Pesquisadores do Grupo de Pesquisa 'Engenharia Rural' da Universidade de Almeria publicaram um artigo na prestigiada revista Agronomy, na qual estabelece a influência que diferentes doses de branqueamento da cobertura de estufa exercem sobre o microclima interior e sobre o comportamento agronômico de uma colheita de tomate; Apresentar recomendações práticas diretamente aplicáveis ​​pelos agricultores.

O branqueamento da cobertura é realizado nas estufas de Almería há décadas para reduzir a temperatura interior, aumentando o reflexo da radiação que afeta as estufas, mas tem o efeito colateral negativo de menos radiação chegar à lavoura utilizável para fotossíntese, e a produção ideal não é alcançada.

Este estudo realizado por pesquisadores da UAL investiga o gerenciamento adequado dessa técnica de controle climático de baixo custo para aumentar a produção agrícola. O estudo conclui a conveniência de dobrar a dose usual na aplicação do branqueamento no ciclo da safra outono-inverno e reduzir pela metade a safra primavera-verão, uma vez que essas mudanças proporcionam frutos maiores. A aplicação das doses necessárias em cada época do ano, uma técnica passiva sem consumo de energia, ajudará, sem nenhum custo adicional, a aumentar a produtividade das fazendas.

O teste foi realizado em dois ciclos consecutivos de cultivo de tomate. Durante o curso do primeiro ciclo de crescimento (outono-inverno), foi avaliado o efeito de diferentes doses de branqueamento selecionadas com base no intervalo de concentrações utilizadas pelos agricultores em Almeria. O método de aplicação foi o utilizado pelas empresas do setor, onde a solução CaCO₃ é aplicado com um bico de spray enquanto o operador se move sobre a superfície do telhado da estufa.

Por outro lado, foram analisados ​​os efeitos do clareamento sobre a atividade fotossintética, produção, parâmetros morfológicos do crescimento das plantas e a qualidade dos frutos colhidos. Além disso, foram estudados os vários componentes da radiação solar, particularmente o espectro fotossinteticamente ativo (PAR), as temperaturas do ar e do solo e o fluxo de calor no solo; Dessa maneira, um balanço energético preciso pode ser feito para avaliar o efeito no microclima da estufa. Os resultados mostraram até que ponto o aumento da dose de branqueamento reduz a transmissibilidade da cobertura, diminuindo as temperaturas máximas extremas no início do ciclo outono-inverno e reduzindo a atividade fotossintética durante o resto do ano. Como resultado dos baixos níveis de fotossíntese causados ​​pelo aumento do branqueamento no ciclo outono-inverno, foram observadas perdas significativas de produção, em torno de 0,8% -1% para cada redução de 1% na transmissividade, portanto seria aconselhável aplicar a concentração de 0,500 kg L^-1 (o dobro do usual) para o início do ciclo de outono-inverno e lave a tampa em meados de setembro, para evitar perdas de produção.

Em relação ao ciclo de primavera-verão, a dose variável não foi eficaz em comparação com uma aplicação constante (0,250 kg L^-1), devido ao efeito negativo da redução da fotossíntese e, portanto, da produção, causada pelo uso de doses mais altas. As plantas foram mais favorecidas durante todo o ciclo de produção (aumento da produtividade), devido às condições mais adequadas em seus estágios iniciais de desenvolvimento, onde foram aplicadas menos doses de branqueamento. Por esse motivo, pesquisadores da Universidade de Almeria recomendam a aplicação de doses de 0,125 kg L^-1 no final da primavera.

O Grupo de Pesquisa está desenvolvendo técnicas de baixo custo diretamente aplicáveis ​​pelos agricultores para melhorar a produtividade das estufas e reduzir custos; com base no aumento da atividade fotossintética das culturas, reduzindo o branqueamento da cobertura, o aumento da ventilação natural, a cobertura de tetos plásticos e duplos fotosseletivos, a melhoria da arquitetura da planta e o uso de preenchimento refletivo.