En 2022, el área total de producción de arándanos en Francia siguió creciendo a un ritmo moderado de un 6 %. Aunque sigue siendo menor en comparación con otros cultivos, esta progresión es atípica en el panorama agrícola francés en declive y está atrayendo a nuevos productores al cultivo.

Desde 2017, el consumo se ha multiplicado por 6 en volumen y por 5 en valor. Según estudios, los arándanos se consumen mayoritariamente entre abril y agosto. El 64% de los arándanos se compran durante este período, con una temporada alta en mayo.

2022 ha sido desafiante

El 2022 comenzó con un grave episodio de heladas primaverales, afortunadamente el daño fue menos severo que el año anterior. Un verano excepcionalmente cálido dio lugar a una cosecha de excelente calidad. Sin embargo, el calentamiento global parece reducir la temporada de cosecha en todas las variedades y zonas de producción. Desde mediados de junio a mediados de julio el mercado estuvo sobre abastecido y pronto se hizo difícil mantener precios satisfactorios.Todo esto llevó a algunos productores a apostar por la temporada tardía, con arándanos ojo de conejo, como la variedad Centrablue, originaria de Nueva Zelanda.

Desarrollos en la producción

En los nuevos huertos, las técnicas de cultivo avanzan en varios aspectos. Genética moderna, densificación de plantaciones, fertirriego y uso de politúneles o redes antigranizo, antiaves y drosófila.

Los primeros huertos “hidropónicos” tienen ahora 3 años y se espera que se extiendan en el futuro. Los costos de establecimiento de campos superiores, así como la falta general de conocimiento sobre el manejo de campos hidropónicos, aún limitan la progresión en este momento, pero hay interés y los primeros resultados están a punto de confirmar un modelo comercial válido.

Hoy en día los productores creen que tanto el sistema de producción como la genética juegan un papel importante en la sustentabilidad de sus huertos. Por ello, la Asociación Francesa de Arándanos, con el apoyo del CTIFL (Centro Técnico de Frutas y Hortalizas), ha puesto en marcha una parcela de ensayo de variedades en 3 sitios, con diferentes condiciones climáticas. El objetivo es identificar las variedades de mayor rendimiento en cada situación de clima y suelo, así como observar rápidamente nuevas variedades.

Capacitación

Los resultados se compartirán dentro de la Asociación de productores de arándanos, para fomentar nuevas plantaciones con variedades que han demostrado ser superiores. Además de estas parcelas de prueba se están realizando experimentos, se han organizado sesiones de capacitación y se han realizado seminarios técnicos. Esto parece responder a una demanda constante de los nuevos productores.

Todo ello revela el dinamismo de un sector empeñado en mejorar sus capacidades técnicas para satisfacer las necesidades del mercado, tanto en cantidad como en calidad. Se está presenciando un gran escenario y se espera que el complicado contexto económico general dentro de la Unión Europea, no frene este nuevo impulso del cultivo del arándano en Francia.

Este artículo, con una mayor información, se puede leer en la Revista Blue Magazine 2023: www.revistabluemagazine.com