El Jefe de Partido de Tetra Tech, Mark Wood, y nuestro   equipo de Seguridad Agrícola y Alimentaria escribieron este artículo sobre cómo trabajar con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) para proteger el sector agrícola de Kosovo.

Este blog se publicó originalmente en  AgriLinks.

Los sectores agrícolas de Kosovo y Europa están experimentando los efectos del cambio climático, reflejados en una creciente variabilidad e imprevisibilidad del clima. El cambio climático no solo afecta la producción de cultivos; Afecta a todo el sistema de mercado, afectando los medios de vida de los productores kosovares y su competitividad en los mercados que establecieron desde que el país obtuvo su independencia.

Durante el verano, los eventos climáticos extremos han aumentado con más inundaciones y períodos secos durante los períodos críticos de crecimiento. En el invierno, la variabilidad de las nevadas afecta la acumulación de agua subterránea y las condiciones de congelación, lo que afecta la brotación de la fruta, la prevalencia de plagas y enfermedades y el suministro de agua suficiente. Por último, las temperaturas primaverales incoherentes están modificando el período de cosecha de Kosovo.

Históricamente, Kosovo ha disfrutado de la ventaja de ser el primero en el mercado y de los altos precios de venta correspondientes, en particular para los arándanos y los espárragos, debido a su período de cosecha temprano. Los cambios en el momento de la cosecha reducen la ventaja competitiva de Kosovo en mercados altamente integrados y altamente competitivos.

Besnik Lila, un joven kosovar que estableció el huerto de arándanos más grande de Kosovo, ha sido testigo de estos cambios de primera mano. Durante la cosecha de arándanos de 2018, las cálidas temperaturas primaverales en el norte de Europa cambiaron la temporada de cosecha dos semanas antes en grandes áreas de producción como los Países Bajos, lo que provocó que las cosechas coincidieran con las de Kosovo y el sur de Europa, lo que provocó una caída en picado de los precios del mercado, lo que redujo la rentabilidad de la cosecha. toda la cadena de valor y amenaza las operaciones y los medios de vida de Besnik.

Los agricultores de Kosovo deben adaptarse a un clima cambiante y entornos en crecimiento para proteger sus medios de vida y mantener la agricultura como un negocio viable. La Actividad de Oportunidades Agrícolas y Rurales (AGRO) de USAID  , implementada por Tetra Tech, diseñó tecnologías y actividades innovadoras, incluidos sistemas modernos de riego y fertirrigación, sistemas de vanguardia contra el granizo y nuevas variedades de plantas. Nos asociamos con el sector privado para probar y ampliar estas tecnologías y brindar asesoramiento urgente para mejorar la capacidad de adaptación de los agricultores. Estas actividades ayudaron a los agricultores a mantener su competitividad y desarrollar la capacidad que necesitan para ser resilientes y prosperar en un clima cambiante y un mercado dinámico.

Mejorar la eficiencia del agua, la accesibilidad y la sanidad vegetal

Tradicionalmente, los agricultores de Kosovo han regado con sistemas de inundación, que pueden provocar pérdidas de agua de hasta el 50 por ciento por filtración del suelo. El mismo campo puede regarse en exceso en algunos lugares y no regarse en otros, lo que provoca estrés en los cultivos, lo que aumenta la susceptibilidad a plagas y enfermedades y reduce el rendimiento.

Para abordar estos desafíos, AGRO ayuda a los agricultores a desarrollar sistemas de riego modernos y eficientes, incluidos sistemas de goteo que maximizan la eficiencia mediante el suministro de agua y fertirrigación. Estos sistemas reducen el desperdicio, la aplicación excesiva y la escorrentía. La medición de agua precisa y oportuna, combinada con un cuidadoso monitoreo de la nutrición de los cultivos, asegura que el crecimiento de los cultivos se optimice y aumenta la capacidad de las plantas para resistir las presiones de plagas y enfermedades. Por ejemplo, AGRO trabajó con agricultores y centros de recolección en la cadena de valor de la cereza ácida y otros cultivos frutales para fortalecer la salud de las plantas mediante la adopción de sistemas de riego por goteo y fertirrigación, reduciendo la susceptibilidad de los cultivos a una plaga del barrenador de la madera cada vez más prevalente.

El riego por goteo requiere una presión relativamente baja, lo que mejora la eficiencia energética del bombeo y reduce las tasas de extracción tanto de los acuíferos como de los sistemas de almacenamiento de aguas superficiales, un problema crítico en el oeste de Kosovo. En las zonas de producción de frambuesa, los sistemas de riego por goteo han transformado las variedades de primocaña, que dan frutos durante todo el verano y son más vulnerables si solo se cultivan en secano. El riego moderno ha aumentado los rendimientos en más de un 30 por ciento por encima de los promedios regionales. Los notables resultados observados en los campos apoyados por AGRO impulsaron a los agricultores comerciales a realizar la conversión a sistemas de goteo en sus huertos en varios miles de hectáreas.

Trimor Hyseni, un joven kosovar del municipio de Ferizaj, estableció cuatro hectáreas de frambuesas primocane y adoptó sistemas de riego por goteo y fertirrigación. Los rendimientos de frambuesa de Trimor duplicaron el promedio regional a 13 toneladas métricas por hectárea. Ismet Osmani, un agricultor bosnio minoritario del valle de Zhupa, en el sur de Kosovo, también aplicó un sistema de riego de precisión. La variedad de frambuesa de temporada corta, temprana o floricane de Ismet rindió 22 toneladas métricas por hectárea, nuevamente casi el doble del promedio regional para esta variedad.

Los productores de hortalizas también están pasando de las prácticas tradicionales de riego por inundación a los sistemas de riego por goteo y fertirrigación. Como resultado de las demostraciones de campo, la capacitación y la promoción apoyadas por AGRO, los productores de pimiento del municipio de Podujevo han adoptado plenamente el riego por goteo. En el valle de Dukagjini, los agricultores están adaptando los sistemas de producción tradicionales para satisfacer la creciente demanda de exportación con estrictos requisitos de suministro de consistencia y calidad. Los agregadores incorporan servicios técnicos en su apoyo a los agricultores, que incluyen capacitación en buenas prácticas agrícolas, manejo de cosecha y manejo poscosecha para asegurar una calidad constante.

El enfoque de agricultura climáticamente inteligente de AGRO promueve técnicas modernas de riego y servicios técnicos para cultivos más fuertes y resistentes. Este enfoque garantiza que los agricultores y las empresas agrícolas en 400 hectáreas de invernaderos y 1000 hectáreas de producción a campo abierto de pepinillos, pimientos y tomates estén en mejores condiciones de gestionar los riesgos climáticos y el cambio climático. Como resultado, estos agricultores pueden satisfacer de manera confiable las demandas del mercado nacional e internacional, asegurar sus ingresos y asegurar sus medios de vida.

Innovando para hacer frente a los fenómenos meteorológicos extremos

Kosovo está experimentando rangos de temperatura menos predecibles con temperaturas inusualmente altas durante el día y bajas durante la noche. AGRO ha desarrollado asociaciones para mejorar los materiales de siembra, desarrollar sistemas innovadores de protección contra heladas, proteger los cultivos del granizo y aumentar la resistencia de los invernaderos al cambio climático.

AGRO trabaja en asociación con el sector privado para seleccionar y probar nuevas variedades de plantas para el rendimiento en múltiples sitios para determinar la idoneidad en un clima cambiante. La introducción de nuevas variedades de plantas adaptadas al clima, luego de pruebas de detección comerciales, es una forma eficaz de mitigar los efectos de la variación extrema de temperatura. Los nuevos materiales de siembra diversifican el panorama de la producción, reduciendo el riesgo de los agricultores por las condiciones climáticas extremas, al tiempo que aumentan su capacidad de respuesta a los requisitos del mercado de compradores europeos y otros.

Una vez que se plantan los materiales, las temperaturas erráticas y no estacionales aún pueden representar una seria amenaza para los productores de frutas pomáceas (por ejemplo, manzanas y peras). Las temperaturas primaverales inusualmente altas provocaron una floración temprana durante dos años consecutivos para la empresa EBE, que cultiva manzanas de alta calidad en Mališevo. En 2017, la cosecha de la temporada se perdió en una sola noche cuando las frutas embrionarias fueron destruidas por una helada inusualmente tardía en mayo. Para evitar resultados similares, AGRO colaboró ​​con el sector de frutas de pepita para desarrollar un sistema anti-heladas adecuado para huertos de frutas de pepita. A través del Fondo de Innovación e Incentivo de AGRO, AGRO otorgó una subvención para una parcela de demostración de ocho hectáreas para probar si el sistema anti-heladas protege el cultivo si la temperatura cae por debajo del punto de congelación durante la fase crítica de floración primaveral.

El granizo pesado y dañino también se está convirtiendo en una ocurrencia común en Kosovo, causando hasta € 20,000 (USD $ 23,635) de daño por hectárea para cultivos de alto valor como los arándanos. En respuesta, AGRO apoyó la instalación de redes anti-granizo por parte de los productores de manzanas, que ofrece beneficios adicionales al reducir la pérdida de agua del campo, regular la intensidad de la luz y brindar protección contra las heladas, que se forman en la red en lugar de en las plantas.

El sector de los invernaderos en expansión de Kosovo también se ve afectado por fluctuaciones de temperatura cada vez más impredecibles, especialmente debido a temperaturas muy bajas al comienzo de la temporada y temperaturas inusualmente altas al final de la temporada. En respuesta, AGRO trabajó con los agricultores para adaptar «sistemas de calefacción», utilizando capas térmicas de «vellón» de doble aislamiento y mejorando los protocolos de gestión de la ventilación para contrarrestar la variabilidad de la temperatura y extender la producción durante las temporadas intermedias. Los agricultores han invertido mucho en estos sistemas para mejorar la calidad y la consistencia del producto, lo que se traduce en una mayor confiabilidad para los exigentes mercados de exportación. En el municipio de Mamuša, AGRO brindó asistencia técnica a los agricultores para aumentar la resiliencia de los invernaderos al cambio climático en más de 300 hectáreas. Esta inversión atrajo la atención y la confianza de los importadores de pepinillo austriacos,

Desarrollar sistemas de alerta temprana y monitoreo remoto

Los agricultores necesitan información precisa de pronóstico sobre eventos climáticos, plagas y enfermedades para planificar adecuadamente la gestión de riesgos a corto plazo y las acciones de adaptación a largo plazo. AGRO colaboró ​​con IPKO Telecommunications de Kosovo para instalar una red de 19 estaciones de monitoreo del clima en seis zonas de producción en todo el país, y empleó a dos jóvenes graduados para administrar el sistema. Estas estaciones alimentan una ubicación central, donde los empleados de IPKO analizan los datos y formulan asesoramiento agronómico específico sobre el potencial de brotes de plagas y enfermedades en 24 cultivos que atienden a más de 1000 agricultores y proveedores de insumos. IPKO difunde la información a los agricultores registrados y proveedores de insumos mediante mensajes de texto.

Mejorar la competitividad y acelerar la adaptación en el sector agrícola de Kosovo

AGRO apoya a los agricultores de Kosovo para que se adapten rápidamente al clima cambiante y a los entornos de crecimiento mediante tecnologías innovadoras, nuevas variedades de plantas, participación del sector privado y asistencia técnica oportuna a los agricultores. AGRO ha mejorado la resiliencia de los agricultores y los proveedores de servicios en respuesta a las condiciones climáticas cambiantes, al tiempo que responde a los estándares de alta calidad de los exigentes mercados europeos.