente podem impactar o negócio.

Vejo a América do Sul como a despensa de alimentos frescos do planeta, seu papel será fornecer alimentos frescos a todos os grandes mercados do norte do mundo. E eu vejo um agronegócio gerando emprego e compartilhando muito desse valor que gera com o trabalhador. A agricultura é uma das atividades que mais compartilha valor com o trabalhador, muitas vezes 30%, 40% do valor do produto é mão de obra e na medida em que mais e melhor valor de mercado pode ser capturado, isso é compartilhado.