El transporte complica cada vez más las exportaciones de productos perecederos. ¿Y si Europa pudiera depender de sus propias variedades durante todo el año? Además, la producción de arándanos ha crecido con fuerza a nivel mundial en los últimos años y se espera que siga haciéndolo en los próximos años, lo que provocará que los precios sigan ajustándose a la baja. Producir más a menor costo podría ser clave para lograr un producto rentable. ¿Es posible? ¿Estarán listos para hacerlo?

“Creo que habrá una sobreoferta importante de arándanos en los próximos años. Muchos agricultores y grandes productores decidieron cultivar arándanos, que es un producto relativamente fácil de producir, con la esperanza de obtener la rentabilidad económica de los últimos años”, afirma Francisco Sánchez, gerente de Onubafruit.

“El número de hectáreas plantadas de arándanos ha aumentado significativamente en Huelva, Marruecos, Perú, Chile, Sudáfrica, Polonia y otros lugares. Así, la oferta crecerá sin parar, mucho más allá del aumento de la demanda. El año pasado, la campaña en España fue bueno porque hubo una disminución de la oferta del 20%, pero la realidad es que la cantidad de nuevas plantaciones es impresionante, estamos hablando de un superalimento que además de saludable es sabroso y del agrado de casi todo el mundo. El consumo subirá pero los precios bajarán en los próximos años a medida que aumente la producción”, añadió.

Según Francisco Sánchez, además de la escasez de recursos hídricos y mano de obra en Huelva, la importación de arándanos del hemisferio sur se verá seriamente obstaculizada por problemas de transporte. “Desde hace más de dos años, los ingresos de los países que envían sus productos por barco se han visto muy afectados. Además de ser cada vez más caros, existe una gran incertidumbre sobre cuándo llegarán sus mercancías a su destino, lo que significa que hay un riesgo creciente en el caso de los productos perecederos. Los distribuidores quieren saber cuándo llegarán sus productos y si llegarán bien”.

La cooperativa de segundo grado Onubafruit seguirá creciendo en el cultivo de arándanos, aunque realizará una reconversión varietal radical. “Este escenario lo preveíamos hace mucho tiempo, por eso hemos estado invirtiendo en investigación y desarrollo y hemos dado con cinco nuevas variedades que creemos que van a revolucionar el mercado y cambiar las reglas del juego”, afirma Francisco Sánchez.

El gerente de Onubrafruit destacó la más temprana de estas variedades, que se recolectarán mucho antes que cualquier otra variedad de arándanos en Huelva. “La variedad más temprana en Huelva hasta el momento es la variedad Snowchaser, que se viene recolectando desde finales de febrero. Ahora tenemos una variedad que se cosecha a partir de finales de noviembre. La producción peruana ingresa a Europa desde finales de octubre hasta enero, mientras que Chile y Sudáfrica llegan en grandes cantidades de enero a marzo. Podremos producir tan temprano y con tan buenos rendimientos por metro cuadrado que las importaciones del hemisferio sur podrían disminuir drásticamente en los próximos años”.

“Creemos que las próximas variedades van a cambiar el mercado de tal manera que lo que se plante hoy puede ser drásticamente diferente en 5 años. La clave es comercializar cantidades mayores, no a los precios alcanzados en los últimos años -porque es una utopía- , pero a precios rentables según la inversión. Poca gente puede decir que es posible producir más gastando menos, pero nosotros ya podemos decirlo”, afirma Francisco Sánchez.

“Los resultados de las pruebas de estas variedades han sido bastante buenos por lo que esperamos empezar a comercializar los nuevos arándanos a finales de este año, en la campaña 2022/2023”, afirma el gerente de Onubafruit.