Chileno transforma colillas de cigarrillos en un súper fertilizante
Reciclaje de cigarros
Una tarde de 2007, Daniel Sandoval fumaba con un grupo de compañeros de Ingeniería Civil en Biotecnología en el patio de la U. San Sebastián de Concepción. Entonces notó la enorme cantidad de colillas a su alrededor: «Pense que todo eso podía tener algún valor…para algo tenían que servir. Así que comencé a investigar las propiedades de las colillas«, recuerda.
Primero notó que la fibra de los filtros podría ser útil para fabricar ropa, pero su rendimiento era muy bajo.Ya titulado, en estudios de laboratorio descubrió que su ácido nicotínico tenía un gran potencial para acelerar procesos metabólicos y de crecimiento celular. Así el 2010 creo Smokebox (http://www.smokebox.cl), la primera empresa en el mundo que ofrece servicios de reciclaje a partir de los desechos de cigarrillos. El material procesado de las colillas es utilizando como nutriente para aumentar el tamaño de la producción de arándanos, principal exportación nacional al generoso mercado asiático.
La fórmula
Cada colilla se somete a un proceso de separación físico, químico y térmico, que permite apartar los metales pesado del ácido nicotínico y transformar este material en no tóxico. De ahí se extrae una molécula útil para fines agrícolas, con la que se elabora un producto en formato de líquido pulverizador que se aplica sobre la planta. Este novedoso fertilizante está siendo usado en Monte Águila con sorprendentes resultados: «Si antes un arándano medía 14 milímetros, con esta tecnología su calibre puede crecer hasta los 18, con todo lo que eso significa al enviar la fruta al extranjero. Con una sola colilla procesada se puede inocular una planta grande«, afirma Sandoval.
Círculo virtuoso
Smokebox ha sido apoyado en sus distintas etapas por Innova Bío Bío, debiso a su potencial y el valor que le da al reciclaje. Una forma de recolección de materia prima opera mediante la venta de contenedores para colillas con diseño amigable, de acero inoxidable y pintura a prueba de incendios, que instan a que los trabajadores de compañías mineras no ocupen el suelo como un gran cenicero. Junto a ello, su creador recibe este tipo de desechos por correo y recolecta los que encuentra tirados en la calle. «Uno va a cualquier parte y está lleno de colillas de cigarros, pese a que una sola puede contaminar hasta veinte litros de agua. Por suerte hoy la tendencia es al reciclaje«, reflexiona
Piensa en grande
Sandoval afirma que este tipo de biotecnología está lejos de tocar techo. Con su equipo de trabajo está investigando propiedades para abarcar otra frutas de exportación. «También estudiaremos el reciclaje de pilas, que hoy no es del todo efectivo para el cuidado del medio ambiente«, comenta.
Hoy tiene dos proyectos que le quitan el sueño: adquirió un terreno en Pucón, que funcionará como Parque Tecnológico para fomentar la innovación socioambiental y estudiar bacterias de volcanes que podrían ser efectivas para reciclar productos tóxicos. A esto se suma Lab8 (http://www.lab8.cl), donde complementa su labor académica en la USS transmitiendo conocimientos para aterrizar la ciencia y ponerla al servicio de la gente.
Fuente: LUN
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