United Exports, responsable de la marca de arándanos Ozblu, confirmó que todas sus unidades productivas en el sur de África alcanzaron el estatus Platino en sus primeras auditorías ambientales independientes realizadas por la Iniciativa de Sostenibilidad de Sudáfrica (Siza) y por Linking Environment and Farming (Leaf). Con esto, la empresa se convierte en el primer productor de arándanos a gran escala en obtener la certificación Leaf en la región.

La compañía destacó que esta meta forma parte de una estrategia de largo plazo para producir fruta de alto valor sin comprometer los ecosistemas donde opera. “Lograr esta certificación subraya nuestro compromiso inquebrantable con la sostenibilidad y la gestión ambiental”, señaló la firma al anunciar el resultado.

El proceso fue posible gracias al trabajo conjunto con instituciones de financiamiento al desarrollo. United Exports lleva años asociada al IFC (Corporación Financiera Internacional, brazo del Banco Mundial) y al FMO (banco de desarrollo de los Países Bajos), organizaciones que impulsan inversiones con impacto social y ambiental y que apoyaron la implementación de estándares más exigentes en las granjas Ozblu.

La certificación llega en un contexto global desafiante: según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la biodiversidad mundial cayó 73% entre 1970 y 2020, lo que presiona a la agricultura a demostrar que puede producir y conservar al mismo tiempo.

Agricultura integrada a la conservación

Uno de los casos emblemáticos de la empresa es Nyami Berries, un campo de 253 hectáreas en Sudáfrica donde el 29% del terreno está dentro de la Reserva de la Biosfera de Magaliesberg, área protegida. Esta integración de agricultura y conservación, explicó la compañía, refleja su enfoque holístico para producir arándanos de forma sostenible y con trazabilidad ambiental.

United Exports señaló que el trabajo para llegar al estatus Platino tomó varios años e incluyó mejoras en manejo del agua, huella de carbono, protección de la biodiversidad, uso responsable de fitosanitarios y mitigación del cambio climático en todas las granjas del grupo.

“La agricultura y el ambiente pueden prosperar juntos”

“Lograr la máxima certificación en todas nuestras granjas Ozblu es más que un hito: es la prueba de que la agricultura y la preservación del medio ambiente pueden prosperar juntas”, afirmó Roger Horak, fundador y presidente ejecutivo de United Exports. El ejecutivo recordó que el camino comenzó hace seis años y que la compañía decidió adelantarse a las exigencias de los mercados.

“Este logro, posible gracias al apoyo de nuestros socios del IFC y del FMO, demuestra que la producción de arándanos puede ser técnica, rentable y, al mismo tiempo, respetuosa con el entorno. Para nosotros no es opcional: es esencial para el futuro del planeta”, concluyó Horak.