La historia de la fruticultura en Perú es bastante increíble y se asemeja a un cuento. Perú fue un exportador de frutas casi insignificante y pasó en unos 20 años a ser una potencia mundial.  De exportar frutas por un valor de U$D 540 millones en 2010 pasó a los U$S 3.800 millones en 2020. Logró ubicarse en los últimos años entre los 10 principales países exportadores de frutas del mundo. En el hemisferio sur, sigue siendo Chile el primer exportador, pero Perú se acerca cada vez más a los valores chilenos y ha superado a Sudáfrica y los otros países australes.

Las frutas más exitosas de Perú son el arándano, uva, palta y mandarina.  Sus exportaciones se sextuplicaron durante la última década. También adquiere importancia el mango y banana, aunque sus avances fueron más moderados. Como frutas menores están la lima, tangelo, naranja, fresa, granada entre otros. El ranking según volumen es: uva, palta, mango, banana, mandarina y arándano. Si se tiene en cuenta el valor exportado, resalta en primer lugar el arándano. Se estima que este año su valor de exportación superará al de la uva y aún más a la palta.

En los primeros años hubo que enfrentarse a muchos desafíos propios de las condiciones agroecológicas reinantes. La falta de frío se solucionó principalmente a través de las podas y la elección de las mejores variedades. También fue necesario ajustar al riego, así como los restantes cuidados. Hubo mucha prueba y error. Pero luego de un período de aprendizaje, no hay duda de que las frutas fueron los cultivos más exitosos de la costa peruana.

La mayor parte de sus exportaciones se dirigen a los EEUU y Europa. La importancia de cada uno varía según fruta. Mientras que, en los arándanos, las uvas y mandarinas hay una mayor participación de los EEUU; en la palta, el mango y la banana prevalece Europa. Estos dos destinos reciben entre el 80-90% de los envíos. Un porcentaje relativamente menor se dirige a Asia (10-15%). Como destinos secundarios está Europa del Este, Medio Oriente y Latinoamérica.

Es difícil predecir qué pasará en los próximos años. Obviamente la expansión de los cultivos va a traer nuevos desafíos, como es el aspecto sanitario, logístico, comercial y laboral. Otro punto a tener en cuenta es el creciente reclamo por parte de los consumidores de los mercados del norte hacia una producción más sustentable, amigables con el medio ambiente y con mejoras sociales. Hay un creciente interés en conocer estos aspectos en los diferentes países proveedores.

El cambio climático es otro desafío difícilmente predecible. Este afecta a la mayoría de los productores frutícolas de Sudamérica que dependen de la provisión de agua de la cordillera de los Andes. Los glaciares se reducen aceleradamente, las nevadas y lluvias escasean cada vez más. A través de cambios en la conducción de los cultivos, elección de especies con menores demandas de agua, perfeccionamiento del riego e implementación de nuevas tecnologías será posible enfrentar la creciente escasez de agua.

Pero lo más probable es que Perú seguirá afirmándose como proveedor de frutas del mundo, gracias a las ventajas que tiene, como es el clima, la mano de obra barata, la posibilidad de realizar inversiones y su política abierta al mundo.