Um emergente fornecedor australiano de frutas congeladas disse que ser verde não era suficiente para eles, então eles deram um passo além e se comprometeram a criar produtos sustentáveis ​​certificados.

A Ra Food produz as únicas frutas congeladas com certificação Rainforest Alliance ™ para a Austrália e Nova Zelândia. Seu coproprietário, Shane Bukovinsky, afirma que seus produtos se tornaram uma inovação na categoria, garantindo que sua rede de produção proteja a biodiversidade e os recursos naturais, oferecendo condições justas e seguras aos trabalhadores e suas comunidades.

“Na verdade, estamos tentando preencher essa lacuna entre os produtos convencionais (não orgânicos) e a categoria orgânica”, afirma. “A certificação orgânica realmente apenas dá aos consumidores a confiança de que nenhum produto químico é usado, mas não necessariamente a confiança sobre o que acontece em termos de comércio justo, compensação trabalhista, práticas regenerativas do solo e destinação de fundos para a preservação a longo prazo e a biodiversidade da vida selvagem. Todos esses elementos estão contemplados na certificação de sustentabilidade”.

A empresa, em Kurmond, perto de Sydney, trabalha com quatro produtos congelados: mirtilo, framboesa, manga e diversos bagas. Foi inaugurado em 2019 e abastece o varejistas independente a nível nacional. Bukovinsky diz que a Rainforest Alliance é especializada em certificar a sustentabilidade de suas fazendas. A Ra Food fornece frutas do Chile, Peru, Europa Oriental e México, mas explica que não é viável obter frutas no mercado interno neste momento.

“Infelizmente, as frutas congeladas produzidas na Austrália são particularmente caras no momento; esperamos que isso mude no futuro”, diz Bukovinsky. “Historicamente, tem sido muito caro para os consumidores regulares e, de fato, mais caro do que os produtos orgânicos, principalmente devido à natureza fragmentada da cadeia de abastecimento: fazendas relativamente pequenas que se concentram principalmente no mercado de produtos frescos e não nos mercados industrial ou congelado. . Além disso, os equipamentos de congelamento automatizado criados em outros países, que focam em frutas congeladas, estão em uma posição muito melhor para poder trabalhar de uma forma mais rentável que nos permite vender a fruta a preços mais parecidos com os da fruta convencional ."

Segundo Bukovinsky, a produção de alimentos congelados não é sustentável apenas na área de produção. Explica que seus produtos são acondicionados em embalagens recicláveis ​​e reutilizáveis; As bandejas são feitas de polietileno e podem ser recicladas, mas são robustas com uma tampa que pode ser fechada e pode ser usada para vários usos antes do descarte. Ele explica que sua fruta congelada tem um prêmio significativo sobre os produtos convencionais.

"Nossos preços são mais baixos do que os das frutas congeladas orgânicas, por isso estamos tendo uma boa recepção dos consumidores no varejistas", afirma. “Um dos desafios que enfrentamos é informar o consumidor para que ele entenda as diferenças entre produtos convencionais, orgânicos e sustentáveis ​​certificados. Passamos vários anos nas redes sociais educando os consumidores sobre essas diferenças, ajudando-os a entender por que escolhemos criar um produto dessa forma e os benefícios para produtores e agricultores de trabalhar de forma sustentável.

A Rainforest Alliance é uma organização internacional sem fins lucrativos que opera em mais de 70 países e trabalha com agricultores na linha de frente. A certificação Rainforest Alliance Certified ™ envolve a realização de auditorias periódicas no local das práticas agrícolas. Bukovinsky admite que considerou iniciar o caminho da certificação de sustentabilidade sozinho, mas escolheu fazer parceria com a organização global por causa de sua objetividade e experiência nesse campo.

“Temos comprado frutas e vegetais de todo o mundo há quase 20 anos, viajando por países em desenvolvimento, e vimos a necessidade de fazer as coisas de maneira diferente”, continua Bukovinsky. “Também vimos a categoria de alimentos congelados evoluir ao longo dos anos, não apenas do ponto de vista de oferta e preço, mas também do que acontece na fazenda. Acreditamos que as coisas devem ser feitas de forma sustentável em todos os níveis da cadeia de abastecimento. Existem algumas certificadoras que se encarregam desse tipo de certificação, mas elas não impactam o consumidor. Portanto, ter seu nome e seu certificado não significaria tanto para um consumidor quanto para empresas multinacionais de alimentos. Então, dentre as opções que tínhamos, a Rainforest Alliance parecia bastante importante para nós, porque eles já fazem isso há algum tempo, trabalhando com fornecedores de café etc., e seu logotipo é reconhecido pelos consumidores.”

Bukovinsky acrescenta que “Rå” é uma palavra dinamarquesa que significa “cru” (natural), o que ele diz ser muito apropriado, já que seus produtos são 100% frutados e sustentáveis.