Um emergente fornecedor australiano de frutas congeladas disse que ser verde não era suficiente para eles, então eles deram um passo além e se comprometeram a criar produtos sustentáveis ​​certificados.

A Ra Food produz as únicas frutas congeladas com certificação Rainforest Alliance ™ para a Austrália e Nova Zelândia. Seu coproprietário, Shane Bukovinsky, afirma que seus produtos se tornaram uma inovação na categoria, garantindo que sua rede de produção proteja a biodiversidade e os recursos naturais, oferecendo condições justas e seguras aos trabalhadores e suas comunidades.

“Na verdade, tentamos preencher essa lacuna entre os produtos convencionais (não orgânicos) e a categoria orgânica”, afirma. "A certificação ecológica apenas dá aos consumidores a confiança de que não são utilizados produtos químicos, mas não necessariamente a confiança sobre o que está a acontecer em termos de comércio justo, remuneração do trabalho, práticas regenerativas do solo e utilização de fundos para a preservação a longo prazo e a biodiversidade da vida selvagem." . Todos estes elementos estão incluídos na certificação de sustentabilidade.

A empresa, em Kurmond, perto de Sydney, trabalha com quatro produtos congelados: mirtilo, framboesa, manga e diversos bagas. Foi inaugurado em 2019 e abastece o varejistas independente a nível nacional. Bukovinsky diz que a Rainforest Alliance é especializada em certificar a sustentabilidade de suas fazendas. A Ra Food fornece frutas do Chile, Peru, Europa Oriental e México, mas explica que não é viável obter frutas no mercado interno neste momento.

“Infelizmente, as frutas congeladas produzidas na Austrália são especialmente caras no momento; Esperamos que isso mude no futuro”, diz Bukovinsky. «Historicamente, tem sido demasiado caro para os consumidores regulares e, de facto, mais caro do que os produtos biológicos devido principalmente à natureza fragmentada da cadeia de abastecimento: explorações agrícolas relativamente pequenas que se concentram principalmente no mercado de produtos frescos e não em mercados industriais ou congelados. Além disso, os equipamentos de congelação automatizados criados noutros países, que se concentram em frutas congeladas, estão muito melhor posicionados para poder trabalhar de uma forma mais rentável que nos permita vender a fruta a preços mais semelhantes aos da fruta convencional.

Segundo Bukovinsky, a produção de alimentos congelados não é sustentável apenas na área de produção. Explica que seus produtos são acondicionados em embalagens recicláveis ​​e reutilizáveis; As bandejas são feitas de polietileno e podem ser recicladas, mas são robustas com uma tampa que pode ser fechada e pode ser usada para vários usos antes do descarte. Ele explica que sua fruta congelada tem um prêmio significativo sobre os produtos convencionais.

«Os nossos preços são inferiores aos da fruta biológica congelada, por isso estamos a ter uma boa recepção por parte dos consumidores no varejistas", afirma. «Um dos desafios que enfrentamos é informar os consumidores para que compreendam as diferenças entre produtos certificados convencionais, biológicos e sustentáveis. “Há vários anos que estamos nas redes sociais educando os consumidores sobre essas diferenças, ajudando-os a compreender porque escolhemos criar um produto dessa forma e os benefícios para produtores e agricultores de trabalhar de forma sustentável.”

A Rainforest Alliance é uma organização internacional sem fins lucrativos que opera em mais de 70 países e trabalha com agricultores na linha de frente. A certificação Rainforest Alliance Certified ™ envolve a realização de auditorias periódicas no local das práticas agrícolas. Bukovinsky admite que considerou iniciar o caminho da certificação de sustentabilidade sozinho, mas escolheu fazer parceria com a organização global por causa de sua objetividade e experiência nesse campo.

“Há quase 20 anos que adquirimos frutas e vegetais em todo o mundo, viajando por países em desenvolvimento, e vimos a necessidade de fazer as coisas de forma diferente”, continua Bukovinsky. “Também observamos a evolução da categoria de alimentos congelados ao longo dos anos, não apenas do ponto de vista da oferta e dos preços, mas também do que está acontecendo nas fazendas. Acreditamos que as coisas devem ser feitas de forma sustentável em todos os níveis da cadeia de abastecimento. Existem algumas certificadoras responsáveis ​​por esse tipo de certificação, mas elas não têm impacto no consumidor. Portanto, ter seu nome e certificado não significaria tanto para o consumidor quanto para as empresas multinacionais de alimentos. Então, das opções que tínhamos, a Rainforest Alliance nos pareceu bastante destacada porque já faz essa tarefa há bastante tempo, trabalhando com fornecedores de café, etc., e sua logomarca é reconhecida pelos consumidores.

Bukovinsky acrescenta que “Rå” é uma palavra dinamarquesa que significa “cru” (natural), o que ele diz ser muito apropriado, uma vez que os seus produtos são 100% fruta e sustentáveis.