Julio es el Mes Internacional del Arándano y el consumo de esta fruta continúa creciendo en todo el mundo. Al mismo tiempo, las expectativas de los consumidores en sabor, firmeza, vida útil y consistencia son cada vez mayores. De cara al futuro, esta tendencia plantea una pregunta clave: ¿qué características definirán a la próxima generación de variedades exitosas de arándanos?

Hoy, los consumidores esperan que los arándanos entreguen una experiencia de consumo excepcional y consistente cada vez que los compran. Para Marc de Beer, director ejecutivo de Fall Creek®, esto significa que el sabor sigue siendo esencial, pero debe ir acompañado de firmeza, buena apariencia, mayor vida útil y calidad confiable a lo largo de toda la cadena de suministro.

“Creo que la próxima generación de variedades exitosas irá aún más lejos. Combinarán una calidad de consumo superior con la capacidad de adaptarse a distintos entornos de cultivo, usar los recursos de manera más eficiente y responder a las necesidades operativas de productores, centrales de empaque y minoristas. La genética debe crear valor en toda la cadena, desde el vivero hasta el consumidor”, explica.

En esa línea, De Beer señala que la estrategia de mejoramiento de Fall Creek está orientada a entregar ese conjunto completo de atributos.

“Nuestros lanzamientos más recientes, tanto dentro del programa Sekoya® como en Fall Creek Collection, reflejan esta dirección al combinar un fuerte atractivo para el consumidor con un sólido desempeño agronómico y confiabilidad en la cadena de suministro. Los consumidores no vuelven porque la fruta sea barata. Vuelven cuando la fruta que compran entrega la calidad que esperan. Creemos que el futuro pertenece a las variedades que satisfacen de manera consistente a los consumidores y, al mismo tiempo, ayudan a los productores a construir negocios rentables y sostenibles”, afirma.

La genética como motor del consumo

A medida que la producción de arándanos continúa expandiéndose en el mundo, la diferenciación varietal será cada vez más importante.

“La industria del arándano tiene una oportunidad muy interesante para seguir aumentando el consumo global, pero para lograrlo debe ofrecer experiencias de consumo memorables, que impulsen la repetición de compra. La genética superior es una de las herramientas más poderosas para conseguirlo”, enfatiza De Beer.

Según el ejecutivo, los productores que invierten en variedades diferenciadas y plantas de alta calidad pueden crear valor mediante mejor calidad de fruta, relaciones más sólidas con los minoristas, mayor eficiencia productiva y, finalmente, mejor rentabilidad.

“Al comenzar con la genética adecuada y plantas sanas y vigorosas, los productores establecen las bases para un desempeño consistente durante todo el ciclo productivo”, sostiene.

Para De Beer, la industria tiene la oportunidad de competir menos por precio y más por calidad, consistencia y satisfacción del consumidor.

“Cuando los consumidores tienen una experiencia positiva cada vez que compran arándanos, todos en la cadena de valor se benefician. Vemos la genética como uno de los principales impulsores de esta transformación”, agrega.

Mucho más que introducir una nueva variedad

La producción de arándanos se está expandiendo hacia un número cada vez mayor de regiones y ventanas de cosecha, con el objetivo de abastecer el mercado durante todo el año. Sin embargo, esta expansión también expone a los productores a diferentes condiciones climáticas, niveles de disponibilidad de agua, costos de producción y desafíos laborales.

“Estos desafíos refuerzan por qué la genética se ha vuelto tan importante. Las variedades adecuadas pueden ayudar a enfrentar muchos de estos problemas, manteniendo al mismo tiempo la calidad de fruta que esperan los consumidores y ofreciendo un desempeño consistente en la cadena de suministro durante las 52 semanas del año”, señala.

Fall Creek invierte en programas de mejoramiento y evaluación en distintas regiones productivas del mundo para comprender mejor cómo se comportan sus variedades bajo diferentes condiciones ambientales. La compañía también trabaja estrechamente con productores durante el proceso de comercialización, con el objetivo de introducir nuevas variedades en los entornos donde puedan expresar mejor su potencial.

“Hoy, lograr el éxito implica mucho más que introducir una nueva variedad. Requiere combinar genética avanzada, producción de plantas de alta calidad, experiencia técnica especializada y una colaboración estrecha con los productores para entregar de manera consistente fruta de alta calidad a los consumidores. Este enfoque integrado está en el centro de todo lo que hacemos”, afirma De Beer.

Fall Creek se expande hacia frambuesas y moras

Tras la adquisición de Berryplant y Berrytech, Fall Creek amplió sus actividades hacia la genética de frambuesas y moras.

“Estamos muy entusiasmados con las oportunidades que ofrecen ambos cultivos. Berryplant y Berrytech han desarrollado sólidos programas de mejoramiento, respaldados por equipos altamente talentosos y germoplasma valioso. Nuestra prioridad es aprovechar esas fortalezas y, al mismo tiempo, sumar las capacidades globales y comerciales de Fall Creek, su experiencia técnica y sus décadas de trayectoria en arándanos para entregar mayor valor a productores y clientes”, explica De Beer.

Según el ejecutivo, los productores pueden esperar una inversión sostenida, un compromiso de largo plazo con la innovación y un enfoque colaborativo para desarrollar variedades que creen valor en toda la cadena de suministro.

“Aunque nuestra misión comenzó con el objetivo de construir un mundo con mejores arándanos, hoy también incluye frambuesas y moras. A medida que ampliamos nuestro portafolio, seguiremos haciéndolo mediante plantas excepcionales, relaciones sólidas, innovación y éxito para nuestros clientes”, concluye.

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