O frio atrasa a temporada

Os volumes de mirtilo do México estão começando a crescer agora, mas a temporada começou um pouco tarde no Berries Paradise, segundo Madariaga. «A época atrasou-se um pouco devido a alguns problemas meteorológicos. A estação chuvosa durou mais tempo do que o habitual e depois, no final de Dezembro e início de Janeiro, tivemos temperaturas invulgarmente frias para a região. Isso equivale a cerca de 2-3 graus Celsius (34-38 graus Fahrenheit) à noite e cerca de 18 graus Celsius (65 graus Fahrenheit) durante o dia. “Isso causou um atraso, mas felizmente os volumes e a qualidade dos mirtilos não foram afetados.”

Os volumes gerais de mirtilos não foram afetados pelo frio, de facto, espera-se um aumento nesta temporada em relação à anterior; “Este ano temos um aumento de cerca de 25% nos volumes de mirtilo e esperamos produzir mais de 5.000 toneladas de mirtilos no total este ano”, diz Madariaga. “Isso se deve à expansão ativa da produção e também à entrada na maturidade de alguns de nossos campos mais jovens, que produzem rendimentos mais elevados a cada ano.”

Preços baixos ameaçam produtores

Embora os volumes e a demanda aumentem, os preços caem. Segundo Madariaga, o preço geral caiu cerca de 20% em relação à temporada anterior. «Os mercados gerais estão em baixa neste momento. Temos visto os preços de retorno caírem todos os anos e isso tem que mudar. “Talvez em breve comecemos a ver como alguns produtores abandonam os mirtilos por culturas mais lucrativas, especialmente os pequenos produtores.”

Uma das razões para estes preços mais baixos é a expansão da produção de mirtilo em todo o mundo. O número de origens tem vindo a aumentar e os volumes produzidos por estas origens também têm crescido exponencialmente. «Nas próximas semanas, o Peru deverá ultrapassar o Chile em produção e se tornar o maior exportador mundial. Depois, há também origens mais recentes como Marrocos e África do Sul, que oferecem grande qualidade. Os mirtilos mexicanos costumavam ser conhecidos pela sua qualidade consistentemente boa, mas agora isso não é mais suficiente para se destacar da multidão”, explica Madariaga.

«No mercado atual já não há tanta aposta em ter mirtilos, porque podem ser facilmente encontrados devido à abundância de oferta. Agora é diferenciar seu produto em qualidade, calibre ou sabor. É por isso que trabalhamos com mirtilos grandes. jumbo que terão início em fevereiro e durarão até abril, que possuem um calibre único e são muito valorizados pelo seu agradável sabor adocicado. Além disso, procuramos ativamente novos mercados todos os anos”, acrescenta.

A vantagem logística do México

Outra coisa que funciona a favor do México é a sua localização. «O principal mercado de mirtilos está no hemisfério norte, e o México também está no hemisfério norte. Isso nos dá uma vantagem logística fantástica sobre muitos outros países produtores. Podemos enviar mirtilos para a Europa em 20-22 dias, para a Ásia em 15 dias, e também temos voos diários do Aeroporto de Guadalajara para vários destinos ao redor do mundo. "O Aeroporto de Guadalajara provavelmente tem a melhor rede de frio de toda a América Latina, por isso é ideal para nós."

A Europa é o terceiro maior mercado da empresa, com a Ásia em segundo e a América do Norte em primeiro. «Os Estados Unidos são um dos nossos maiores mercados no mundo e, geograficamente, é uma vantagem estar tão perto. Podemos enviar de caminhão e a fruta chega sempre fresquinha”, diz Madariaga.