Claves y técnicas para domesticar y cultivar arándanos
Algunos detalles del arándano
El arándano se conoce principalmente por este nombre aunque tenemos algunos más como mirtillo, anavi, calderilla o ráspanos. Todos ellos nombres menos comunes pero que designan tanto al fruto como a la planta cuya clasificación botánica es del género Vaccinium spp. Las especies cultivadas son varias y difieren por países. Se distinguen principalmente el Vaccinium corymbosum L. (americano), el arándano común (popular en Europa) o V. myrtillus L., u otros como V. ashei, V. oxicoccus. y unas cuantas especies más. Todas ellas cultivadas y consumidas. Las diferencias y popularidad radican en las zonas geográficas y por consiguiente, zonas climáticas, diferenciando decenas de especies según clima cálido o templado.
El más cultivado hoy por hoy es el arándano americano (Vaccinium corymbosum L.), seleccionado por sus grandes frutos. Esto ha hecho que esta variedad se extienda por los 5 continentes para su explotación comercial. Como cultivo se encuentra principalmente en EEUU, Canadá, y al otro lado del atlántico en Europa Central y del Este y Rusia.
¿Cómo es la planta del arándano?
Es un arbusto leñoso de hasta 4 metros de altura en su plenitud. Es una especie muy muy longeva de hoja caduca y floración abundante en racimo. Su fruto se torna a negro azulado con una capa cerosa denominada pruína que le proporciona esa textura aterciopelada mate. El sistema radicular del arándano es poco profundo y de raíz muy fina, por lo que la humedad del suelo será clave.
El clima y el suelo, las claves de su cultivo
Es de clima típico de bosque templado aunque no muy sombrío. La iluminación es necesaria. Su punto débil son las heladas tardías donde las flores mueren cuando las temperaturas bajan de 4 o 5ºC bajo cero. Hay que reseñar que durante la latencia invernal, es capaz de soportar temperaturas de -30ºC. Además, es una especie que necesita unas horas frío mínimo durante el invierno para que la floración y cuajado sean adecuadas. Necesita acumular entre 400 y 1200 horas por debajo de 7ºC, según especies y variedades, para que el siguiente estado fenológico sea correcto. Otro de los puntos críticos con respecto al clima son los veranos calurosos y muy secos. Puede producirse arrugado del fruto por encima de los 30ºC si la humedad ambiente es muy seca.
El suelo corresponde al típico suelo de bosque acidófilo. Además, debe ser muy húmedo aunque con un buen drenaje (evitar el encharcamiento), con gran contenido en materia orgánica humificada y con pH ácido. Alrededor de 4,5 de media no siendo superior a 5.5 ni inferior a 4. Por debajo de este valor podemos encontrarnos con carencias de calcio y azufre y por encima de 6 la producción cae drásticamente. Abstenerse cultivar arándanos en suelos calizos y de pH alto. Es un factor bastante limitante.
El viento, el gran enemigo de los frutos
El viento no daña el árbol ni casca ramas como lo pueda hacer en otros frutales más delicados. En este caso, el viento es un gran enemigo del fruto. Si azota demasiado, los frutos se caen irremediablemente, y los que no, quedan dañados por roces. Si tu intención es el cultivo con fines productivos, es conveniente proporcionar elementos cortaviento.
¿Cómo podemos cultivar un arándano? Ahí van unos cuantos consejos
Le mejor época de plantación es durante el invierno. La brotación marca el límite de plantación así que disponemos de tiempo durante la estación fría para plantarlo. Es conveniente enterrar el plantón unos centímetros más de lo que lo tenían en vivero.
Para un correcto desarrollo del arándano debemos abstenernos de recoger fruto durante los 2 primeros años como mínimo. Es decir, eliminaremos las flores para evitar el cuajado y fomentar el crecimiento vegetativo con el fin de desarrollar bien el árbol en primer término.
Las podas a partir de los 3 primeros años consistirán en controlar la altura y eliminar ramas muertas e improductivas que en el caso del arándano son las ramas de más de 4 años. El resto de operaciones de poda consistirán en fomentar el crecimiento de nuevas ramas que nos aseguren la producción.
El acolchado de turba o corteza de pino es muy recomendable en el arándano por varios motivos. Son materiales que ayudan a mantener un pH ácido en el entorno radicular de la planta y conservan la humedad del suelo con mayor estabilidad, evitando además el crecimiento de adventicias.
El riego y el abonado no debemos descuidarlos
La época crítica es el verano. Como ya hemos adelantado, veranos calurosos y secos echan al traste la producción de arándano. Para evitar esto, habrá que prestarle mucha atención a los riegos durante este periodo.
Ya hemos comentado la necesidad de suelos con aportes altos de materia orgánica. Además de esto, habrá que prestarle atención al pH del suelo ya que si es demasiado ácido se pueden producir carencias de algunos elementos esenciales como el calcio que tenemos que observar y suplir.
Variedades de arándano
Existen muchas variedades de arándanos. Algunas en función de su maduración (de más temprana a más tardía) son las siguientes:
Earlyblue, Bluetta, Spartan, Patriot, Berkeley, Bluecrop, Liberty, Elliot, entre otras.
El arándano rojo. Por último, una variedad muy apreciada y muy poco cultivada (Vaccinium vitis-idaea L.). Se encuentra en el hemisferio Norte principalmente. Sus frutos son de un rojo intenso y por ello resulta más especial que el arándano común.
Fuente: Agromatica.es
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