Chile: Condiciones climáticas explican positiva temporada de berries
Como una de las mejores temporadas en los últimos cinco han definido este inicio de 2015 las empresas productoras de arándanos de la provincia.
En Austral Berries comentan que sólo en lo que va del año, la producción ha aumentado un 40% respecto del año pasado. Uno de los principales factores que han contribuido a este período de bonanza son las altas temperaturas y ausencia de lluvias veraniegas, que en años anteriores empañaron la cosecha de berries provocando importantes pérdidas, principalmente al momento de exportar el fruto.
«Esta temporada ha sido positiva para la producción. Ya hemos embarcado 40% más de fruta que en 2014. Aunque debemos reconocer que ha sido negativo en trabajo, pues tenemos un déficit de mano de obra. Por ejemplo, en cosecha tenemos 100 personas menos de lo esperado y en el área de packing hay 50 cupos vacíos«, explica Sofía Rodillo, export manager de la firma.
En cuanto al volumen de fruta recolectado a la fecha, la empresa suma 160 mil kilos, casi el doble de lo que llevaba en 2014 a la fecha, cuando el monto sumaba 95 mil kilos de arándanos. Mientras que el total de las exportaciones en dicha planta tienen como destino el mercado europeo.
Perspectivas
Cristián Parra, director de la Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno (SAGO), explica que si bien el buen clima de este año augura una buena temporada para los productores de arándanos, es importante no despreocupar el riego.
«El buen tiempo ha permitido que se coseche todos los días y que la maduración del arándano se acelere, lo cual es positivo, porque además sin lluvia la calidad de la fruta mejora ya que no hay presencia de hongos, aunque esto debe ir acompañado de riego para evitar deshidratación«, explicó.
Precisamente, la ausencia de precipitaciones es un factor que mientras en algunos rubros ha sido nefasto, en el caso de los huertos ha sido bien aprovechado. Por ejemplo, en el mes de enero sólo cayeron 1,8 milímetros de agua. En tanto en febrero, hasta ayer sumaba 4,5 milímetros.
En paralelo, el experto en berries argumentó que el exceso de altas temperaturas obliga al productor a ser más cuidadoso para detener la madurez de la fruta.
«Con temperaturas por sobre los 30 grados es recomendable realizar el proceso durante las mañanas o tardes. Éste debe ser a la sombra, en el período del día en que esté más fresco«, explicó.
Escasa mano de obra
Los altos índices de producción de arándanos lleva esta temporada, deja en evidencia una de las principales dificultades en los huertos: la baja mano de obra.
Tal como comentan desde Austral Berries, todos los años los cupos para trabajar tanto en cosechas como en packing no se completan.
Para Parra, la escasez de mano de obra radica en que la población joven emigra a las urbes y la tasa de natalidad en las zonas rurales cada década disminuye.
«Aunque cada huerto mejora las condiciones laborales para los trabajadores en cuanto a proporcionarles mayores comodidades ya sea en el traslado, seguridad, lo que lo hace más atractivo, hay mucha gente que emigra del campo a la ciudad«, detalló.
En paralelo, Parra sostuvo que «la población va envejeciendo, hay menos juventud, quienes optan por trabajos de otro tipo«.
En este sentido, el experto en berries indicó que muchas veces «es preferible menos gente, pero que sea más eficiente. Hay muchas personas, en especial adultos que sobrepasan los 40 años, que se especializan en cosecha manual, con un óptimo rendimiento«.
Por lo mismo en Austral Berries, un alto porcentaje de los trabajadores corresponde a adultos mayores, donde también destaca una alta participación de mujeres con el 80% de los contratados.
El director de la SAGO destaca la participación de la tercera edad: «se ha demostrado que los adultos mayores pueden ser mucho más eficientes que la juventud, porque tienen más cuidado y delicadeza para recolectar los frutos. Además que para ellos significa una fuente laboral importante«, enfatiza.
Exportaciones
En cuanto a la salida de arándanos chilenos al extranjero, tanto en fruta industrial como para consumo, el principal destino -con un 70%- es Estados Unidos; mientras el 30% restante se divide entre Europa (Francia y Alemania) en los últimos años ha variado llegando al mercado chino.
India se visualiza como un mercado potencial para los próximos años. «La producción de arándanos ha sido bastante fuerte y cada vez aumentan los sectores productores, además la estabilidad de los precios favorece la comercialización«, añadió Parra.
Desde la Comisión de frutales menores de la Sago, Mauricio Momberg augura un buen año para el mercado frutícola en cuantos las exportaciones, que se respalda por el buen clima de los últimos meses.
«Ya que ha sido un año climáticamente bueno, la buena calidad de la fruta cosechada también ha mejorado, lo que permite una mayor duración para los viajes. Sin embargo no podemos cantar victoria, pues aún no ha terminado la temporada«, sostuvo Momberg.
Por lo tanto, agregó que las cosechas de berries en la provincia va en su 50%.
Este buen clima, explican los expertos, ha hecho que se adelanten las cosechas, lo cual mejora también la calidad de la fruta, puesto que se hace más resistente y le permite llegar en buenas condiciones a destino.
Proyecciones
Se estima que para el mercado de los arándanos esta temporada ha sido una de las mejores de los últimos cinco años.
Es por ello que en Austral Berries ya se preparan para la próxima 2015/16. «Actualmente contamos con 40 hectáreas plantadas y buscamos expandir la superficie. Vamos a seguir plantando, tenemos previsto contar con 30 hectáreas más de aquí a dos años«, comentó Sofía Rodillo.
Además, a partir de este año están incursionando en la producción de cerezas. Se trata de un proyecto piloto que comenzó con media hectárea.
En cuanto a la posibilidad de exportar a la India, sostuvieron que están en conversaciones con Pro Chile, pero aún no hay nada concreto.
Fuente: Australosorno
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