Há um ano mal intuíamos o que chegaria lá no mês de março: uma pandemia global que iria atrapalhar tudo, socialmente, economicamente, família, negócios ... absolutamente tudo. Também o fez com o setor agroalimentar em geral, e com o setor hortofrutícola em particular, que o alterou, acertou, mas soube superar e agir rapidamente, mostrando suas fragilidades e ameaças, mas também seus pontos fortes e oportunidades. .

Essa pandemia atingiu o setor de frutas vermelhas, e especificamente morangos, no meio da safra, no auge da produção, e que gerou uma queda no consumo, principalmente no mercado interno, de -20,2% entre fevereiro e abril.

A crise da saúde também repercutiu nas exportações, embora menos acentuadas, registrando quedas nos volumes vendidos de 2,9% no volume de morangos entre janeiro a setembro de 2020 em relação à mesma data de 2019 (Fonte FEPEX).

Incerteza

Esta é a palavra que melhor define o início do exercício atual. “A incerteza é a nota predominante na situação atual que afeta a todos nós e nossos hábitos e rotinas. As limitações da mobilidade geográfica continuam a ser uma realidade com um horizonte temeroso nos próximos meses que poderão mais uma vez ter uma influência decisiva no consumo de toda a Europa e, em particular, do canal Horeca, circunstâncias que se refletiram nos mercados já nos últimos temporada ”, diz Rafael Domínguez, gerente da Freshuelva.

Do ponto de vista da produção, em meados de dezembro começaram a ser colhidos os primeiros morangos das variedades precoces, de grande qualidade. “As condições climáticas têm acompanhado a plantação, pois houve chuvas que favoreceram a evolução das plantas e o seu enraizamento de forma correta. Além disso, não tivemos altas temperaturas como aconteceu no ano passado, por isso não houve grandes perdas de plantas ”, comenta o gerente da Freshuelva.

Segundo dados do sector, a área total plantada para o conjunto de frutas vermelhas na província de Huelva é semelhante à do ano anterior, com apenas uma contracção de 1,0% (11.630 hectares). A área de morango diminuiu ligeiramente em 1,8% (6.105 hectares); o mirtilo aumenta sua superfície em 7,2% (3.310 hectares); enquanto a framboesa caiu 10% (2.070 has) e o blackberry permanece estável (145 has).

Mão de obra

Imerso no meio da safra, uma das maiores preocupações do setor é a disponibilidade de mão de obra, fator que no ano anterior condicionou em grande parte a colheita da fruta. É por isso que, como nos dizem os patrões, desde o final da temporada passada, marcada pela ausência de grande parte da mão-de-obra contratada de origem marroquina, têm trabalhado em conjunto com a Administração para resolver o problema derivado do fechamento de fronteiras devido à pandemia e poder garantir a força de trabalho.

Uma obra que valeu a pena e, desde o final de dezembro, chegam trabalhadores marroquinos para essas tarefas de coleta. “Eles estão fazendo isso de forma escalonada, dependendo das necessidades da campanha e sob todas as medidas de proteção à saúde”, diz Rafael Domínguez.

Brexit e novos mercados estrangeiros

A saída do Reino Unido da União Europeia é também um dos elementos que traz incerteza a esta campanha e, portanto, uma ameaça a um setor, onde as exportações para esse mercado são fundamentais. Em 2019, e de acordo com a FEPEX, os embarques de morango para o Reino Unido foram de 38.289 ™, atrás apenas da Alemanha e França. No caso das framboesas, eram 17.479 ™, atrás da Alemanha.

Finalmente, e “in extremis”, la UE y Reino Unido alcanzaron un acuerdo comercial, lo que ha liberado al sector de las berries, además de retrasos en las fronteras para poder acceder al Reino Unido, de aranceles cercanos al 11,20% para os morangos; 8,80% para framboesas e 9,6% para mirtilos e amoras.

No entanto, abre-se um novo cenário competitivo em que se espera um aumento da concorrência de terceiros países. Perante esta situação, a FEPEX considera que são necessárias medidas para melhorar a competitividade do setor das frutas e produtos hortícolas em geral, visto que este é o grande desafio que enfrenta, dada a diferença de custos face a países terceiros e de rendimentos face aos países da UE. “Essa é justamente uma das ameaças que mais nos preocupa em nosso setor”, afirma o gerente da Freshuelva.

Portanto, a abertura de novos mercados para além das fronteiras da UE é uma reivindicação constante. “A Freshuelva não para na busca de novos mercados para seus produtos, sempre visando diversificar e enfrentar possíveis adversidades, como a que agora ocorre com o Brexit no Reino Unido. Temos consciência de que chegar mais países e se antecipar é uma vantagem para a comercialização evitando a saturação nos mercados de frutas vermelhas, cuja produção segue uma linha de crescimento importante nos últimos anos ”, argumenta Rafael Domínguez.

Nesse contexto, o Brasil acaba de aprovar os sistemas de manejo do cultivo de mirtilo realizados na província de Huelva, um processo definitivo que permitirá em breve a comercialização dessa fruta naquele país, uma vez concluídos os trâmites administrativos entre os dois países.

Além de abrir o mercado brasileiro, Freshuelva está trabalhando no processamento de outros arquivos que permitem a exportação de mirtilos para outros países, como China ou Canadá. No primeiro caso, o pedido de abertura de mercado foi encaminhado ao MINECO (Ministério da Economia e da Transformação Digital) há dois anos e aguardam que a prioridade do mesmo seja resolvida na negociação com o governo chinês. O Canadá também foi solicitado e aguarda que lhes seja enviado o protocolo de sanidade de exportação para verificá-lo e verificar o cumprimento da respectiva visita técnica às plantações, requisito essencial para que as exportações sejam autorizadas.

Um SWOT para trabalhar

Como vimos, são várias as ameaças que o setor enfrenta, campanha após campanha, agora agravadas pela situação de pandemia global, que, como já assinalamos, adiciona muitas incertezas. A atomização excessiva do setor pode ser apontada neste SWOT como o seu principal ponto fraco, pois embora há mais de uma década existiram sindicatos que se revelaram fórmulas de sucesso, o setor continua a competir consigo mesmo em muitos mercados.

Mas tem uma grande força, uma bandeira sobre a qual trabalhar: a qualidade de seus frutos vermelhos, seus sistemas de produção sustentáveis, econômicos, sociais e ambientais; e uma oportunidade hoje mais do que nunca, talvez derivada desta mesma pandemia: as qualidades saudáveis ​​das bagas. O consumidor quer, precisa e exige produtos que ajudem a sua saúde, e as frutas vermelhas são uma de suas melhores aliadas.

Conhecer e trabalhar neste SWOT é um bom ponto de partida para um setor que cresceu face a talvez o maior desafio de sua história: uma pandemia global.