La Coalición del Arándano para el Progreso y la Salud es el resultado de un esfuerzo regional en el que más de 18 productores, distribuidores y proveedores de arándanos de Argentina, Canadá, Chile, Estados Unidos, México y Perú, han trabajado unidos para hacer frente a los reclamos de algunos productores estadounidenses (principalmente de Florida y Georgia), quienes aseguran que la importación de arándanos ha causado daños sustanciales y graves a la industria estadounidense, lo que ha derivado en una investigación bajo la Sección 201 del Acta de Comercio de 1974 por parte de la Comisión Internacional de Comercio de los EEUU (USITC).

“La industria nacional de EEUU ha obtenido márgenes operativos de dos dígitos en cada año del período de tiempo incluido en la investigación de la USITC”, asegura Joe Barsi, presidente de California Giant Farms y miembro de la Coalición, y agrega:

“El mercado de arándanos de EEUU está prosperando (…) las importaciones de arándanos son cruciales para los consumidores, los minoristas, y la economía de los EEUU, y claramente contribuyen al éxito de la industria nacional. Estamos lanzando esta Coalición para alertar a los amantes de los arándanos de Estados Unidos y para informar a los tomadores de decisiones sobre lo que está en juego en sus próximas acciones, y prevenir la destrucción de la próspera y esencial industria de los arándanos “.

¿Cuál es la estructura orgánica de la Coalición?

Como estructura de funcionamiento en esta etapa inicial, la Coalición cuenta con varios subcomités en el que participan los miembros de esta iniciativa para cubrir tareas y áreas específicas, como la generación de datos estadísticos, análisis de la industria, tanto en fresco como en congelados, entre otros.

El objetivo de la recién conformada Coalición es representar la unidad regional y el trabajo mancomunado de los representantes de la industria del arándano para asegurar la defensa del libre comercio y promover el desarrollo del sector”.

¿La Coalición financia la defensa en la USITC?

Existe un equipo jurídico cuyo desarrollo de labores se puede seguir en el Sistema de Información Electrónica Documental (EDIS) del USITC, bajo la investigación No.TA-201-077, el que ha puesto de manifiesto que la demanda de arándanos de los consumidores estadounidenses representa un incremento sostenido durante las últimas dos décadas y por tanto, las regiones de producción han tenido que adatarse para satisfacer la demanda del mercado.

Los miembros de la Coalición colaboran con distintos otros expertos en materia comercial, económica y jurídica, para garantizar un panorama más preciso de lo que está sucediendo en el mercado. Lo anterior ha permitido no únicamente contar con representación legal que pueda participar de manera activa en el proceso de la investigación del USITC, sino que también ha contribuido a la generación de un análisis económico integral.

Importaciones complementarias

Como parte de la estrategia, ha sido contar con un estudio que recopilara la información que permita demostrar que la importación de arándanos no representa un daño grave a la industria estadounidense y que, por el contrario, es reflejo de la complementariedad de sus mercados.

“Nuestra familia ha estado cultivando en Estados Unidos por más de 10 generaciones y nuestra decisión de cultivar en México y Perú, además de Estados Unidos, es para producir y entregar arándanos de calidad durante todo el año. Si pudiéramos cultivar arándanos todo el año exclusivamente en los Estados Unidos lo haríamos, pero los cultivos de temporada – como los arándanos – requieren cultivar en otros países, para satisfacer la creciente demanda de los consumidores estadounidenses durante todo el año”, declara Dave Jackson, copropietario de Family Tree Farms y miembro de la Coalición.