A campanha do mirtilo terá este ano mais 2% de área na província de Huelva, passando a representar 30,5% dos 11.802 hectares de bagas vermelhas plantadas para a campanha 2022/2023.

"Em Perlahuelva começamos a colher nossos mirtilos ontem", diz Ramón Hernández. "Cultivamos as variedades Matías, Windsor e Star, com as quais tentamos cobrir os 6 meses da campanha, embora também tenhamos algum Legacy que cultivamos sem plástico e ao ar livre, e que é colhido no verão." De fato, esta variedade, assim como as posteriores, pode se tornar muito interessante para a campanha de Huelva, compartilha o diretor geral da Perlahuelva.

“O setor em geral busca novas janelas fora dos meses de maior produção típica da província, que são abril e maio, em que o mercado não consegue absorver todo o volume que é colhido ao mesmo tempo. A Legacy, por exemplo, tem sua janela de colheita em junho e julho, meses historicamente repletos de frutas de Portugal, norte da Espanha e produções europeias.”

“Nessa data há concorrência de mais origens, incluindo a Polónia, que é muito forte na produção de mirtilos, mas nada tem a ver com os meses de fevereiro, março e abril, apesar de só termos concorrência de Marrocos”, disse. Explicar.

“Há muito tempo, os meses de dezembro e janeiro eram meses de preços muito corretos para os mirtilos, que chegavam a custar 9 euros o quilo, mas hoje esses picos de preços estão desaparecendo. Vemos que os preços do mirtilo se estabilizaram e, desde que a fruta do exterior começou a chegar ao mercado europeu em outubro, eles não se recuperam mais em nenhum momento como acontecia anos atrás, e se o fazem, é apenas com diferenciais muito pequenos; exceto em abril e maio, quando afundam completamente. Nesses meses, até o diferencial de preços baixou um escalão de 2-3 euros: enquanto há quatro anos 5,5 euros o quilo era um valor baixo, agora estamos a falar de 3,5 euros”.

E é que no Marrocos, o grande concorrente dos mirtilos da Espanha naqueles meses, o crescimento da safra está sendo exponencial. "Acho que o Marrocos vai assumir o protagonismo no mercado europeu de mirtilos, os grandes players do setor estão saindo de lá e grandes áreas de mirtilos estão se estabelecendo no país, ao contrário de aqui em Huelva, onde são cultivados principalmente por pequenos e médios agricultores”, lembra Ramón. “O mirtilo está se tornando um negócio de volume e, se continuar assim, acabará se tornando uma commodity”.

"Precisamos que nossos líderes tenham consciência de que somos um setor estratégico"
A indústria hortofrutícola andaluza como um todo trabalha continuamente para melhorar a competitividade de uma atividade de grande significado social e econômico na comunidade autônoma. Recorde-se que o setor hortofrutícola eleva a Andaluzia à liderança das exportações deste segmento a nível nacional; De acordo com as últimas estatísticas da Extenda, representou mais de 40% das vendas de frutas e verduras em toda a Espanha entre janeiro e outubro de 2022, e Huelva, liderada pelo setor de frutas vermelhas, foi a segunda província exportadora. No entanto, o impacto crescente das importações, como é o caso dos mirtilos, faz com que o setor olhe para o futuro com alguma preocupação.

“Precisamos que nossos líderes tenham consciência de que somos um setor estratégico e que o mesmo que aconteceu no passado com setores como o têxtil não pode acontecer com a agricultura, que foi autorizada a deixar a Espanha para outros países, empobrecendo nossa capacidade produtiva. E não só isso, na COVID conseguimos perceber que não tínhamos capacidade de produção nem máscaras”.

“Deve haver um maior empenho em fazer políticas hidráulicas e realizar maiores investimentos em tecnologia para a agricultura, tão necessários e estratégicos quanto o próprio setor. Há uma coisa básica que faremos durante toda a nossa vida, que é nos alimentarmos; e toda a comida vem da agricultura”, comenta Ramón.