La industria del arándano en Europa Occidental y Central se afianza como un pilar clave en la absorción del volumen global de producción, pese a sus limitaciones estructurales en costos y clima. Durante 2024, el bloque europeo mantuvo su posición como segundo mayor destino mundial de importaciones, acortando la brecha con América del Norte a solo 3,8% en volumen y 0,7% en valor (USD). Este fenómeno refleja una demanda interna sólida, especialmente en un contexto de desaceleración económica general, confirmando que el consumo de arándanos continúa creciendo incluso en condiciones macroeconómicas adversas.

Según el último informe de la International Blueberry Organization (IBO, 2025), la temporada 2024 estuvo marcada por mayores temperaturas y cosechas adelantadas entre 2 y 3 semanas, lo que generó episodios de heladas que afectaron cultivares tempranos como Duke en Alemania y Francia. Sin embargo, la rápida reacción de los productores con técnicas de aspersión y el avance de nuevas variedades de media temporada mitigaron el impacto. Países como Alemania y Países Bajos lideran la producción regional, aunque ambos enfrentan costos laborales crecientes, presión regulatoria y limitaciones de escala.

Alemania

En Alemania —el mayor productor de la zona— la superficie promedio por finca apenas supera las 3,5 hectáreas, lo que restringe la inversión en renovación varietal y mecanización. Aun así, el consumo per cápita se ha duplicado en la última década (de 400 g a 1 kg), demostrando un potencial de crecimiento aún no saturado. En los Países Bajos, por otro lado, la eficiencia logística y su rol como hub europeo de reexportación consolidan su posición geoestratégica: más del 20% de las exportaciones de arándanos de Perú pasan por puertos holandeses, especialmente Rotterdam y Ámsterdam-Schiphol. Sin embargo, las restricciones de transporte aéreo impuestas por grandes cadenas como Albert Heijn y Lidl generan nuevos desafíos para los proveedores extrarregionales.

Francia y Reino Unido

Francia continúa siendo el mercado con mayor margen de expansión. Aunque su producción local es baja y estacional, las importaciones se duplicaron desde 2018. Con solo un 16% de penetración en el mercado, frente al 75% de las fresas, el potencial de desarrollo del consumo francés es enorme, especialmente a medida que crece la premiumización y la diferenciación varietal.

En el Reino Unido, la industria enfrenta un estancamiento estructural. Los costos laborales tras el Brexit y el fin de las subvenciones agrícolas de la Unión Europea han reducido la competitividad frente a Polonia y Rumania. El aumento del salario mínimo a £12,21/hora y los mayores impuestos patronales encarecen la mano de obra, afectando la rentabilidad. Además, la competencia de arándanos highbush del sur (Perú, Zimbabue y Sudáfrica) en ventanas tardías presiona al productor británico, que difícilmente puede expandir su superficie más allá de las 6.000 toneladas actuales.

Genética y premiumización

Pese a ello, el mercado británico conserva importancia estratégica: es uno de los destinos más receptivos a variedades premium y programas de marketing diferenciados. El ingreso de empresas como Agroberries (Chile), que adquirió BerryWorld en 2024, refuerza la conexión entre innovación genética global y distribución europea.

En conjunto, Europa Occidental y Central enfrenta una dualidad estructural: por un lado, altos costos, presión regulatoria y márgenes reducidos; por otro, una demanda interna robusta, fuerte integración logística y creciente diversificación genética. El futuro de la región dependerá de su capacidad para adaptar su estructura productiva al cambio climático, invertir en eficiencia y mecanización, y mantener su liderazgo como destino de alto valor dentro de la cadena global del arándano.