Los exportadores de arándanos que abastecen al Reino Unido desde países fuera de la Unión Europea podrían enfrentar cambios en los requisitos aplicables en frontera si las negociaciones entre Londres y Bruselas derivan en una mayor alineación sanitaria y fitosanitaria.

La advertencia fue planteada por el Fresh Produce Consortium (FPC), que busca preservar el actual sistema británico de controles basados en riesgo y obtener una exención de largo plazo para los productos frescos extracomunitarios destinados exclusivamente al mercado británico.

Un mercado de más de 82 mil toneladas

Reino Unido importó 82.630 toneladas de arándanos en 2025, frente a 71.800 toneladas del año anterior, un crecimiento cercano al 15%.

El mercado se abastece durante el año desde distintos orígenes, entre ellos Marruecos, Perú, Chile y Sudáfrica, cuyas ventanas productivas participan del suministro en distintos momentos de la temporada.

Marruecos, por ejemplo, exportó alrededor de 19.000 toneladas de arándanos al Reino Unido entre julio de 2024 y junio de 2025, un 44% más que en la temporada anterior.

Qué podría cambiar en frontera

Las negociaciones entre Reino Unido y la Unión Europea contemplan un eventual acuerdo sanitario y fitosanitario —SPS, por sus siglas en inglés— que podría modificar parte de los requisitos aplicables al comercio agroalimentario.

FPC pide que los productos hortofrutícolas frescos procedentes de terceros países y destinados exclusivamente al mercado británico queden exentos del denominado “alineamiento dinámico” con la normativa europea.

Según el consorcio, esta fórmula permitiría mantener los actuales controles británicos basados en criterios científicos y evaluación de riesgo, mientras los productos destinados posteriormente a la Unión Europea seguirían cumpliendo íntegramente los requisitos comunitarios.

FPC sostiene que el régimen vigente registra un 99,5% de cumplimiento en frontera y considera que ese desempeño respalda un sistema de controles proporcional al riesgo.

Cada demora reduce la vida comercial disponible

Más allá del costo regulatorio, para una fruta perecedera el tiempo es otro factor crítico.

FPC advierte que certificaciones, inspecciones y procedimientos adicionales pueden generar demoras en frontera, reducir la vida comercial disponible de los productos, aumentar las pérdidas y el desperdicio y dificultar el cumplimiento de los programas de abastecimiento.

En el caso del arándano fresco, este aspecto adquiere especial relevancia porque, al momento de ingresar al mercado de destino, parte de su vida poscosecha ya ha transcurrido durante el transporte y las operaciones logísticas previas. Cualquier demora adicional reduce, por tanto, el tiempo disponible para su comercialización.

FPC estima más de £300 millones en costos para el sector hortofrutícola

El alcance de la advertencia va más allá del arándano. FPC estima que las certificaciones, inspecciones y tasas oficiales adicionales podrían generar más de £300 millones anuales en costos para el conjunto de las importaciones hortofrutícolas afectadas.

La cifra no corresponde específicamente a la industria del arándano, sino a cerca de cuatro millones de toneladas de productos frescos que Reino Unido importa anualmente desde países no pertenecientes a la Unión Europea.

El consorcio advierte además que un aumento de las cargas regulatorias podría hacer menos viable el mercado británico para importadores de menor tamaño y proveedores internacionales, reduciendo la competencia y las alternativas de abastecimiento.

La definición llegará a la cumbre del 20 de noviembre

FPC está solicitando que la protección de las cadenas internacionales de productos frescos forme parte de las negociaciones de la cumbre entre Reino Unido y la Unión Europea prevista para el 20 de noviembre en Bruselas, y pide que la industria participe antes de que se cierre cualquier nuevo esquema regulatorio.

Para Nigel Jenney, director ejecutivo del Fresh Produce Consortium, mantener el acceso a proveedores internacionales resulta fundamental para el abastecimiento británico.

“La cadena de suministro desde el resto del mundo no es opcional. Es fundamental para alimentar al país y mitigar los riesgos para la seguridad alimentaria”, sostuvo.

Y agregó: “Apoyamos un reajuste razonable, pero no a cualquier costo”.

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