Um novo estudo de pesquisa publicado na Nutrients descobriu que os mirtilos têm benefícios cognitivos. Mais especificamente, descobriu-se que o equivalente a meia xícara de mirtilos frescos por dia, consumidos como pó de mirtilo liofilizado, ajuda as pessoas de meia-idade a combater o declínio cognitivo quando implementado precocemente em pessoas em risco.

Esta é uma descoberta importante, uma vez que nos Estados Unidos, quase seis milhões de idosos vivem com demência. Como existem tratamentos limitados para o declínio cognitivo, as abordagens preventivas e a mitigação de riscos por meio de uma nutrição adequada estão se tornando cada vez mais importantes. Como as alterações neurodegenerativas associadas ao declínio cognitivo começam na meia-idade, esta pesquisa indica que os mirtilos podem apresentar uma oportunidade de intervenção precoce, visando riscos modificáveis, como má nutrição e distúrbios metabólicos relacionados.

O estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, "Suplementação de cranberry na meia-idade para redução do risco de demência", examinou o impacto da suplementação de cranberry na produção de benefícios cognitivos mensuráveis ​​no contexto do envelhecimento e resistência à insulina. Os participantes (n = 27) eram homens e mulheres com sobrepeso (IMC > 25) com idades entre 50 e 65 anos, com comprometimento cognitivo subjetivo e resistência moderada à insulina.

Ao longo de 12 semanas, os participantes foram aleatoriamente designados para consumir pó de mirtilo liofilizado ou pó placebo diariamente. Os participantes foram convidados a consumir o pó com a refeição da manhã ou da noite, misturando-o com água. Foram realizadas avaliações pré e pós-intervenção da cognição e metabolismo e medidas exploratórias da função mitocondrial periférica.

O grupo mirtilo teve melhor desempenho em medidas de acesso lexical, como fluência de letras medida pela tarefa de Associação de Palavras Controladas, melhor desempenho em medidas de interferência de memória, como menos erros intrusivos na recordação conforme medido pelo California Verbal Learning Test e redução erosão da memória de dificuldade nas atividades da vida diária, como esquecimento reduzido, conforme medido pelo Questionário de Memória Diário. O grupo de mirtilo também experimentou a correção da hiperinsulinemia periférica, que está associada à neurodegeneração no cérebro, bem como uma diminuição significativa nos níveis de insulina em jejum.

Com base nesses achados, os autores do estudo sugerem que os mecanismos potenciais para esses achados podem estar associados às antocianinas e proantocianidinas, os compostos flavonóides bioativos encontrados nos mirtilos e responsáveis ​​por sua cor azul vibrante. É importante ressaltar que esses resultados suportam que os mirtilos podem induzir benefícios metabólicos e outros que podem servir como uma intervenção precoce para prevenir o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.

“Este é o primeiro estudo desse tipo a observar a suplementação de cranberry em pessoas de meia-idade com risco de futuros problemas de saúde e demência mais tarde na vida”, disse Robert Krikorian, PhD, Departamento de Psiquiatria e Neurociência Comportamental, Saúde Acadêmica da Universidade de Cincinnati. Centro e investigador principal do estudo. “É importante ressaltar que esta pesquisa fornece evidências de que a suplementação de cranberry pode melhorar a função cognitiva e corrigir altos níveis de insulina nesses participantes com pré-diabetes”.

O estudo, que foi financiado pelo Conselho Highbush Blueberry dos EUA, BB #: 162393, baseia-se em pesquisas anteriores nesta área, que mostraram um melhor desempenho da memória de longo prazo com a suplementação de mirtilo em idosos com comprometimento cognitivo leve. Também apóia pesquisas anteriores que encontraram uma associação entre o consumo de mirtilo e a melhora da função metabólica em pessoas em risco, como a melhora da sensibilidade à insulina.

Mais pesquisas são necessárias para analisar a suplementação de mirtilo por um longo período de tempo, com um tamanho de amostra mais forte. Além disso, avaliações cognitivas longitudinais seriam valiosas na avaliação da influência dos mirtilos na progressão do declínio cognitivo e na investigação dos mecanismos de benefício neurocognitivo.

“Embora mais estudos sejam necessários, nossos resultados fornecem dados novos e empolgantes sobre o potencial da suplementação de mirtilo como uma intervenção preventiva”, disse Krikorian.

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