El 17 de octubre iniciaron las clases virtuales, en donde María del Carmen Salas, directora del diplomado, ponente y docente de la Universidad de Almería, compartió unas palabras de bienvenida para los alumnos.

“Este curso nace después de muchos años de trabajo colaborativo y luego de detectar la necesidad, de una demanda tanto nacional como internacional, en formación técnica especializada en el manejo de cultivos, en primer lugar, sin suelo y más concretamente, en el cultivo de arándanos”, afirmó.

Tras cerca de dos meses de desarrollo, la organización está comenzando el cierre de la primera versión de los programas profesionales especializados en riego y nutrición de arándanos diseñados por la Universidad de Almería y Blueberries Consulting.

Jorge Esquivel Manterola es director de Blueberries Consulting, empresa dedicada a la generación y difusión de información especializada en la producción y exportación de arándanos frescos, y codirector de los cursos profesionales. Tras años trabajando juntos en la industria, y siempre con el objetivo de impulsar el conocimiento y la innovación en el competitivo sector, junto a María del Carmen Salas decidieron crear un programa técnico formativo en temáticas especializadas en el popular berry. 

“El riego y la nutrición en el arándano es fundamental para tener una fruta de calidad. Ensayos indican que mejorando el riego se producen aumentos de hasta un 28% en el rendimiento. Es clave contar con instrumentos y saber interpretar sus resultados para optimizar el sistema productivo”, explica Esquivel sobre la elección de las temáticas en que se enfocaron los cursos.

Fueron 29 ponentes los que realizaron las charlas de los dos niveles académicos del programa; expertos, investigadores y académicos provenientes de países como Estados Unidos, Canadá, Chile, Alemania, Bélgica, España, Portugal, Argentina y Perú.

“Participaron grandes exponentes, y estamos muy agradecidos de haber podido contar con ellos. Para nosotros es importante que nuestros alumnos tengan acceso a cátedras de académicos e investigadores de relevancia mundial”, expresó el director de Blueberries Consulting.

María del Carmen Salas complementa: “Sinceramente creo que es fundamental en cultivos como el arándano adoptar técnicas innovadoras. La única manera de poder hacerlo con los menores errores posibles, es contando con la experiencia de gente que está trabajando o científicos que saben de temáticas similares. No te van a dar la respuesta a tus problemas concretos, pero si te van a dar ayuda a la hora de tomar decisiones. Y estoy segura que las personas que tomaron este curso, lo van a ver y valorar”.

Las empresas Encipharm y iFoodDS becaron a equipos técnicos y profesionales, siendo parte del destacado grupo de organizaciones que colaboraron con el programa, el que incluye a Fall Creek, Inka’s Berries, AGQ Labs, Family Farms, Valle y Pampa, Grupo Fico y Gremon Systems.

Desde el alumnado

“La calidad de los ponentes y el contenido es muy potente” afirmó Saida León, quien fue en múltiples veces felicitada por el reconocimiento de ganar la beca iFoodDS para ingresar al programa. Hoy es una de los estudiantes mejor evaluados.

“Feliz, porque trabajar y estudiar no es sencillo, menos a mi edad y con mi responsabilidad familiar y laboral. Es una buena oportunidad y me hace feliz tener buenos resultados”, expresó León. 

Víctor Marí Almirall, quién comenzó su carrera como biólogo para luego dedicarse a la agricultura en el Centro de Investigación Laimburg, Italia, dice sentirse satisfecho y contento de haber realizado el curso.

“Me ha gustado el incremento progresivo de la especificidad del programa, así como su complejidad. En concreto las lecciones con Maria del Carmen Salas, Juan Hirzel y Jorge Retamales permitieron mantener un hilo conductor sobre las técnicas, la nutrición y la fisiología respectivamente, de manera que las lecciones de otros interlocutores se encajaban muy bien en el curso”, indicó el destacado alumno. 

Los conocimientos adquiridos por el profesional desea aplicarlos a su trabajo en el Centro de Investigación.

“Ahora tengo una idea de cómo debería aportar los nutrientes óptimos en cada fase fenológica y también cómo usar la fertilización foliar para prevenir o solucionar desajustes nutricionales. Este centro (Laimburg) es un escaparate para toda la agricultura de la región. Si el campo se desarrollara satisfactoriamente y los datos dijeran que el arándano es rentable en la región, el cultivo cogería mucha más importancia”, afirmó Almirall.

Quién también expresó su alegría con los programas fue Juan Valdivia Chumbe, beneficiario de la beca entregada por la empresa Encipharm: “Agradezco la oportunidad que me brindaron y estoy satisfecho de tener la base técnica del cultivo. Esto se va poder replicar dentro del campo haciendo un ajuste en la plantilla nutricional, los manejos de tipos de luz en el cultivo y al realizar un ajuste en la hidráulica del sistema de riego”, ejemplifica. 

Juan Valdivia no es el único estudiante emocionado por aplicar los nuevos conocimientos.

“Ahora estamos en peak de cosecha en Chile, aplicando y entendiendo cada aprendizaje para obtener una mejor calidad de fruta. Posteriormente en febrero comienzo con viajes a Perú para ver productores desde Ica hasta Chepén, además estamos desarrollando estudios de nueva genética de arándanos y desarrollando nuevos proyectos, por lo que podré aplicar de muy buena manera lo aprendido”, expresó Boris Negroni, alumno positivamente evaluado por los ponentes. 

“Para ser la primera experiencia, me parece que ha estado muy bien. En mi experiencia organizando cursos, creo que tiene una dificultad añadida el que sea todo virtual.  Para las horas que implican los programas, lo que hemos hecho me parece muy bien organizado: las grabaciones son buenas, las respuestas que se le está dando al alumnado que se le está dando; los cuestionarios para evaluarlos y el feedback se desarrolló muy bien”, expresó Salas.

En su experiencia como directora y ponente de los programas, María del Carmen concluyó: “Creo que ha habido una buena respuesta del alumnado y del profesorado”.