Los altos precios de la fruta fresca están empujando a los consumidores coreanos a buscar alternativas congeladas, de acuerdo con un reporte del medio económico Maeil Business Newspaper (MK). La tendencia se consolida en un contexto de inflación sostenida en alimentos y una mayor sensibilidad al precio en las compras del hogar.

De hecho, los datos de KATI indican que Corea importó 73.299 toneladas de fruta congelada en los primeros 11 meses del año, lo que representa un alza interanual de 4%. Si el ritmo se mantiene, el país podría superar nuevamente el récord anual alcanzado en 2024.

Importaciones en expansión

En 2024, las importaciones anuales de fruta congelada marcaron un máximo histórico de 79.436 toneladas. La proyección para 2025 apunta a repetir —e incluso superar— ese hito, reflejando un cambio de hábitos que ya no parece coyuntural.

Según MK, el crecimiento sostenido desde 2020 tiene un motor principal: la comparación directa de precios entre fruta fresca y congelada. Para muchos consumidores, el congelado se está consolidando como una alternativa “más predecible” en gasto y disponibilidad.

Presión sobre la fruta fresca

El índice de precios al consumidor (IPC) de la fruta fresca en Corea ha venido aumentando de forma constante en los últimos cinco años: 3,8% (2020), 11,3% (2021), 6,2% (2022) y 9,6% (2023), antes de saltar a 16,9% el año pasado, según el informe.

En línea con lo anterior, la Agencia Nacional de Datos reportó que el índice de fruta fresca promedió 152,21 (2020=100) hasta el tercer trimestre de este año, ubicándose por encima del índice de alimentos frescos (130,8) y del índice de verduras frescas (120,4). El resultado: más hogares ajustando su compra hacia opciones que rindan más y duren más.

Conveniencia, hogares unipersonales y marcas propias

El cambio también se explica por factores demográficos y de estilo de vida. El aumento de hogares unipersonales y las tendencias de consumo orientadas a la conveniencia están reforzando la preferencia por productos congelados, especialmente en formatos listos para usar y de porciones controladas.

Un trabajador de unos 30 años que vive solo lo resumió así ante MK: al buscar envases pequeños, se encontró con precios “premium”, como 12.000 wones por tres manzanas. En paralelo, empresas como CJ Freshway han ampliado su portafolio de frutas congeladas bajo su marca propia It’s Well (incluyendo mangos congelados) y aseguran que la distribución de estos productos —como arándanos y mangos— se ha más que duplicado año a año durante los últimos tres años.