Temporada prometedora para el arándano de Norteamérica
La próxima temporada del arándano en Norteamérica tiene buenas perspectivas, según Brian Bocock, de Naturipe Farms. El cultivo de Florida sufrirá un descenso de la producción total este año, así como retrasos, provocados por un tiempo menos favorable este invierno.
El resto de zonas parecen tener cultivos dentro de la media o por encima de la media, entre ellas estados como California, Nueva Jersey, Georgia, Michigan, Washington, y la Columbia Británica, en Canadá. El año pasado, el retraso fue histórico, pero esta temporada parece que todo llegará a tiempo. Las últimas temperaturas frías que se están experimentando en Michigan es posible que influyan en el momento de recolecta y en el calibre del cultivo, pero es demasiado pronto para determinar si el impacto será sustancial.
El segmento ecológico continúa creciendo
Los productos ecológicos siguen al alza, dado que cada vez más clientes se convierten en fieles compradores de estos.
«A este paso, creo que esa tendencia seguirá creciendo en los próximos tres o cuatro años, pero depende mucho del estado de la economía. En 2008 y 2009, cuando la economía estadounidense se deterioró, el consumo de productos ecológicos también sufrió una caída drástica. Siempre y cuando la economía sea buena o mejore, esa tendencia continuará. Si se produce otra caída, la tendencia flaqueará», advierte Bocock.
«En general, vemos más demanda de consumo de berries ecológicas. Los consumidores también comprenden que los productos ecológicos cuestan más y están dispuestos a pagar la diferencia. Esto también ayuda a los productores a sentir más confianza en la producción de berries ecológicas, ya que su producción es más costosa y más variable».
«Los cultivos de proximidad también siguen funcionando bien entre los consumidores. Como seres humanos, tenemos una inclinación natural a ayudar a las personas que conocemos y que tenemos cerca. Preferimos los productos de nuestra región, si no, los de nuestro país, tras lo cual confiamos en el producto y en la marca», explica Bocock.
Hortifrut y Michigan Blueberry Growers (MBG Marketing) decidieron unir fuerzas en el año 2000 para crear un programa de 52 semanas para poder ser más fuerte, lo que ha permitido a Naturipe Farms ofrecer suministro durante las 52 semanas. Con producción en 18 estados diferentes, la compañía también es la única en disposición de satisfacer la demanda de productos de proximidad de los principales minoristas nacionales de Estados Unidos.
Más atención en las variedades mejores
Muchas regiones de Estados Unidos están experimentando un crecimiento significativo. Puesto que el crecimiento ha continuado y se ha consolidado mucho en otras zonas, Brian opina que la industria del arándanos sufrirá una transformación en los próximos 15 o 20 años con sus variedades.
«Ahora que suministramos 52 semanas, el reto es ver cómo podemos ofrecer arándanos de mejor calidad. Las compañías como la nuestra, con programas de obtención propios, han invertido una cantidad tremenda de esfuerzo para desarrollar mejores variedades para el consumidor, centrándose principalmente en el sabor, la calidad general de la berry y, después, en la textura. Probablemente, esta sea una de las cosas más importantes en las que estemos trabajando ahora», relata Bocock.
«Estamos cruzando variedades actuales en nuestro programa de obtención tradicional, con el que intentamos desarrollar una variedad mejor. Nos fijamos en el espectro completo de 52 semanas, en todas las variedades y en cada semana de producción, para ver cómo poder cruzar una variedad con otra y así crear una variedad mejor para el futuro. Pasan unos 15 años desde que haces el primer cruce hasta que llegas a la variedad final. No existe un retorno de la inversión inmediato, por lo que el compromiso es enorme. La compañía lleva trabajando en este programa los últimos 12 o 13 años, lo cual me parece que fue una previsión excelente de los propietarios fundadores de Naturipe, y, como resultado, tenemos un excelente programa de obtención».
Conocimiento mundial de los arándanos
Otro punto de atención importante es dar a conocer los arándanos en todo el mundo.
«Históricamente, los arándanos han triunfado sobre todo en Estados Unidos y Canadá, pero hay todo un mundo nuevo ahí fuera. Por ejemplo, el consumo de arándanos en Reino Unido se ha disparado en los últimos 15 años. La industria se está centrando mucho en la expansión global de los arándanos, lo que debería impulsar la demanda y dar lugar a un mercado rentable para los arándanos».
«El sabor marca la pauta, pero la calidad y la textura le siguen de cerca. Si puedo tener el arándano que mejor sabe de todos pero no puedo enviarlo a más de un radio de 160 kilómetros porque es blando y lo ensucia todo, entonces no es una variedad viable. Se trata de encontrar una mezcla perfecta de todas esas características», concluye Brian.
Fuente: Freshplaza.es
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